Burger King. Как построить империю

К середине финансового года, оканчивающегося в мае 1966-го, становилось все более очевидным, что McDonald’s растет гораздо быстрее, чем мы. Разрыв между нами увеличивался. Они были по-настоящему финансово устойчивы, имели работающую и проверенную временем схему работы с недвижимостью и легкий доступ к финансовым рынкам. У нас этих преимуществ не было. McDonald's получил сильнейший импульс для развития за счет недавно проведенного публичного размещения акций, и я не понимал, как мы можем поспеть за ними, не укрепляя свое финансовое положение.

Несмотря на то что мы отставали от лидера индустрии по размерам и доходам, мы по-прежнему считались второй компанией в сегменте производителей гамбургеров в индустрии фастфуда. Мы видели свою задачу в том, чтобы оставаться в этой позиции, получая столь нужный нам для расширения бизнеса капитал. Способность развивать недвижимость стала бы для нас ключевым фактором успеха, но для этого потребовался бы значительный приток капитала, или же нужно было найти хитрый способ получить финансирование на приобретение собственности.

В 1965 году было много вещей, которые беспокоили меня лично, и все они оказывали решающее влияние на выбор направления развития компании. Я был, в частности, расстроен нашими первыми и неутешительными переговорами с Blyth and Company. Также не приносило радости и осознание того, что у меня не получалось повысить свою долю в сети Burger King. Раньше я надеялся, что смогу купить еще доли компании, но возможности для этого не появлялось, и мне приходилось рассматривать альтернативные варианты. Но самым важным для меня, возможно, было осознание того, что пришла пора монетизировать свой труд и начать наслаждаться его плодами. В 1965 календарном году моя зарплата в Burger King составила 32 500 долларов; после уплаты налогов у меня оставалось менее 27 500 долларов, на которые мне нужно было содержать семью. Других источников дохода у меня не существовало.

Нэнси пыталась достойно вести хозяйство на мою зарплату, а я старался обеспечивать семью. Пэм тогда было девятнадцать лет, Линн — семнадцать, а маленькой Сьюзи — одиннадцать. Это было непросто. Детям требовалась одежда, деньги на обучение в колледже и множество других вещей, на которые я не мог заработать. Я дошел до такой степени отчаяния, что попросил денег в долг для себя лично у Харви Фрухофа. Те времена сейчас мне кажутся немного сумасшедшими. Несмотря на то что компания приносила существенную прибыль, мне не хватало денег, чтобы обеспечить Нэнси и детей самым необходимым.

Уверен, что, если бы я попросил совет директоров увеличить мне зарплату, они бы это сделали. Мое нежелание просить о таких вещах было в значительной степени делом гордости. Как и Харви, я чувствовал, что лучшей стратегией для компании было вкладывать всю прибыль в бизнес. Что касается контроля цен, тут я был непреклонен. Нам с Дэйвом и Харви хотелось укрепить репутацию своей компании впечатляющими отчетами о постоянно растущей прибыли, сконцентрировавшись при этом на увеличении чистой стоимости компании. Совет директоров объявлял о выдаче дивидендов не раздумывая, но выплаты бонусов на основании результатов индивидуальной работы так и не производились. Наша стратегия заключалась в том, чтобы создавать базовый капитал компании и расширять бизнес настолько быстро, насколько возможно.

Когда нам поступило предложение о слиянии с Pillsbury, я склонялся к тому, чтобы начать переговоры. Объяснил свою позицию Дэйву, и он дал мне понять, что может рассмотреть эту опцию, даже несмотря на то, что особого энтузиазма она у него не вызывала. Дэйв был моим близким другом, партнером и доверенным лицом, и с момента нашего знакомства он всегда поддерживал меня и мою семью. Думаю, он был готов согласиться со мной, хотя сам предпочел бы оставить компанию независимой. Я сказал, что у нас наверняка будет возможность поторговаться с Pillsbury о стоимости продажи и что на мое решение сильно влияет личная ситуация. Дэйв понимал — у меня жена и дети, которых нужно обеспечивать, и выразил готовность рассмотреть предложение Pillsbury.

Харви, казалось, идея о слиянии понравилась еще меньше, чем Дэйву, но он видел, что мы намерены рассматривать ее всерьез и вступить в переговоры, поэтому не стал возражать. Я думаю, и он тоже предпочел бы оставить тогда все как есть, продержаться и остаться независимой компанией, но не высказался против предложения Pillsbury, как и его сын Бад, Харви-младший.

Хотя наши переговоры с Blyth and Company не принесли никаких ощутимых результатов, я поддерживал связь с Эдом Глассмейером из Blyth, чтобы попытаться разработать какой-нибудь план по финансированию роста сети Burger King. В марте 1966 года Эд предложил начать льготную покупку акций сотрудниками компании с соглашением о последующем выкупе. Условия для Blyth в этом предложении казались слишком выгодными, и никому из нас это не нравилось. Мы обсудили предложение с нашим советом директоров и в итоге отказались от него.