Быль и легенды Запорожской Сечи

А на другом берегу Черного моря, в боях на Кубани, прославился батальон пластунов. Их название произошло вовсе не от «пластания» по земле, как иногда полагают, а от Пластуновской станицы (которая была названа по запорожскому Пластунивському куреню). На Кубани эта станица оказалась самой бедной, располагалась на границе казачьих владений с черкесами, поэтому чаще других подвергалась набегам. Большинство казаков было неспособно купить лошадь и воевало пешими. Но они и служили больше других – сделали это своим заработком, нанимаясь на кордоны вместо богатых казаков. Они стали профессионалами высочайшего класса. К ним примыкала беднота из других станиц, и возник казачий «спецназ». По одежде пластуны не отличались от черкесов, носили бороды – обязательно крашеные, как у горцев, знали местные языки. Они стали лучшими разведчиками, диверсантами. От них пошло переползание «по-пластунски», выработались особые системы условных знаков и сигналов, приемы рукопашного боя. А в стрельбе их не мог превзойти никто. Приказом по Черноморскому войску пластунам было даже запрещено ночью или в лесу «стрелять на хруст», поскольку «бывали случаи, когда пластуны, при невероятной способности этих стрелков попадать в предмет, невидимый глазу», случайно поражали своих.

Но после заключения мира с Турцией с бывшими задунайцами возникла проблема. Первоначально планировалось перевести их на Кубань, к сородичам. Атаман Гладкий ездил туда, осматривал земли. Но на Кавказе шла непрестанная война с горцами. Задунайцы не обладали такими навыками и боевыми качествами, как черноморские казаки, – куда им было до пластунов! Переселение обернулось бы для них бедой. Одних сразу же перережут и утащат в неволю, другие разбегутся. Впрочем, имелся еще один фактор – на Кубани сам Гладкий потерял бы положение лидера. Он обратился к царю, описав все трудности. Просил временно, пока обстановка на Кавказе не улучшится, оставить задунайцев в Новороссии.

Государь, в общем-то, не возражал – при условии, что получится найти незаселенный участок земли, а на юге это было уже очень сложно. Но тут Гладкий постарался, изъездил все здешние края и отыскал «бесхозный» участок на Бердянской пустоши возле Азовского моря. Задунайцев переселили сюда, и в мае 1832 г. Отдельное Запорожское войско было преобразовано в Азовское. Оно стало единственным морским казачьим войском – в его задачу входило морское патрулирование у берегов Кавказа и Крыма. Но задунайцев было мало, на момент переезда в Приазовье их насчитывалось 2336 человек (в том числе 687 женщин). Поэтому к войску приписали крестьян села Новоспасовка, мещан Петровского посада, переселили добровольцев из Черниговской губернии. В 1839 г. в Азовское войско было принято 217 некрасовцев из тех, кто оставался на турецком берегу Дуная и с неимоверными трудностями вырвался потом в Россию. О былой вражде уже помину не было, азовцы жалели их, оказали всяческую помощь в устройстве.

Азовские казаки несли службу добросовестно и эффективно. Было сформировано 10 команд по 20 казаков (позже число команд дошло до 26), они патрулировали вдоль кавказского побережья на специально построенных баркасах, которые базировались на Сухумской и Константиновской станциях. Перехватывали контрабанду, грузы оружия, посылаемые горцам от турок и англичан. Помогали в десантных операциях русских войск. Отличились и в Крымской войне. Отразили нападения британских кораблей на Бердянск и Кривую Косу. У Петровской станицы после артиллерийского обстрела английская эскадра спустила на воду 100 лодок десанта. Но азовские казаки отбили их, не допустили высадки.

Однако поселение войска под Бердянском с самого начала считалось временным. Вопрос о переводе на Кубань поднимался неоднократно – в 1837, 1843, 1856 гг. Предполагалось разместить азовцев в районе Геленджика в качестве «береговых казаков», чтобы охраняли и осваивали берег. Но каждый раз проект натыкался на прежние препятствия – к кавказской войне азовцы были не приспособлены, выделенные им места находились под ударами горцев, и переселение стоило бы многих жертв. Войско было маленьким, 10 тыс. человек обоего пола, но стало очень богатым и благоустроенным. За 30 лет казаки освоили приазовские земли, завели интенсивное земледелие и скотоводство, рыбные промыслы, выгодно торговали.

Но война на Кавказе пошла к завершению. В Чечне и Дагестане сопротивление было сломлено, Шамиля взяли в плен. А турки после Крымской войны поняли, что прорваться на Кавказ у них не получится. Стали зазывать черкесов переселяться к себе, формировали из них подобие казачьего войска, башибузуков. Русские войска наступали, кто-то покорялся им, кто-то уходил. Помощник наместника на Кавказе генерал Евдокимов составил планы строительства новых казачьих станиц, чтобы взять под контроль здешние края, и в 1862 г. царь Александр II принял окончательное решение о переселении Азовского войска.