Бумажная принцесса

Истон с силой пихает Рида в плечо, и Рид пихает его в ответ. Оба удара могли бы

вырубить меня, но эти двое лишь смеются, как психи.

Каннингхэм пятится в центр круга и жестом показывает Риду следовать за ним. Рид не

медлит. Они не пританцовывают, оценивая друг друга. Рид просто бросается на Каннингх-

эма, и минут пять они обмениваются ударами. Я вздрагиваю каждый раз, когда кулак Кан-

нингхэма достигает цели, а Истон лишь смеется и болеет за Рида.

115

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Ставки на Рида – самые легкие деньги, которые я зарабатывал, – хвалится он.

Я обхватываю себя руками. Каллум говорил, что переживает темные времена, но знает

ли он, что и его сыновья тоже? Знает ли он, что они приходят сюда и дерутся, чтобы изба-

виться от эмоций, которые заставляют их страдать?

И почему я так реагирую на это? Ладони, как и другие части тела, вспотели. Дыхание

участилось, а сердце готово выпрыгнуть из груди.

Я не могу оторвать глаза от Рида. Его мышцы переливаются в лунном свете, и он

настолько красив в этой животной ипостаси, что внутри меня поднимается нечто первобыт-

ное, только я не знаю, что с этим делать.

– Тебя это возбуждает? – понимающе шепчет мне на ухо Истон.

Я отрицательно качаю головой, но все мое тело кричит «да!», и, когда Рид наносит

последний удар, от которого Каннингхэма подбрасывает в воздух и противник падает лицом

в бетон, я знаю – стоит ему сейчас поманить меня пальцем, и я не откажу ему. Не в этот раз.

116

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Глава 20

В поместье я возвращаюсь с Истоном на заднем сидении, потому что Рид всё бубнил,

что не доверяет мне ехать одной. Мне хочется возразить, что я прекрасно добралась до верфи

в полном одиночестве, но пока лучше промолчать. Рид явно не в настроении, чтобы с ним

спорить.

После Каннингхэма он дрался с еще двумя парнями и победил обоих. По пути домой

Истон посчитал выигранные деньги: получилось восемь тысяч. Это кажется каплей в море

по сравнению с тем состоянием, которым они обладают, но Истон сообщает мне, что деньги,

заработанные собственной кровью, куда милее сердцу.

Но на Риде ни царапинки. Думаю, у него не останется даже синяков. Настолько ярост-

ными и мощными были сегодня его удары.

Остановившись на подъездной дорожке, я глушу мотор, но остаюсь в машине, потому

что Рид остается в своей. Истон не задерживается – засунув деньги в карман, он выпрыгивает

из внедорожника и идет в сторону черного входа, ни разу не оглянувшись.

Когда Рид наконец вылезает из джипа, я делаю то же самое. Мы стоим в десяти шагах

друг от друга, и наши взгляды встречаются. Ненависть в глазах Рида, его стиснутые челюсти

– глядя на него, я ощущаю смертельную усталость. Я устала, но не потому что сейчас почти

два часа ночи, а я встала в семь.

Я устала от ненависти, которая исходит от Рида каждый раз, когда он видит меня. Я

устала бороться с ним. Я устала от игр, напряжения и нескончаемой вражды.

Я делаю шаг к нему.

Парень поворачивается ко мне спиной и исчезает за углом дома.

Ну нет. Только не сейчас. Он не сможет убежать от меня. Я не позволю.

Я бегу за ним и благодарю Бога за то, что вокруг дома загораются лампы с датчи-

ком движения. Они ведут меня на задний двор и дальше, на тропинку, которая спускается

к берегу.

У Рида фора в шесть метров и преимущество в том, что он прожил здесь всю свою

жизнь. Ему с легкостью удается обходить валуны, разбросанные по пляжу, и вот он уже у

кромки океана.

Я все еще бреду по гальке вперемешку с песком, а Рид уже скидывает обувь, стягивает

носки и входит в воду. Похоже, ему плевать, что штанины промокнут.

Ночь поздняя, но не темная. Луна освещает красивое лицо Рида. Его плечи опущены,

и он проводит руками по волосам, когда я, наконец, встаю рядом с ним.

– Разве мы сегодня не достаточно мучили друг друга? – В его голосе слышится уста-

лость.Я тяжело вздыхаю.

– Насыщенный был денек, да?

– Ты привязала меня к креслу, – сердито напоминает мне он.

– Ты это заслужил.

Какое-то время мы просто стоим в тишине. Я тоже сбрасываю кроссовки, шагаю впе-

ред и тут же взвизгиваю, когда ледяная вода касается моих ног. Рид усмехается.

– Атлантический океан всегда такой холодный? – Вопрос сам срывается с языка.

– Да.

Я смотрю на воду и слушаю, как волны бьются о берег. Снова вздыхаю.

– Рид, это больше не может продолжаться.

Он молчит.

117

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Я серьезно. – Схватив за руку, я разворачиваю парня лицом к себе. Его синие глаза

смотрят на меня без всякого выражения, но уж лучше так, чем с обычным презрением. – Я

больше не хочу бороться. Я устала от этой вражды.

– Тогда уезжай.

– Я уже говорила тебе, я здесь, чтобы остаться. Чтобы учиться в школе, закончить ее

и поступить в колледж.

– Так я тебе и поверил!

Я раздраженно рычу.

– Ты хочешь услышать от меня что-то другое? Отлично, мне есть что сказать. Я не

спала с твоим отцом, Рид. И никогда не собиралась, потому что, во-первых, это мерзко, а

во-вторых, это мерзко. Он мой опекун, и я ценю все, что он для меня сделал. Так есть. И

так будет.

Рид, засунув руки в карманы, продолжает молчать.