Буря желаний

Разговор стал общим, легко переходящим с одной темы на другую. Оказалось, что Мануэль приплыл сюда на своей яхте, и теперь она пришвартована в Милтонской бухте. Первым делом он решил навестить своих родственников.

Антея предложила всем пойти на ланч. Стивен вызвался присмотреть за спящей Эйнджел, пока девушки переодеваются, и заговорил с Мануэлем по-португальски. Лорел удивилась, как свободно он им владеет. Это было еще одной неожиданностью. Хотя что тут особенного, явно придираясь к нему, решила она. Если в человеке есть португальская кровь, и полный болван заговорит...

Девушки приняли душ, оделись, теперь надо было прихорошиться, ведь их ждала мужская компания. Каждая поступила в соответствии с характером и привычками. Барби ограничилась простым расчесыванием влажных кудрей и только слегка подчеркнула линию губ помадой, явно следуя материнским требованиям. Пробормотав что-то насчет того, что хочет посмотреть, как там Эйнджел, она быстро ушла. Антея же не просто орудовала щеткой для волос, а как будто совершала некий обряд, приводя в порядок прядь за прядью от макушки до самых кончиков.

У Лорел ни за что не хватило бы на это терпения, да она и не особенно возилась со своими прическами: затянет хвост шнурком или ленточкой - просто и удобно, особенно после танцевальной репетиции либо, как сейчас, после бассейна.

Как и во время первого визита в Кастеланто, Лорел молча наблюдала за Антеей. Такому прекрасному лицу не нужна никакая косметика, решила она про себя, поражаясь, с какой тщательностью та наносит тушь на ресницы и припудривает нос.

- Знаешь что? - вдруг сказала Антея, казалось бы целиком поглощенная своим занятием. - По-моему, Мануэль с первого взгляда влюбился в нашу Барби.

Значит, это не было плодом воображения Лорел. Антея тоже заметила состояние своего кузена.

- Как ты думаешь, Лорел?..

- Не знаю, - нерешительно ответила та. - Я никогда не верила, что такое бывает.

- Еще как бывает, - авторитетно произнесла Антея. - Пуф!.. И все! Как короткое замыкание.., и пожар...

Лорел усмехнулась.

- Откуда тебе это известно, из собственного опыта?..

- Вот и поговори с тобой. Уж и помечтать нельзя, обязательно найдется какой-нибудь прагматик, если не сказать - зануда, вроде тебя, - без обиды, а скорее шутливо сказала Антея и задумчиво уставилась в зеркало. - Завидую. Это поистине самое замечательное, что могло случиться сегодня!

- Что ты имеешь в виду? С упреком, словно все обязаны знать, какие мысли у нее на уме, девушка твердо произнесла:

- То, что Мануэль влюбился в Барби, конечно. Она будет ему прекрасной женой.

- А что на это скажет сама Барби? - сухо поинтересовалась Лорел. - Ты же знаешь, как она относится к мужчинам.

- О, это пройдет... - Антея легко отмела, казалось бы, столь важную сторону дела, хотя и призадумалась. - Интересно, долго ли пробудет здесь Мануэль? Во всяком случае, мы должны действовать быстро.

Лорел встревожилась.

- Ну нет! - запротестовала она. - Только не начинай все снова, Антея!

- Почему бы нет? Что тут худого? - с вызовом ответила та.

- Ни одной девушке не понравится сватовство, которое происходит у нее за спиной. Это унизительно.

- О Небо! - взорвалась Антея. - По-моему, до сих пор я справлялась абсолютно успешно. - На ее губах появилась плутовская улыбка. - И я вполне удовлетворена прогрессом. А ты?..

- Не вижу никакого прогресса, - резко парировала Лорел.

- Только не говори, что ты по-прежнему ненавидишь его.

Лорел промолчала, но выражение ее лица было достаточно красноречивым.

- Ты для меня загадка. Он такой привлекательный и, бьюсь об заклад, будет отличным любовником.

- Антея! Не будь такой... - негодующе начала Лорел, но Антея перебила ее:

- А ты не будь такой ханжой!

- Откуда ты взяла, что между ним и мной вообще что-то возможно?.. Ты что, пророчица? Или ясновидящая, читающая чужую книгу жизни?..

- Кто знает, - неожиданно ласково сказала Антея. - Я, конечно, не пророчица и не ясновидящая, но уж не слепая, это точно... Ты когда краснеешь, становишься просто красавицей. А когда злишься...

Лорел рассердилась не на шутку.

- Хватит! Перестань! - холодно сказала она и направилась к двери. - Вместо того чтобы говорить друг другу комплименты или гадости, лучше пойдем к остальным. Нас, наверное, заждались.

Антея вскочила и умоляюще протянула к ней руки.

- Пожалуйста, Лорел. Извини меня. Я знаю, что иногда веду себя бестактно...

- Самое ужасное не то, что ты говоришь, а что делаешь... Кто дал тебе право вмешиваться в чужую жизнь? Что за забава - решать за других их судьбу? Почему ты, собственно, такое себе позволяешь?..

- Наверное, потому, что, когда любишь кого-то, обязательно хочешь, чтобы этот человек нашел свое счастье именно с хорошим человеком. - Она опустила глаза, которые стали серьезнее чем когда-либо, а голос ее был не громче шепота. - Я обожаю Стивена. Я.., все бы сделала для него... Однажды его заставили непереносимо страдать. Я видела эту боль. И не хочу, чтобы все случилось снова...