Буря слов

– …Здесь часто устраивают танцы. Настоящие соревнования, представляешь? Одну девчонку, Кармелиту, ещё никому не удалось перетанцевать. Шутка ли, каждый раз новый, ни на что не похожий танец?! Это тебе не комбинация старых движений, месячная Данза – тьфу! Вот что значит, есть фантазия у человека!

По шее ползут капельки холодного пота. Ниньо-451 смотрит на стены, где качаются бумажные фонарики – цвета закатного солнца, цвета кожи древних стариков… на стеллажи из дерева, а не пластика, покрытые шелухой облезлого лака…

Полки прогибаются от книг. Не проходит и минуты, чтобы кто-нибудь не подошёл и не взял себе томик, оставив прочитанный взамен. В уголках, под светом сутулых, на изогнутых ножках, ламп, сидят в креслах молчаливые чтецы. Пальцы перелистывают бумагу. Рядом – ни единого планшета.

– А там – она! Ох, не могу… Быстрее, быстрее!

Розамунда срывается с места, будто учуявший добычу пёс. Ниньо-451 спешит за ней и, приведённый куда надо, застывает.

На стенке висит огромное, точно экран синематора, полотно. Не электронное, на этот раз живое, оно вновь поражает обилием алой краски – ну точь-в-точь незажившая рана. Если ступить чуток ближе – увидишь филигранную работу мелких мазков. Если посмотришь чуть искоса – разглядишь капли росы на каждой грозовой розе.

– Это – картина отца, с той, давней выставки до ареста. Наши люди успели её спасти. А потом всё началось всерьёз.

Ниньо-451 смотрит, молчит… Крепко сжимает зубы.

Миллион алых гроз. М. А. Г. Маг.

– Так он…

– Ага, папа.

Розамунда смотрит влево, и Ниньо-451 поворачивает шею вслед за ней. Освобождённый Маг стоит невдалеке – высокий, с цепким и весёлым взглядом. Волосы заплетены в жидкую, седую косицу. Вокруг – радостные поклонники Хаоса, хлопают его по спине, преданно смотрят в глаза…

– Он мне не родной. Ну, по крови… – смущённо добавляет Розамунда. – Но он всегда помогал мне и маме, так что… Я всегда считала его своим. Ведь это он придумал мне настоящее имя. Роза-мунда. Роза мира!

«Я вот своего тоже люблю», – вспоминает её слова Ниньо-451.

Вот, значит, как… План любящей ниньи был прост, как всё гениальное. Найти Критика, что души не чаял в сыне. Подставить сына так, чтобы его посадили в Чёрный куб. Вынудить Критика пойти против Творца, организовать похищение – ведь никто не заподозрит предателя в блюстителе закона, что приехал по делам в Куб… И, заодно, потребовать освобождения Мага, в обмен на безопасность… Теперь им не было пути назад.

Она заставила их нарушить Порядок, перейти на сторону Хаоса. Она заставила их оскорбить Творца.

– Теперь победа будет за нами, – твёрдо говорит Розамунда. – Мы победим всех, обязательно победим, Глазастик! Папа всегда был самым умным, самым творческим из нас… Мы из-за него Маги. В Кубе его пытали псих-атакой, вгоняли в депрессию… Он сказал мне, что пока был там, он ничегошеньки не мог придумать…

Рот Розамунды жалко кривится, она даже всхлипывает от жалости к измученному отцу, однако, быстро утирает нос.

– А теперь он дома, теперь всё будет хорошо. Он уже показывал мне новые зарисовки!

Розамунда говорит ещё что-то, но Ниньо-451 уже не слушает. Анти-город, радужный, точно запрещённый карнавал, давит со всех сторон.

– Мне нужно к Па… Мне нужно… – лопочет Ниньо-451, сомнамбулой двигаясь туда, откуда они пришли.

Розамунда, конечно, догоняет, пристраивается сбоку.

– Без проблем, Глазастик. Я провожу!

***

…Под глазами у Па лежат пепельные тени. Угрюмые складки портят лицо у губ.

– Я хочу домой, Па, – шепчет Ниньо-451, цепляясь за его руку.

– Мы не можем вернуться, – слышит он в ответ.

Ниньо-451 знает, что теперь они крепко повязаны с врагами Порядка. Но это знание – будто ленточный червь, засевший внутри.

– Нас подставили… меня подставили… Ещё можно объяснить…

– Я организовал побег заключённых. Убил коллег и плюнул в душу Творцу, – жестяным голосом говорит отец.

«Несправедливо… Несправедливо!» – в Ниньо-451 снова нарастает вой. Зверь, оживший во тьме Куба.

Слёзы текут по щекам, капают на тряскую губу. Броситься бы на пол, бить-сучить кулаками…

Но Ниньо-451 пересиливает себя, встаёт. Бормочет прощание.

За спиной запечатываются двери кабинета-сферы. Около них стоит пара дюжих сеньосов. Па ещё не доверяют до конца, не позволяют свободно гулять. А вот он – другое дело. Безобидному крохе-ниньо благоволит Розамунда.

Розамунда…

«Ненавижу-ненавижу, Розамунда…»

Шаркая ногами, Ниньо-451 бредёт неведомо куда. Шарахается от прохожих и предметов интерьера. И вдруг его мысль обретает плоть: чёртиком из табакерки выскакивает Розамунда.

– Эй, ты чего, Глазастик? Тебе плохо?..

Он кивает. Да, несомненно, плохо. Точно астматик, которому нечем дышать, Ниньо-451 хлопает широко открытым ртом.

– Да ты весь белый…

– Мне… тесно… Много всего… Н-не могу…