Буржуазное достоинство: Почему экономика не может объяснить современный мир

Поэтому экономист скажет вам, что (как это ни удивительно с точки зрения неэкономиста) история денег - это не то же самое, что история процветания, и что деньги, конечно же, не были причиной индустриализации. Историки, не являющиеся экономистами, полагают, например, что новая индустриальная экономика должна была возникнуть в результате ввоза испанского серебра в Европу и Китай в ходе так называемой "революции цен" (темпы роста которой, кстати, составляли всего 1.4 % в год - это "революция"; темпы роста цен в Китае эпохи Мин, где использовались бумажные деньги, были гораздо выше; темпы роста цен во всем мире в 1970-1980-е годы, где к тому времени использовалась исключительно бумажная валюта, составляли 8 % в год, удвоив уровень цен менее чем за одну пятую того времени, которое потребовалось в XVI веке). В конце концов, говорят неэкономисты, коммерческая экономика - это ведь деньги, не так ли? И, конечно же, заявляют они, революция цен привела к падению реальной заработной платы, а значит, и к росту доходов протокапиталистов, поскольку "заработная плата всегда отстает от цен". И действительно, сама революция цен должна была быть вызвана ростом населения, который привел к росту цен на продовольствие, не так ли?

На все эти возмущенные вопросы экономист мягко отвечает: нет, дорогая. По ее мнению - признавая его странность, но подтверждая его истинность, - форма и объем денег в значительной степени не имеют отношения к глубинным экономическим течениям. Деньги, говорит экономист, - это вуаль. Для реального обогащения, продолжает она (вы записываете?), важны реальные, а не денежные величины: реальный объем производства, реальная заработная плата, относительные цены, реальные инновации в способах производства. Мы едим фунты мяса, а не доллары. Денежная цена мяса выросла в четыре раза во время поистине великой индексации 1970-х и 1980-х годов (самой быстрой в мире за всю историю, отодвинувшей в тень древние и ранние современные индексации, четырехкратное повышение уровня цен за 15 лет вместо ста лет, потребовавшихся в XVI веке). Поэтому, вспоминая старые добрые времена, когда кока-кола продавалась за пять центов, мы будем вечно удивляться. Мы впадаем в шок от наклеек, как пожилой отец главного героя в романе Дэвида Лоджа "Хорошая работа". Но если при этом наши денежные доходы выросли еще и в четыре раза, то, по сути, мы живем не хуже. И так и должно быть. До последней копейки деньги, потраченные потребителями, правительствами и строителями, должны быть равны деньгам, заработанным рабочими, акционерами и домовладельцами. После инкрустации, при прочих равных условиях, мы все вместе получаем столько же фунтов мяса, сколько и раньше, за столько же пожертвованных часов работы или чеков из пенсий. Тот или иной человек может пострадать. Средний человек - нет.

Часто утверждают, что революция цен была вызвана ростом населения. "Нет, нет, нет, - говорит экономист, теперь уже серьезно раздосадованный, - ради Бога, нет!" Конечно, рост населения в Европе в XVI-XVI вв. сделал труд менее ценным по отношению к земле, поэтому реальная заработная плата упала. Средний рабочий во времена Шекспира действительно ел значительно меньше хлеба и мяса, чем его прапрапрадед во времена сэра Томаса Мэлори. Можно представить себе, как в апреле 1600 года в понедельник утром у ворот фермера появляется больше сельскохозяйственных рабочих, чем обычно, в поисках работы. Фермер говорит: "Хорошо. Я возьму вас больше, но буду заставлять вас выполнять менее срочные работы за более низкую зарплату по отношению к цене ячменя, пшеницы и шерсти, которые я продаю. Нед, мы проведем дополнительное боронование под яровую пшеницу на церковном поле. Джон, иди отгони ворон от новопосеянного ячменя на Незерном поле". Техника изготовления вещей не улучшалась. В связи с падением цены труда по отношению к земле экономика использовала другой, но привычный рецепт. Труд заменил землю, как это было в свое время в Китае. Больше труда на пашне - вот правильный рецепт 1600 года для новой экономики, богатой трудовыми ресурсами. Однако само по себе оно не было инновацией в книге рецептов - ни плуг с железными наконечниками (Китай в 500 г. до н.э.), ни клевер в поле (Голландия и Восточная Англия в 1300 г.), ни механическая уборка урожая (Иллинойс в 1830-х гг.), ни гибридная кукуруза (Айова в 1950-х гг.).