Буря на Эльбе

А вот Эмма видела, что Лили очень изменилась. Сначала она не могла понять, в чем дело, но потом поняла: Лили лишился былой наивности и невинности. «Это и неудивительно», – с грустью подумала она. Взгляд Лили стал одновременно жестче и увереннее, под голубыми глазами залегли тени, а вокруг рта появилась складка, отчего Лили выглядела старше. От нее исходила какая-то грусть, которую Эмма никак не могла уловить, висела над ней невидимой вуалью. Лили превратилась из девушки в женщину, иначе и не скажешь.

Следом за Лили в коридор вошла Зильта. Она бросила неуверенный взгляд на лестницу, а потом сказала:

– Эмма! Какая приятная неожиданность. Почему бы тебе не пройти в салон, там мы сможем… – поспешно сказала она, но в следующую секунду у них над головами раздался кашель.

Генри медленно спускался по лестнице. Женщины замерли. Эмма заметила, как напряглась Лили.

– Фрау Уилсон, здравствуйте, – приблизившись, поздоровался Генри.

Эмма посмотрела на него. Супруг Лили выглядел по-прежнему привлекательно – светлые волосы, прямой нос… Однако она редко встречала человека более презренного. Лили рассказала, что Генри сотворил с ней за последние несколько лет. Больше всего на свете ей хотелось плюнуть Генри в его красивое лицо. Вместо этого Эмма отпустила руку Лили и шагнула к нему.

– Генри! Как приятно видеть вас снова! – сказала она настолько холодно, насколько позволяла вежливость.

Мгновение они стояли друг напротив друга, и, казалось, что весь мир затаил дыхание. Затем Генри наклонился вперед и сделала вид, что целует Эмму в обе щеки, не касаясь их.

– Взаимно, – ответил он без улыбки.

Зильта облегченно вздохнула.

– Эмма, мы тебя не ждали, – сказала она в своей обычной вежливой манере, – выпьешь с нами чаю? Или ты останешься на ужин?

Эмма кивнула:

– Я бы с удовольствием выпила чашечку чая, если у вас есть время. Простите, что нагрянула без предупреждения. – Она натянуто рассмеялась. – Но я была поблизости и решила зайти.

– Могу я присоединиться к вам? – Приторно улыбнувшись, Генри предложил Зильте локоть, и Лили сердито нахмурилась, когда он последовал за ними в гостиную.

– Как жаль, что Ханна сейчас спит, – сказала она. – Ты могла бы с ней познакомиться.

– И правда жаль! Но возможностей будет предостаточно, – ответила Эмма.

При этих словах брови Генри взлетели вверх, а Лили сжала губы. Эмма почти физически ощущала возникшее между супругами напряжение. Она не сомневалась, что Генри против их общения. Эмма ждала приглашения или весточки из дома Карстенов. Будь воля Лили, та, конечно, первым же делом навестила Эмму. Зильта написала, что атмосфера у них в доме тяжелая и что момент для встречи сейчас неподходящий, однако Эмма не желала больше ждать, и поэтому решилась нанести импровизированный визит.

Они сели и начали неловкий разговор. Будь женщины одни, то, не удержавшись, засыпали бы друг друга самыми разными вопросами, но сейчас, в присутствии Генри, они вели себя как незнакомки и вели пустую беседу. Зильта беспокойно переводила взгляд между присутствующими. Лили теребила платье.

После того, как Эмма рассказала о приюте, Лили воскликнула:

– Как здорово, что вам удалось воплотить проект в жизнь! Жду не дождусь, чтобы увидеть его своими глазами!

Генри незамедлительно ответил:

– Проект похвальный и очень интересный. Можем съездить туда, когда захочешь, дорогая! – сказал он.

Лили вздрогнула и натянуто улыбнулась.

– Да. Нужно будет спланировать поездку, – уныло ответила она, и Эмма поняла, что Генри собирается следить за каждым шагом Лили. Она подозревала об этом. «Неужели он думает, что сможет вечно держать ее взаперти?» – сердито подумала она, пусть даже и понимала, что Лили в его руках. Ее больной отец и дочь, которая по закону принадлежит Генри, – лучший рычаг давления, о котором только может мечтать такой деспот.

Через полчаса Эмма собралась уходить. За это время ей так и не удалось обменяться с Лили ни единым словом наедине, но, когда они обнялись на прощание, та шепнула ей на ухо:

– Жди у конюшни!

Эмма не успела ничего ответить, потому что Лили бросила на нее многозначительный взгляд, взяла за руки и громко воскликнула:

– Я была очень рада снова тебя увидеть! Когда мы с Генри переедем в новый дом, ты обязательно должна прийти на чай. Мэри готовит вкуснейшие бутерброды с огурцами!

– Прямо как дома! Замечательно! – засмеялась Эмма.

Генри пожал ей руку.

– Хорошая идея, моя дорогая. Конечно, мы найдем время, чтобы собрать всех вместе в новом особняке!

Он не отходил от Лили не на шаг, пока Эмма не вышла из дома. Как только за Эммой закрылась дверь, Лили повернулась к супругу.

– Ты всегда будешь следить за каждым моим шагом? – возмутилась она.

Генри спокойно улыбнулся.

– Не понимаю, о чем ты, – ответил он и отвернулся.

Лили кипела от гнева. Генри ненавидел Эмму больше, чем других ее подруг. Он насмехался над тем, что она – врач, однако был достаточно умен, чтобы понять: Эмма не уступает ему в способностях и уме.