Бусы из плодов шиповника

– Да, он не скрывал своих истинных намерений, – задумчиво ответила она и, повернувшись ко мне лицом, внимательно посмотрела на меня. – А ты, Игорь, умеешь скрывать свои искренние, потаенные чувства? – все так же внимательно глядя, спросила Наталья.

– Не знаю, – отчего-то вдруг пересохшим языком ответил я, не в силах оторвать свой взгляд от ее красивых глаз.

А после встречи наших взглядов встретились наши губы… И мы, в прямом и переносном смысле слова, полетели ввысь, казалось, гораздо выше двадцатого этажа, к которому теперь стремился лифт.

Створки кабины распахнулись, приглашая нас в ярко освещенный пустынный коридор последнего этажа с уходящей от его дверей длинной, мягкой ковровой дорожкой бордового цвета.

Выйдя в коридор с двумя рядами совершенно одинаковых желтоватых дверей и почти уравновесив дыхание, мы остановились перед близкой дверью Натальиного номера. Отперев ее ключом, она некоторое время постояла в раздумье, а потом, повернувшись ко мне и весело улыбнувшись, сказала:

– Уже поздно, иди домой. Завтра встретимся… – И словно объясняя свое решение, продолжила: – Не хочу, чтобы у нас все было в казенном гостиничном номере, где витают тени иных постояльцев и иных судеб… Не обижайся на меня, ладно… Тем более, что я, кажется, тоже, – она помедлила, крутя в руках ключ от номера, – люблю тебя. Но мне еще во многом нужно разобраться и со своими чувствами и со своими мыслями. Я ведь уже говорила тебе, что я девочка взрослая. И в моей жизни всякое бывало. В том числе и плохое… Иди, – поцеловала она меня в щеку и, слегка подтолкнув в сторону лифта, открыла дверь и скрылась за нею.

* * *

Конец октября на Подолье, когда я наконец смог выбраться к Наталье, в тот год был отнюдь не ласковым. Часто моросили нудные дожди. С севера то и дело совершали набеги упругие, довольно холодные ветра, срывая с деревьев последние редкие листья и унося эту «золотую дань» куда-то за последние дома городка… Кругом все было мокрым, хмурым, неприглядным, с преобладанием серых неярких тонов… Но зато как было хорошо нам бывать вдвоем в уютной, теплой Натальиной квартирке.

Каждое утро я испытывал неподдельное радостное изумление от того, что просыпаюсь рядом с этой красивой, златоволосой, загорелой, сильной женщиной.

На цыпочках, чтобы не разбудить ее, я шел на кухню, готовил завтрак. Варил в старинной кофеварке с деревянной ручкой кофе, от запаха которого Наталья обычно просыпалась. И вся еще такая теплая, заспанная, в наспех запахнутом халате, появлялась на пороге.

– Ты меня покормишь? – сонно спрашивала она. – Мне необходимо подкрепиться, я совсем обессилела…

Сделав несколько шумных вдохов и игриво уворачиваясь от моих объятий, она ускользала в ванную комнату «привести себя в порядок». После чего, свежая, с прибранными непокорными волосами, вновь появлялась на кухне и, перед тем как сесть за стол, уже сама благодарно целовала меня в щеку.

Ела она с завидным аппетитом все, что бывало на столе: глазунью ли с помидорами и красным перцем, поджаренную на сале, или гренки с запеченным на них сверху сыром, или бутерброды с ветчиной и петрушкой, но обязательно чтоб с черным хлебом. Во время завтрака она могла выпить две-три небольших чашки крепкого кофе с подогретыми сливками.

– У меня совсем не осталось калорий, – озорно поглядывая на меня, говорила она. – Ты не знаешь, почему?

Я только улыбался в ответ, и тогда она, напустив на себя строгий вид, говорила:

– Сегодня ночью никаких оргий – крепкий, мирный сон. Согласен?

– Конечно… нет, – отвечал я. И мы, как заговорщики, улыбались друг другу, словно знали одни что-то такое, чего до нас не знал никто.