От имени пролетариата представитель МК РСДРП С. И. Черномордик потребовал, чтобы цензовая дума, узурпировавшая права народа, немедленно сложила свои полномочия и передала городскую кассу и всё управление Совету из делегатов демократических организаций и революционных партий, который упразднит полицию и заменит её милицией. Совет общественных организаций должен будет также заняться подготовкой выборов в новую городскую думу на основе всеобщего избирательного права п
. Делегат «Союза освобождения» кн. Д. И. Шаховской признал требования большевиков «чрезмерными» и предложил ограничиться введением в состав думы представителей демократических союзов и партий с совещательным голосом, а для охраны «порядка» организовать городскую милицию. Это предложение было поддержано представителем меньшевистской группы Кругловым. Вслед за Шаховским он объявил требования большевиков утопическими, основанными на переоценке сил рабочего класса. Выступивший от имени «Союза союзов» Тан (В. Г. Богораз) считал возможным пойти на уступки думцам, «смотря по ходу событий». Эсеры молчали.«Отцы города» на своём закрытом заседании признали неприемлемым не только сложение думой своих полномочий, но и частичное обновление её состава за счёт представителей общественных организаций. Дума сочла возможным пойти лишь на создание «самообороны». Но, чувствуя, как ускользает у неё почва из-под ног, дума встала на путь заигрывания с рабочими. Она решила «пригласить товарищей рабочих водопровода немедленно приступить к работам» и ассигновала 3 тыс. руб. на помощь семьям бастующих рабочих коммунальных предприятий 12
. Но и это постановление не было реализовано. На другой день, по сообщению охранки, «настроение гласных изменилось, резолюцию, принятую накануне, многие считали следствием революционного угара и от неё теперь отказываются» 13.В дни Октябрьской стачки либералы метались от одной воюющей стороны к другой в поисках «разумного» компромисса. По инициативе освобожденцев в Нижнем Новгороде, Харькове, Самаре, Одессе и некоторых других городах возникли комитеты общественной безопасности. Они составлялись из делегатов от городских дум, биржевых комитетов и членов различных союзов интеллигенции и выполняли функции парламентёров, уговаривая революционеров прекратить вооружённую борьбу и сдаться «на почётных условиях» властям. Например, в Харькове комитет общественной безопасности в полном составе явился на баррикады и, воспользовавшись соглашательским настроением меньшевиков, убедил дружинников оставить баррикады.
Основная линия либеральной тактики в октябрьские дни 1905 г. состояла в том, чтобы вывести правительство из состояния растерянности и подсказать ему план действия. Освобожденческое «Право», указывая на «усталость и бессилие, полную растерянность власти», предупреждало, что «никогда, быть может, достижение уступок не имело столь решительного значения, как теперь…» и
.В разгар Всероссийской политической стачки, 12–18 октября, происходил учредительный съезд конституционно-демократической партии. Мы видели, что либералы не сочувствовали забастовке и вначале не верили в её успех. Но забастовка удалась. В момент открытия съезда уже было ясно, что репрессиями её не задушить. Учитывая победоносное шествие революции, либералы «полевели».
Во вступительной речи на съезде Милюков отмежевался от «общественных элементов, имеющих со временем создать политические группы аграриев и промышленников» 15
, и всячески подчёркивал «идейный, внеклассовый» характер своей партии. «Справа от нас граница, — говорил он, — там, где наши противники выступят во имя узких классовых интересов русских аграриев и промышленников. Наша партия никогда не будет стоять на страже этих интересов..» 16Отмечая «общность целей» у кадетов и их «союзников слева», Милюков уверял, что его партия не пойдёт ни на какие соглашения и компромиссы и будет «держать высоко тот флаг, который уже выкинут русским освободительным движением в его целом, т. е. стремиться к созыву Учредительного собрания, избранного на основании всеобщего, прямого, равного и тайного голосования». Участие же в Государственной думе возможно для кадетов только «с исключительной целью борьбы за политическую свободу и за правильное представительство» ,7
.Кадетам очень хотелось пристегнуть своё знамя к знамени революционного народа. «Требования забастовщиков, — говорилось в постановлении съезда 14 октября, — сводятся, главным образом, к немедленному введению основных свобод, свободному избранию народных представителей в Учредительное собрание на основании всеобщего, равного, прямого и тайного голосования и общей политической амнистии. Не может быть ни малейшего сомнения, что все эти цели общие у них с требованиями конституционно-демократической партии. Ввиду такого согласия в целях учредительный съезд конституционно-демократической партии считает долгом заявить свою полнейшую солидарность с забастовочным движением» 18
.