Бумажная принцесса

Но мы целовались в моей комнате, и вряд ли Рид растрепал об этом всей школе. Так откуда,

черт возьми, все знают…

Клуб. Черт. В голове проносятся воспоминания того вечера, а Вэл начинает смеяться.

– Так и знала, что не следовало спускать с тебя глаз, – дразнится она. – Но мы ведь

даже не пили! А значит, ты целовалась с ним трезвая! Мне нужно будет провести с тобой

профилактическую беседу?

Я вздыхаю.

– Наверное?

Мимо нас проходят девушки, с которыми Вэл познакомила меня на вечеринке Джордан

– Пастели, как она зовет их. Троица поворачивается, чтобы посмотреть на меня, а потом

начинает злобно перешептываться.

– Это было глупо, – признаюсь я. – Я совсем не думала о последствиях. – Потому что в

ту ночь все мои мысли были заняты Ридом и тем, как он смотрел на меня, когда я танцевала

в клетке. – Значит, все в курсе?

Вэл ухмыляется.

– О, да. Все только об этом и говорят, а ведь еще первый звонок не прозвенел. Клэр

в бешенстве.

Еще бы. Если Клэр это взбесило, могу лишь представить реакцию Джордан. Как так,

чтобы «оборванка» типа меня решила прибрать к своим грязным ручонкам одного из ее

бесценных Ройалов? Она, наверное, рвет и мечет.

– А ты? – спрашиваю я единственного человека, чье мнение действительно имеет зна-

чение. – Ты в бешенстве?

Валери фыркает.

121

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Из-за того, что ты засунула свой язык в глотку Истону? Какое мне до этого дело?

Именно такой ответ я надеялась услышать и продолжаю цепляться за него, когда мы

расходимся в разные стороны, каждая на свой урок. Плевать, что все шепчутся и что дев-

чонки мечут в меня кинжальные взгляды, стоит мне переступить порог классной комнаты.

Валери единственная, чье мнение важно для меня.

И все же, когда подходит время ланча, я уже готова рвать на себе волосы. У каждой

девушки, которая проходит мимо меня по коридору, такой вид, будто она хочет меня убить.

И Истон делает все еще хуже, когда сворачивает к моему шкафчику, чтобы крепко обнять

меня. Он притворяется, что не замечает устремленных на нас взглядов, но для меня они

сродни пытке.

– Ты Элла, верно?

Я только что засунула все учебники в свой шкафчик, когда ко мне подходит парень в

полосатой футболке с торчащими светлыми волосами.

Нелепый вопрос, потому что ему прекрасно известно, кто я такая. Эти детишки учатся

все вместе, наверное, еще с детского сада, так что в Академии «Астор-Парк» нет ни одной

живой души, которая бы не знала о новенькой «Ройал».

– Ага. – Я придаю лицу безразличное выражение. – А ты?

– Дэниел Делакорт. – Он протягивает руку, а когда я не пожимаю ее, смущенно опус-

кает. – Я уже давно хотел представиться, но… – Парень пожимает плечами.

Я закатываю глаза.

– Но это было против правил Рида?

Он робко кивает.

Боже, нет ничего хуже этих людей.

– Тогда почему ты решил представиться мне сейчас?

Парень снова пожимает плечами.

– Несколько моих друзей были в клубе в субботу. Они сказали, что видели тебя с Исто-

ном. – И что? – Я жду очередного оскорбления, но ничего такого не происходит.

– А то, что правила изменились. Из-за Рида никому нельзя было приглашать тебя на

свидания. Но тем вечером ты была с Истоном, значит, теперь все по-другому.

Стоп, он хочет пригласить меня на свидание?

Я с подозрением смотрю на него.

– И ты не собираешься обозвать меня шлюхой за то, что я целовалась в том клубе с

Истоном?

Его губы изгибаются в усмешке.

– Если бы я называл каждую девушку, которая целовалась с Истоном, шлюхой, в школе

бы ни осталось ни одной приличной.

Я не в силах сдержать смех.

– Я серьезно, – продолжает Дэниел. – Пьяные поцелуи с Истоном Ройалом можно счи-

тать чем-то вроде обряда посвящения «Астор-Парка».

– Ты говоришь так, исходя из личного опыта? – вежливо интересуюсь я.

Он широко ухмыляется. А парень хорош собой, если честно.

– По счастью, нет. А вообще я подошел спросить: может, ты захочешь как-нибудь

поужинать со мной?

Меня снова охватывают смутные подозрения, и Дэниел, должно быть, чувствует это,

потому что тут же добавляет:

– Это не обязательно сразу должно быть свидание. Просто дружеские посиделки, если

тебе так будет спокойнее. Я просто хочу поближе узнать девчонку, которая держит всех Рой-

алов на коротком поводке.

122

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Я по-прежнему сомневаюсь. Тогда Дэниел нетерпеливо вздыхает.

– Можно твой телефон?

Сама не знаю почему, я засовываю руку в задний карман и, вытащив свой аппарат,

отдаю ему.

Его пальцы быстро скользят по сенсорному экрану.

– Вот. Теперь у тебя есть мой номер. Давай так: ты все обдумаешь и, если захочешь

поужинать, напишешь мне сообщение.

– Э-э-э, ну ладно. Хорошо.

Дэниел снова улыбается и, отсалютовав мне на прощание, уходит. Я наблюдаю за ним,

уставившись на его классную задницу. У него подтянутое, спортивное тело, и мне вдруг

приходит в голову, а не в футбольной ли он команде. Надеюсь, что нет, потому что иначе Рид

услышит о приглашении Дэниела уже на послеобеденной тренировке.

Но я недооценила работу местного сарафанного радио. Новость о том, что Дэниел при-

гласил меня на ужин, облетает школу буквально через пять минут после того, как он это