Буря мечей. Том 2

– Да, знаю. Лилли говорила, что будет мне женой… но я объяснил ей, что такое присяга. Не знаю, опечалило это ее или обрадовало, но я ей сказал. – Сэм проглотил слюну и спросил: – Джон, может ли ложь быть оправдана… если ты лжешь с благой целью?

– Думаю, это зависит от лжи – и от цели. – Джон оглядел Сэма. – Тебе бы я не советовал. Ты не создан для лжи – сразу начинаешь краснеть и заикаться.

– Это верно, – сказал Сэм, – но я могу солгать в письме. С пером я управлюсь получше. Я тут подумал: когда здесь все немного уляжется… не отправить ли мне Лилли в Рогов Холм? К моей матери и сестрам… и к-к отцу. Если Лилли скажет, что ребенок м-мой… – Сэм снова покраснел до ушей. – Мать примет его, я знаю. И Лилли найдет какое-нибудь место – в замке служить не так тяжело, как работать у Крастера. А лорд Р-рендилл… он ни за что в этом не признается, но возможно ему будет приятно, что у меня родился бастард от одичалой. Приятно будет узнать, что я хотя бы в этом мужчина. Он сказал мне как-то, что я умру девственником, потому что ни одна женщина не захочет… ну, ты понял. Так вот, Джон, если я напишу такое письмо, хорошо ли это будет? Если мальчик…

– Вырастет бастардом в замке своего деда? – Джон пожал плечами. – Главным образом это зависит от твоего отца и от самого мальчика. Если он пойдет в тебя…

– Так ведь он не мой сын, а Крастера. Ты видел старика: он был крепок, как старый пень, да и Лилли сильнее, чем кажется с виду.

– Если мальчик научится владеть мечом и копьем, то место в домашней гвардии твоего отца ему по крайней мере обеспечено, – сказал Джон. – Некоторые бастарды становятся даже оруженосцами, и их потом посвящают в рыцари. Только вот сумеет ли Лилли поддержать твою ложь? Судя по твоим рассказам о лорде Рендилле, он будет очень недоволен, если ваш обман раскроется.

У входа в башню тоже стояли часовые, на этот раз люди короля – Сэм быстро научился различать их. Люди короля, как и все прочие солдаты, благочестием не отличались, зато люди королевы всей душой веровали в Мелисандру Асшайскую и ее Владыку Света.

– Снова пойдешь упражняться? – спросил Сэм, когда они шли через двор. – Разумно ли так напрягать свои силы, пока нога еще не совсем зажила?

– А что мне еще делать? – пожал плечами Джон. – Марш не отправляет меня на службу – боится, что я предатель.

– В это очень мало кто верит, – сказал другу Сэм. – Только сир Аллисер и его друзья. Другие братья знают, в чем правда. И король Станнис тоже, могу поспорить. Ты принес ему Рог Зимы и сына Манса Налетчика.

– Я всего лишь охранял Вель с ребенком от мародеров, пока разведчики нас не нашли. В плен я никого не брал. Король Станнис держит своих людей в узде, это ясно. Он дает им пограбить немного, но я слышал только о трех изнасилованных женщинах, и солдат, виновных в этом, всех оскопили. Так вот: я не убил никого из одичалых, когда они обратились в бегство. Сир Аллисер ставит мне в вину, что я обнажил меч лишь для того, чтобы защитить наших врагов. И что я не убил Манса потому, что был с ним в сговоре.

– Мало ли что говорит сир Аллисер. Все знают, что он за человек. – Благодаря своему высокому происхождению, рыцарскому званию и долгим годам службы сир Аллисер вполне мог претендовать на место лорда-командующего, но почти все, кого он обучал, будучи мастером над оружием, питали к нему сильную неприязнь. Его имя все-таки вошло в список, но став всего лишь шестым в первый день и отодвинувшись еще дальше во второй, он отказался от участия в пользу Яноса Слинта.

– Все знают, что сир Аллисер – рыцарь знатного рода, рожденный в законном браке, а я – бастард, убивший Куорена Полурукого и деливший постель с одичалой. Варг – вот как меня называют. Какой, спрашивается, из меня варг без волка? Призрака я даже во сне больше не вижу. Мне снится только крипта и каменные короли на своих тронах. Иногда я слышу голоса отца и Робба – они будто бы пируют, но между нами стена, и я знаю, что мне нет места рядом с ними.

«Живым нет места на пиру мертвых». Сердце Сэма разрывалось из-за того, что он вынужден молчать. «Бран жив, Джон, – хотелось сказать ему. – Он вместе с друзьями едет на север верхом на громадном лосе, чтобы найти в чаще Зачарованного леса трехглазую ворону». Это звучало так, что порой Сэм думал, что это просто сон, внушенный ему голодом, страхом и лихорадкой. Но он бы и сон рассказал Джону, если бы не данное им слово.

Трижды он поклялся хранить тайну: самому Брану, этому странному мальчику Жойену Риду и, наконец, Холодным Рукам.

– Весь мир думает, что Бран мертв, – сказал Сэму, прощаясь с ним, его спаситель, – не будем же тревожить его кости и навлекать на нас погоню. Поклянись, что будешь молчать, Сэмвел из Ночного Дозора. Поклянись жизнью, которой обязан мне.

…Расстроенный Сэм переступил с ноги на ногу и сказал:

– Никогда лорда Яноса не выберут лордом-командующим. – Это было лучшее и единственное утешение, которое он мог предложить Джону. – Не бывать этому.