Буридан

— Гм!.. — нахмурился Буридан.

— Мертвы. Свершили правосудие друг над другом. Все кончено. Теперь Маленгр и Жийона обитают у своего хозяина, сатаны. Иа! Аминь!..

И Бигорн рассказал в нескольких словах о том, какая зловещая авантюра приключилась с Жийоной, а затем — и с Маленгром, добавив, что трупы их были должным образом погребены на прилегающем к саду Ла-Куртий-о-Роз пустыре.

— Надеюсь, Буридан, — с беспокойством произнес Гийом, — ты не скажешь, что это золото, как и то, что принадлежало Страгильдо, запятнано кровью?..

— Это наследство! — вскричал Бигорн. — Жийона и Маленгр мне его завещали. Клянусь святым Варнавой, это честно приобретенные деньги! Кюре из Сент-Эсташа не получит из них ни единого су!

Буридан рассмеялся.

— Хорошо, — сказал он, — но теперь я должен поговорить со Страгильдо. Мне тут пришла в голову одна мысль, которая, возможно, поможет нам спасти наших несчастных друзей.

— И ты надеешься, — ухмыльнулся Гийом, — что эта помощь придет к тебе со стороны Страгильдо?

— Волей-неволей, но, думаю, да, он нам поможет.

— Ну, и что же это за мысль? — вопросил Бигорн, перекладывая золото назад в шкатулки.

— Мысль очень простая, — сказал Буридан. — Через Страгильдо я хочу добраться до коменданта Тампля… графа де Валуа, — добавил он со вздохом. — А когда я столкнусь лицом к лицу с Валуа.

— Так вы собираетесь направиться в Тампль? — изумился Бигорн.

— Или же этот граф явится сюда, — холодно сказал Буридан. — Словом, как только мы с ним встретимся, я знаю, что следует ему сказать, чтобы убедить его посодействовать бегству Филиппа и Готье. Да, теперь, когда Маргариту Бургундскую уже ничто не спасет, Валуа можно припереть к стенке.

— Что ж, — все так же недоверчиво произнес Бигорн, — для бакалавра мысль не такая уж и плохая. — Но как убедить Страгильдо? Ведь, полагаю, именно он будет послан в Тампль, так как вы не рассчитываете на то доверие, которое Валуа питает к этому человеку?

— Убедить его мне поможет это золото, — сказал Буридан, указав на шкатулки.

Гийом, Рике и Бигорн издали единый вопль протеста.

— Не волнуйтесь, — промолвил Буридан, — я рассказал вам лишь половину своего плана.

Эта уверенность ничуть не успокоила троих друзей, но, не считаясь с их стенаниями, Буридан спустился в зал первого этажа, взял ключи от погреба, вооружился фонарем и направился к лестнице, что вела в подвал.

Подойдя к запертой двери погреба, где находился Страгильдо, он на секунду прислушался, но не услышал никакого шума. Тогда, вытащив кинжал, он открыл.

И взревел от ярости:

Погреб был пуст!

XXI. ПОГРЕБ ЛА-КУРТИЙ-О-РОЗ

Что же стало со Страгильдо? Расскажем об этом в нескольких словах. Страгильдо содержался в погребе, который соседствовал с тем, где предстояло столь печально уйти из жизни Симону Маленгру и Жийоне.

Погреб этот никоим образом не был приспособлен для того, чтобы служить тюрьмой. То был самый банальный подвал, обычно использовавшийся в качестве временного склада. Там хранились все ненужные или нуждавшиеся в починке предметы: кухонная утварь, старые инструменты и железные оправы для шкафов и сундуков, целая куча самых разнородных вещиц.

Единственной его особенностью было то, что в нем не имелось окон, так что воздух и свет — в крайне малом количестве — доходили до помещенного туда Страгильдо лишь через небольшой зазор между дверью и земляным полом.

Если свет и пригодный для дыхания воздух проникали туда, повторимся, весьма скупыми порциями, то стены, напротив, были довольно-таки толстыми, и сам погреб находился в глубине коридора, точнее, даже некого узкого прохода, так что содержащийся там узник мог сколь угодно рвать глотку без особого риска оказаться услышанным.

В первые часы заточения Страгильдо, уже пришедший в себя после того нокаута, в который его двумя ударами кулаком отправил Бигорн, не терял времени на ненужные сетования и причитания, а попытался холодно оценить ситуацию. Прежде всего он занялся поисками возможных путей к бегству.

Он скрупулезно обследовал то, что служило ему тюрьмой, особенно дверь. Этот осмотр, разумеется, производился скорее за счет ощупывания, нежели созерцания.

Впрочем, этого вполне хватило, чтобы убедить укротителя львов Маргариты Бургундской в бесполезности любой попытки побега.

Стены были толстыми, за исключением перегородки, смежной с соседним погребом, где содержались Маленгр и Жийона.

Эта перегородка была легкой, и, вероятно, предположил пленник, она была добавлена уже позже, чтобы разделить слишком большой погреб на две части.

Тщательно ощупав эту перегородку снизу доверху и во всех направлениях, он обнаружил — то здесь, то там — несколько щелей, достаточно больших, чтобы в них можно было просунуть руку.

Что до двери, то она была из цельного дуба, закрыта на огромный висячий замок, и хотя доски немного отсырели, менее прочными оттого они явно не стали.

В общем, с этой стороны надеяться было не на что.

Оставалась уже упомянутая нами тонкая перегородка.

Но даже если предположить, что Страгильдо сумел бы разрушить ее хотя бы частично и перебраться на другую сторону, что бы это дало?