Буридан

Пленник оказался бы в другом погребе или камере, только и всего.

После первого порыва активности Страгильдо, осознав всю ничтожность своих поисков, впал в глубокое уныние и, ошарашенный, подавленный, опустился на кучку странных предметов, коими был забит угол его камеры, да так и остался там сидеть, опустив голову на сведенные вместе руки, пытаясь найти способ бежать, но ничего не находя.

Так прошли два дня, два мрачных и долгих дня, а в голове его даже в общих чертах не оформился какой-либо план.

На третий день открылась дверь соседней камеры. Он услышал что-то вроде глухого шума от упавшего на землю тела, и дверь снова закрылась.

Вскоре до него донеслись протяжные стоны, перемежавшиеся угрозами и проклятьями.

Звуки эти шли состороны тонкой перегородки.

Первой мыслью Страгильдо было дать знать о себе узнику за стеной, кем бы тот ни был.

Итальянец уже открыл рот, но тут в голову ему пришла другая мысль, он остановился и на цыпочках, сдерживая дыхание, приблизился к перегородке, что бы лучше слышать и, если это возможно, видеть.

По истечении нескольких мгновений, которые показались ему очень долгими, дверь за стеной вновь открылась, и в камеру был введен второй персонаж.

Этими двумя персонажами были не кто иные, как Маленгр и Жийона.

Таким образом Страгильдо, который, по-прежнему не издавая ни звука, слушал, приложив ухо к дыре в перегородке, смог присутствовать при смерти Жийоны, а также долгой и ужасной агонии сошедшего с ума Маленгра.

Даже на секунду ему не пришла в голову мысль вмешаться и попытаться спасти женщину, хрипевшую за перегородкой, разломать которую не составило бы большого труда.

Не подумал он вмешиваться и тогда, когда безумец принялся рыть яму, в которой надеялся отыскать свое золото.

Стоя у перегородки и вслушиваясь, Страгильдо приник к щели и попытался вглядется в сумерки по ту сторону перегородки. Казалось, некое ужасное зрелище его страшно заинтересовало.

Разразившись смехом от того, что ему вдруг пришло на ум, смехом утробным, более похожим на рычание его хищников, итальянец отошел от перегородки, направился к горке различных инструментов, на которую присел на секундочку и на ощупь принялся рыться в этой куче, неспешно, методично искать, тогда как безумец по другую сторону перегородки копал все более и более страстно, произнося бессвязные фразы.

Страгильдо по-прежнему искал, никуда не торопясь; время от времени он выражал свои мысли вслух.

— Да-да, давай, копай, мне спешить некуда, ты работаешь за меня. Клянусь преисподней, такое впечатление, что сам сатана, мой хозяин, прислал мне в помощники этого безумца, он подал мне мысль и делает за меня мою работу.

С чего бы, казалось, Страгильдо быть таким довольным?

Все объяснялось просто: когда глаза его привыкли к темноте, он заметил, что Маленгр, в своем сумасбродстве, роет яму под дверью своей камеры.

Это безрассудное действие заставило Страгильдо хлопнуть себя по лбу и сказать себе:

— Позволим этому полоумному все подготовить и посмотрим, не найду ли я какой-нибудь инструмент, который позволит мне пробить дыру в этой перегородке. Когда она, эта дыра, окажется достаточно большой, переберусь туда и протиснусь под дверью… Что до этого сумасшедшего, то, если будет мешать.

Безмолвный смех закончил его мысль.

— Вот, думаю, это подойдет.

Этим был обычный металлический стержень в несколько футов длиной и с палец толщиной.

— Да, это вполне подойдет. Но что-то я не слышу моего помощника. Быть может, наш господин лодырь утомился и решил передохнуть?..

Итальянец рассмеялся, произнося эти слова, и, направившись к перегородке, начал ее ломать, стараясь производить как можно меньше шума и бормоча в адрес безумца:

— Подожди, подожди, лодырь, скоро я тебе помогу.

«Лодыря» эти угрозы заботили мало, по той простой причине, что он уже окочурился в своей яме.

Обладая поистине геркулесовой силой, Страгильдо быстро проделал необходимую дыру и, со стержнем в руке, протиснулся в соседний погреб.

Подойдя к сумасшедшему, он резко потряс того за плечо.

— Гляди-ка! — молвил с полнейшим безразличием итальянец. — Помер!..

Недолго думая, Страгильдо отодвинул мешавшее тело в сторону и принялся осматривать вырытую яму.

Сам не осознавая, что делает, Маленгр выкопал своеобразную траншею, которая уходила под дверь. Страгильдо продолжил эту работу, привнеся в нее необходимые методичность и аккуратность.

После нескольких часов упорного труда он оказался по другую сторону двери, в коридоре подвала. Там итальянец вдохнул воздух полной грудью и немного постоял, вытирая струившийся по лицу пот.

— Если ведущая наверх дверь окажется забаррикадированной, мне конец, — проворчал он.

Тем не менее дальше задерживаться Страгильдо не стал, а начал ощупью пробираться по коридору.

Через несколько шагов он наткнулся на последние ступени лестницы и принялся осторожно подниматься. Лестница вывела к двери, которую ловкий итальянец попытался открыть.

Дверь не поддалась.

— Проклятье! Заперта на ключ, — пробормотал он глухо.

Страгильдо внимательно осмотрел замок, и по губам его пробежала довольная улыбка.