Буря в стакане.

Зоя чем-то напоминала Отеронга. Эта умная девушка не отпускала ни на минуту мои мысли. Они всё время крутились вокруг нее и ее разговоров. Она толкова и изворотлива. Иногда кажется, что главный политический соперник Отеронга не Карнеоэ Адо, а Зоя Адо. Она разбиралась в любых политических вопросах и выдвигала неожиданные решения для складывающихся ситуаций. В разговорах с ней посещали мысли, что не того мужчину моей невесте подослали. Федоэ, будь он более традиционен, подошел бы ей больше, чем я. Забавляла мысль о том, что стало бы с Империей, будь Федоэ и Зоя Императором и Императрицей.

Зоя, как будто не замечала моего уровня. Я поражен корректности девушки и такту. Было понятно сразу, что она принимала свою судьбу, но при этом обладала всеми достоинствами, чтобы ей не покоряться.

Вздохнув, я поднялся с кресла и отправился в парк. Крытые тропинки выгодно контрастировали с удивительными растениями, растущими на Пальтунаре. Они издавали чудный запах во время дождя и, чудилось, что этот аромат струился по коже, прежде чем впитаться в нее и проникнуть глубже. Благоуханье, словно заполняло внутренности и заставляло кровь быстрее бежать по жилам. Я знал, что этот эффект не случаен. Некоторые растения Пальтунары ядовиты и, подзывая к себе прекрасным запахом, могли одурманить ценителя красоты и принудить сорвать цветок. Сок от стебля будет последним, что сможет увидеть зевака.

- Славный вечер, - услышал я.

Передо мной стояла Зоя в красивом прогулочном платье-тунике и лёгких брюках. Волосы девушки были убраны в замысловатую причёску, которая открывала лицо. Глаза казались огромными.

- Я могу с вами поговорить?

- Да, - растянул я губы в притворной улыбке.

Зоя подошла ко мне и взяла под руку.

- Идёмте. Я хочу побеседовать откровенно и при ходьбе мне легче излагать мысли.

- Как вам будет угодно, Зоя.

Мы двинулись по узкой дорожке. Благоухание вечера перестало быть приятным и показалось, что меня поймали в сеть. Молния сверкнула, раскрасив небо в фиолетовый цвет, и снова скрылась за тучами. Дождь принялся барабанить по навесу дорожки, а дочь хозяина дворца продолжила шагать рядом в молчании. Я уже начал тяготиться таким времяпрепровождением, как Зоя заговорила:

- Я узнала вас довольно хорошо, принц. Хочу предложить договор, по достижению которого, мы оба в обозримом будущем получим то, чего хотим.

'Вполне по-деловому', - вспыхнула мысль, и я посмотрел на спутницу.

- Я внимательно слушаю вас, Зоя.

- Начать хочу с той истории, о которой упоминала вначале нашего с вами общения. О человеческой девушке из центрального парка. Прошу вас не перебивать, а выслушать до конца. Уверена, мы поймем друг друга и сумеем договориться.

Я кивнул. Желание активировать ген и впиться в тело хозяйки дворца, показалось весьма заманчивым. Выпустить себя истинного наружу и покончить с ней навсегда. Но вместо этого прислушался к словам Правящей.

 Итак, расскажу, что знаю я: светловолосая девушка поступила на один факультет с вашим братом, принцем Федоэ. Вы познакомились с ней по средствам вашего брата и стали ухаживать. В какой-то момент, вы спровоцировали ее 'смерть', в которую никто не верит. Так же я навела справки, и мне показалось странным, что после того, как Сим покончила с собой, прыгнув к диким зверям в клетку, осталось так мало фрагментов её тела. А точнее их вообще нет, только кровь. Это наталкивает на мысль, что она жива. Вы одержимы этой девушкой?

Зоя остановилась и посмотрела мне в глаза. Ничего не оставалось, как отвести взор и начать рассматривать растущие вдоль дороги кусты.

 Вы ею одержимы,  тихо сказала Правящая.

Она снова взяла меня за локоть и понудила двигаться вместе с ней по дороге. Сжав челюсти, я подчинился. Мне все больше не нравился этот разговор, но решил выслушать до конца и только потом принять решение  убить или позволить жить.

 Но политические взгляды вашего отца не допускают того исхода событий, где вы будете вместе с ней. К тому же, есть еще одно препятствие - ваш брат. Он подал прошение и готов на ней жениться. Я спокойно смотрю на эту вашу склонность к Сим и готова так смотреть и дальше, став вашей женой. Мало того, могу помочь отыскать девушку. Мои служащие гораздо расторопнее ваших. Они собрали эту информацию, уверена, отыщут и другую.

- Что вы хотите взамен? - растерянно спросил я.

- Я хочу стать вашей женой, а впоследствии разделить с вами императорский трон.

- Неожиданно, не находите? - засмеялся я. - Вы итак станете моей женой.

- Да, стану. Жаль только императорского трона нам с вами не видать.

- На что вы намекаете? - внутренне холодея, спросил я. - Я - первый принц.

- Да, первый, но не наследник. Очень многие в Империи готовы были бы отдать всё за эту тайну, но это эксклюзивная информация, которой владеют только две семьи: моя и ваша.