Буря слов

Он шагнул к Вайолет, и она увидела огненно-рыжую прядь, что свесилась из-под мятой клетчатой кепки, веснушки, которые щедро усыпали кожу цвета ирландских сливок, и обаятельную улыбку, что украсила щёки ямочками.

– Могу составить тебе компанию. Приласкаешь дублинского малого?

Уголки губ Вайолет самопроизвольно поползли вверх.

– Если этот малый не лепрекон. И золотишко у него настоящее, – в тон ирландцу игриво ответила она.

Тот удовлетворённо усмехнулся, запустил руку в перчатке с обрезанными пальцами в карман пальто. И кинул Вайолет монетку, которую она ловко поймала и попробовала на зуб.

– Это – аванс, радость моя. Убедилась, что я не нищий?

– Убеди…

Вайолет не договорила: парень незаметно оказался вплотную, провёл пальцем по её подбородку, медленно стирая оставшийся там кровяной след. Сердце вдруг дало перебой, щёки раскалились, словно воспламенившись от близости рыжих волос.

– Красива, как английская роза… – мечтательно промурлыкал ирландец и, отступив, отвёл в сторону согнутую в локте руку. – Так идёмте же, милая леди!

…Следующие пять минут были лучшими в жизни Вайолет. Она буквально млела от цветистых комплиментов, которыми её одаривал весёлый парень – шепча на ушко, нежно поглаживая замёрзшую руку… И понемногу тело Вайолет становилось всё горячее и горячее, а праздник похоти, что был виден ею в развесёлом Доме, уже не казался таким мерзким и пугающим.

Она сделает всё, чтобы ему понравиться! Всё-всё! А потом, кто знает? Мысли Вайолет заполнил сладкий, как опиум, мечтательный туман. Они страстно полюбят друг друга, как Виктория и Альберт, уплывут в изумрудную Ирландию, и Вайолет нарожает ему кучу рыжих детишек, и Том…

Они остановились в каком-то вонючем переулке. Похоже, у ирландца не хватало денег, чтобы снять мало-мальски пригодную комнатку, и он намерен взять, что хочет, прямо здесь, подумала Вайолет и заставила себя прогнать тревогу. Так часто бывает. Ничего страшного.

Холодные губы легко, будто крыло мотылька, тронули мочку уха.

– Согрелась?.. – шепнул парень низким, хрипловатым голосом и поцеловал Вайолет в висок. – Теперь меня согрей…

Вайолет хохотнула. Вырвала локоть и, улыбаясь, отступила чуть глубже в переулок.

– Сначала достань!

Ирландец без труда поймал её за руку и притянул обратно к себе. Провёл указательным пальцем по её обнажённой шее, поймав удар пульса на ярёмной вене. Грудь Вайолет высоко вздымалась и опускалась. Сейчас… Вот сейчас… Прижмёт к пахнущей плесенью стене… Задерёт юбку…

Но парень вдруг улыбнулся, впервые показав зубы: длинные и острые, как собачьи клыки.

Дальше всё произошло быстро.

Лоб Вайолет с размаху ударил ирландцу в нос, острый носок туфельки что было силы врезался в голень. Девушка вывернулась из объятий и кинулась прочь. Вслед гадюкой-альбиносом метнулась рука, попыталась вцепиться в плечо – Вайолет сбросила её, укусив со всей мочи, и побежала, как не бегала ещё никогда в жизни.

В голове вопил страх. Огромный, дикий, неудержимый… Сердце колотилось в горле, что секунду назад трепетало в ожидании страстных поцелуев. Вампир, безусловный вампир, эта нежить из детских сказок… Он выскользнул в реальность, без труда поймав наивную малолетку на крючок.

«Дура. Дура!..»

Под ногами рассыпались мышиные скелетики, брызгала во все стороны вонючая грязь. Шляпка слетела с волос, плащ зацепился за один из мусорных баков и порвался с оглушительным треском. Ночной ветер тут же обдал разгорячённое тело холодом, но Вайолет лишь побежала быстрее.

Поворот, ещё поворот…

Вайолет не понимала, где находится, и только чутьё зверя, которого едва не поймали в ловушку, бессознательно гнало её всё дальше и дальше по переулку. Перед глазами так и стояли блестящие в темноте зубы-кинжалы, что чуть не раскрасили алым её белую шею. Щёки Вайолет были мокры от слёз, но она не чувствовала их, ничего не замечала и бежала, бежала, бежала…

…Пока не уткнулась в тупик.

– А ты резвая сучка, – в то же мгновение раздалось за спиной. – Хоть на собачьи бега отправляй.

Вампир стоял в пятнадцати футах позади. Прислонившись к мусорному баку, он сверкал багровыми, словно у зверя, глазами и небрежно помахивал укушенной рукой. Следов зубов на ней уже не было – лишь лёгкая краснота, что прямо на глазах обратилась новенькой кожей.

Вампир оттолкнулся от бака, заправил рыжую чёлку за ухо и одарил белую от страха Вайолет не предвещающим ничего хорошего взглядом. Потом – слащаво улыбнулся.

– Умница, что побежала. Как следует разогнала кровь… Мне это только на руку.

У Вайолет мелко застучали зубы.

– Развлечься бы с тобой напоследок, чтоб ещё горячее стала… – тем временем, задумчиво продолжил вампир, водя прищуренным взглядом по её декольте. Затем кивнул, приняв решение, и с насмешкой глянул Вайолет в глаза: – А вот и развлекусь. Ты ж, помнится, сама того хотела. Так что иди к папочке Симусу, радость моя.

Вампир поманил её пальцем, изогнутым, как мучной червяк. Вайолет не двинулась, прилипнув спиной к кирпичной стене тупика. Внутри неё всё съёжилось, смёрзлось, омертвело. Вампир, недовольно цокнув языком, шагнул ближе, упёр кулаки в бока.