Буря мечей. Том 2

– Я вовсе не желаю нарушать ваши права и традиции, – скрипнул зубами Станнис. – Что до «королевского указания», Янос, то если ты подразумеваешь, что мне нужно приказать твоим братьям выбрать тебя, имей мужество сказать об этом прямо.

Сконфуженный Слинт неуверенно заулыбался, и его прошиб пот, но Боуэн Марш пришел ему на выручку:

– Кто же лучше будет командовать черными плащами, ваша милость, чем тот, кто командовал золотыми?

– Мне думается, что любой из вас – даже повар. – Король бросил на Слинта холодный взгляд. – Янос был не первым золотым плащом, бравшим мзду, согласен, но ни один из командиров, кажется, еще не набивал свой кошелек продажей мест и должностей. Я думаю, под конец не менее половины офицеров городской стражи выплачивали ему часть своего жалованья. Не так ли, Янос?

У Слинта побагровела шея.

– Ложь, все ложь! Вашей милости известно, что сильные люди всегда наживают себе врагов, которые распускают у них за спиной лживые слухи. Никаких доказательств нет, ибо никто не заявил открыто…

– Двое человек, которые собирались заявить, погибли во время обхода. Не шутите со мной, милорд. – Станнис прищурил глаза. – Я видел доказательства, которые Джон Аррен представил малому совету. Будь королем я, ты бы лишился не только должности, но Роберт решил простить тебе твои грешки. «Все они воруют, – сказал, помнится, он. – Лучше известный вор, чем неизвестный. Следующий может оказаться еще хуже». Полагаю, что эту мысль вложил в уста моему брату лорд Петир. У Мизинца нюх на золото, и я уверен, что он устроил все так, чтобы казна наживалась на твоей продажности не меньше, чем ты сам.

Обвислые щеки лорда Слинта затряслись, но прежде чем он успел облечь свое негодование в слова, заговорил мейстер Эйемон:

– Ваша милость, закон гласит, что с человека снимаются все его прошлые грехи и преступления, когда он приносит присягу и становится братом Ночного Дозора.

– Мне это известно. Если лорд Янос – лучшее, что может предложить Ночной Дозор, я уж как-нибудь, скрипя зубами, переварю его. Мне безразлично, кого вы выберете, но выбрать вы должны. Мы должны готовиться к войне.

– Ваша милость, – с учтивой настороженностью произнес сир Денис, – если вы говорите об одичалых…

– Нет, не о них, сир, и вы это знаете.

– Но и вы должны знать, что мы, будучи благодарны вам за помощь в борьбе с Мансом Налетчиком, ничем не сможем помочь вам в вашей борьбе за трон. Ночной Дозор не принимает участия в междоусобных войнах. Вот уже восемь тысяч лет…

– Я знаю вашу историю, сир Денис, – прервал король. – И даю слово, что не собираюсь просить вас обратить ваши мечи против кого-либо из грозящих мне мятежников и узурпаторов. Я ожидаю лишь, что вы будете защищать Стену, как делали всегда.

– Мы будем защищать Стену до последнего человека, – сказал Коттер Пайк.

– И это буду я, – с покорностью в голосе молвил Скорбный Эдд.

Станнис скрестил руки на груди.

– Мне от вас понадобится еще кое-что – то, что вы, возможно, согласитесь отдать не столь охотно. Мне нужны ваши замки. И Дар.

Эти сказанные без обиняков слова нашли такой жаркий отклик, словно бы кто-то плеснул диким огнем на жаровню. Марш, Маллистер и Пайк заговорили разом. Станнис, послушав их некоторое время, сказал:

– У меня втрое больше людей, чем у вас. Я могу силой взять нужные мне земли, но предпочитаю сделать это мирно, с вашего согласия.

– Дар был пожалован в собственность Ночному Дозору, ваша милость, – не уступал Боуэн Марш.

– По закону это означает, что он не может быть занят или отторгнут от вас. Но то, что даровано однажды, может быть даровано опять.

– На что вам Дар? – спросил Коттер Пайк.

– Я хочу найти ему лучшее применение, чем вы. Что до замков, Восточный Дозор, Черный Замок и Сумеречная Башня останутся за вами. Но в других мне придется поставить свои гарнизоны, если мы хотим удержать Стену.

– У вас нет такого количества людей, – заметил Боуэн Марш.

– И некоторые из покинутых замков совсем развалились, – добавил Отелл Ярвик, первый строитель.

– Их можно восстановить.

– Восстановить? – повторил Ярвик. – Но кто будет это делать?

– Это уж моя забота. От вас мне потребуются сведения о нынешнем состоянии каждого замка и о том, что нужно для их восстановления. Я намерен заселить их все в течение года и зажечь молитвенные костры перед их воротами.

– Молитвенные костры? – Боуэн Марш покосился на Мелисандру. – Мы что же, должны теперь разводить молитвенные костры?

– Да. Должны. – Женщина ступила вперед, взметнув алыми шелками и спадающими на плечи медными волосами. – Одни мечи не смогут отогнать тьму. Только свету Владыки это под силу. Уясните себе, добрые сиры и отважные братья: война, которая нам предстоит, – это не какая-нибудь свара из-за земель и почестей. Это война за жизнь, и если мы проиграем ее, весь мир погибнет вместе с нами.

Старшины Дозора не знали, как к этому отнестись. Марш и Ярвик с сомнением переглянулись, Янос Слинт весь кипел, а Трехпалый Хобб явно предпочел бы резать морковку у себя на кухне. Но мейстер Эйемон, к общему удивлению, произнес: