Быль и легенды Запорожской Сечи

Дело было подсудным, пахло тюрьмой, и Гладкий скрылся за границей. Явился в Сечь, соврал, что он холостой, и его приняли в Платнировский курень. Он участвовал в походе на Миссолунги, после чего был избран куренным атаманом. С ним генерал Тучков тоже вступил в контакты, и на Покров 1827 г. при поддержке «российской» партии его выбрали кошевым. Вполне вероятно, что царское командование уже достигло с ним нужных договоренностей и помогло, подбросило денег, чтобы он сумел победить на выборах. Но сам факт, что казак, пришедший в Кош всего 5 лет назад, занял высший пост, говорит не только о талантах Гладкого. Он красноречиво свидетельствует, насколько разложилась Сечь, насколько упал престиж руководства.

А вскоре после этого события закрутились. Русская эскадра, действовавшая в составе миротворческих сил в Греции, пресекла попытку турок возобновить резню. Встретив под Наварином османский флот, высланный против греков, атаковала и уничтожила его. Взбешенный султан, подстрекаемый западными «друзьями», в декабре 1827 г. объявил России не просто войну, а даже «джихад». На Дунай выдвинулась армия генерала Витгенштейна, к ней приехал сам царь Николай I. Тогда-то и осуществилась операция по ликвидации Задунайской Сечи. Кошевой Осип Гладкий готовил ее в глубокой тайне, сколачивал круг единомышленников. Если бы просочилась хоть какая-то информация, рассчитывать на пощаду со стороны турок не приходилось. Да и изрядная часть сброда и перебежчиков, скопившихся в Сечи, растерзала бы за «измену» (хотя и непонятно – кому?).

Поскольку русские продвигались к Дунаю, турки приказали эвакуировать Сечь в Адрианополь (Эдирне), а казакам прибыть в Силистрию в армию великого визиря. Гладкий привел туда 2 тыс. задунайцев. Постарался отобрать тех, кого подозревал в симпатиях к туркам. А сам отпросился у визиря организовать эвакуацию. Но когда вернулся в Сечь, созвал раду, и было принято решение о переходе на сторону России. За это высказалось большинство. Правда, когда дошло до дела, идти с Гладким решились немногие. Кто-то предпочел выждать, как оно дальше пойдет. А многим было жалко бросать нажитое имущество. Но те, кто решился, не медлили ни единого дня, пока турки не узнали. Сразу же после рады поспешно собрались, сели в лодки и отчалили.

10 мая 218 казаков (в том числе войсковой писарь, войсковой есаул и 23 куренных атамана) и 578 человек «райи» прибыли к русской армии, привезли войсковую казну, походную церковь и были представлены Николаю I. Положили к его ногам полученные от турок клейноды Коша – булаву, бунчуки, знамена, фирманы, ярлыки. Царь сказал запорожцам: «Бог вас простит, Отчизна прощает, и я прощаю. Я знаю, что вы за люди».

27 мая начался штурм крепости Исакча. Во время сражения император продемонстрировал особое доверие к прибывшим казакам. Переехал через Дунай на лодке, которой правил Гладкий, а на веслах сидели куренные атаманы. Задунайцы проявили себя и в атаке крепости, шли на стены в первых рядах, 10 человек были награждены Георгиевскими крестами, а бывший кошевой получил чин полковника. Тем же, кто не последовал с Гладким или промедлил со сборами, пришлось об этом горько пожалеть и кусать локти. Турки, проведав о случившемся, рассвирепели. На Сечь были брошены янычары, резали всех подряд, невзирая на пол и возраст. Спаслись только люди, сумевшие схорониться в плавнях или попрятаться по липованским селам. Потом переходили к русским поодиночке и группами. 2000 запорожцев, находившихся в османской армии в Силистрии, и еще 600 в гарнизонах крепостей турки разоружили и угнали вглубь страны на каторжные работы. Сечь прекратила существование.

А из вернувшихся задунайцев царь велел сформировать Отдельное Запорожское войско, Гладкий стал наказным атаманом. Войско было небольшим, один пятисотенный пеший полк, поступивший в распоряжение Дунайской флотилии. Кроме того, запорожцев использовали как разведчиков, специалистов по переправам. Гладкий был причислен к Главному штабу в должности советника по турецким дорогам. Он воссоединился и со своей семьей. Потеряв кормильца, 9 лет назад ушедшего на заработки и исчезнувшего, жена с детьми бедствовали, батрачили, Осипа считали погибшим. А тут вдруг он объявился – полковником, дворянином, знакомым самого царя! Это было похоже на сказку.

В 1828 г. Николай I распорядился создать еще одно казачье войско – Дунайское. В него предполагалось набирать запорожцев и некрасовцев, перешедших в Россию раньше, добровольцев из числа балканских славян. Из них формировались два полка. К войску были приписаны села Аккерманского повета, где жили казаки и волонтеры прошлых войн, – Акмангит, Староказачье, Волонтеровка. В боях на Дунае отличились и другие потомки запорожцев, черноморский Полтавский полк. Он действовал на лодках и под Браиловом разгромил турецкую флотилию.