Бык из машины

«Без удовольствия пусть их кормит садовник. Ему за это платят. Тебе и так найдется чем заняться без удовольствия».

Да уж не сомневаюсь, кивнула Эфра. С тебя станется.

В ее ответе Питфей услышал намек на кое-что давнее, незабытое, но, как ему казалось, прощённое. Ночью он мучился бессонницей, размышляя, так это на самом деле — или он, старый дурак, просто расчесывает до крови зажившие болячки.

— Ах вы жадины! Ну хватит, доедайте…

От Мефаны ползли тучи, обещая ливень ночью. Северо-восточной оконечностью Трезенская область глубоко вдавалась в море, и море, раздраженное таким бесцеремонным вторжением, платило Трезенам резкими переменами погоды. На западе багровел, купался в сиреневой дымке край солнца, спустившегося за горизонт. Мир дышал покоем, зная, что покой ненадолго, а значит, надо радоваться тому, что имеешь. Радуйся, сказал себе Питфей. Не умеешь? Учись. Должно быть, уходя в покой вечный, ты если и пожалеешь о чем-нибудь, так о том, что не научился радоваться…

— Папа? Вот, смотри…

Сперва он услышал крики. Жуткие, бьющие по нервам вопли пытуемого человека. И только потом увидел Эфру, идущую к нему от дома с планшетом в руках. Кричали в динамиках планшета — слишком слабых, чтобы полностью передать чужие мучения. Да и Эфра, к счастью, приглушила громкость.

Могла бы отключить звук совсем, с раздражением подумал Питфей. И укорил себя за несправедливый упрек: нет, не могла. Таким образом дочь издалека сообщала отцу, что собрала по его просьбе необходимые материалы. Да и запись… Крики были знакомы Питфею. Проклятье, они были знакомы любому человеку от мала до велика, кто регулярно пользовался домашним компьютером, планшетом, вайфером — или хотя бы телевизором, подключенным к сети.

— Вот, — сказал Эфра, разворачивая планшет дисплеем к отцу.

По дисплею катилось огненное колесо. Менялся пейзаж, берег моря уступал место оливковой роще, роща — скалам, скалы — оживленному проспекту, крышам домов, беговым дорожкам стадиона, но колесо в любом случае не выкатывалось за пределы дисплея. Горел обод, спицы, ступица. Языки пламени извивались, вздрагивали, лизали пространство вокруг колеса. Не только пространство — на колесе был распят голый человек. Мужчина лет тридцати пяти корчился в огне, изрыгая бессвязные вопли. Кто другой уже превратился бы в обугленный скелет, дочиста обглоданный пылающей, вечно голодной бестией. Да что там скелет! — одного вращения, бесконечного и беспощадного, хватило бы, чтобы превратить мозги в кипящую слизь. Но несчастный, казалось, родился без малейшего представления о смерти, о существовании конца для всякой жизни — на свою же беду. Тело вспухало гроздьями волдырей, они лопались и исчезали без следа, чтобы дать место новым волдырям. Кожа прожигалась насквозь, обнажая шипящее мясо, мясо бралось коркой, и кожа вновь нарастала на прежнем месте. А человек все кричал, кричал, кричал, надрывая глотку. Под ним вздрагивало, росло, набирало массу живое, пухнущее как на дрожжах, кубло червей — невероятное количество «лайков»: нравится, нравится, нравится…

— Это не убирается, — пояснила Эфра. — Как только я начала собирать информацию, колесо прикатилось и осталось. Его можно держать в отдельной вкладке и продолжать сбор, но пять минут работы, и оно прикатывается снова. Точнее, браузер переключается на эту вкладку.

— Звук можно убрать? — спросил Питфей.

— Нельзя. Я выставила громкость на ноль, включила режим работы в самолете, отключила звук вообще — без толку. Колесо катится, он орет. Ну и пусть орет. Что я могу сделать?

— Читай. Я слушаю.

— Иксион Флегиас, — ровным тоном начала дочь, говоря чуть громче обычного, чтобы заглушить вопли пытуемого. Лишь руки слабо дрожали, выдавая чувства Эфры. — Родители Антион и Перимела Флегиас. Жена Дия Флегиас, в девичестве Эйонидис.

— Дальше.

— Образование высшее: университет в Салониках, факультет физической культуры и спорта. Конфликтен, часто менял место работы, пока не осел в Лариссе на должности физрука в детском доме для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения. Там же познакомился со своей будущей женой, преподавательницей в младших классах. Год спустя, через три месяца после свадьбы, у них родился сын Пирифой.

— Дальше.

— Выписка из характеристики: «Неуживчив с коллегами, упрям, не склонен к компромиссам. Строг к воспитанникам, зафиксированы случаи рукоприкладства. Завышенная самооценка, пренебрежение к общепринятым моральным нормам. В поведении доминирует импульсивность…»

— Я понял. Дальше.

Крики усилились. Питфей и не знал, что двойные фронтальные стерео-динамики планшета — простенькая, малобюджетная акустика — способны на такое. Кажется, Эфра тоже не знала, но виду не подала.