Был такой случай…

За Сосновым переездом организовались две футбольные команды. В одной капитаном стал Игорь, в другой — Белый. Федя с Ленькой, конечно, хотели попасть в одну команду, но так не получилось. Федя угодил к Игорю, Ленька — к Белому. Сошлись на пустыре перед бывшей баней, а там повсюду камни и бурьян вымахал выше головы. На счет камней даже удивительно, откуда их здесь столько?

— Ну, что? Примемся? — бодро призвал к работе Игорь.

Федя окинул взглядом поле и подумал: «Мартышкин труд. Ничего здесь не получится». Но глаза боятся, а руки делают.

В первый день очистили поле от всякого хлама. Здорово взялись ребята; куда камни, куда бурьян.

На второй день работали лопатами — забросали канавы, сровняли бугры. Потом сходили в лес, срубили столбики для ворот.

Сперва даже сеток не было, натягивали веревку. И играли в чем попало. Ленька, например, в длинных брюках, а Федя, хоть и в трусах, но в рубашке в полосочку (к тому же тесноватой, купленной год назад).

Ребятам стало известно, что Игорь поступил в Федину школу преподавателем физкультуры. Срочно пришлось переходить на «вы» и привыкать звать его Игорем Николаевичем. Чудно было спервоначала.

Федя правильно догадался, что Игорь Николаевич неравнодушен к Таиске. Он расспрашивал о ней как бы между прочим.

— Что-то давно Таисьи Павловны не видно?

Федя несколько важничал:

— «Таисья Павловна»? Кто такая?

— Сестра твоя.

— Почему не видно? Она в своем универе.

— Но сейчас каникулы.

— Ну и что? Может быть, в вычислительном центре. Она там кое-что просчитывает…

— А-а…

Вообще-то Феде очень повезло, что он попал к Игорю Николаевичу, а не к Белому. Однажды Ленька послал в свои ворота мяч. Хорошо еще, что вратарь не растерялся, этот неожиданный мяч взял. А Белый, ни слова не говоря, к Леньке подбежал и бац его по затылку.

Ленька потом объяснял:

— Это он мне не со зла, а ради дисциплины.

— Ну, ты сыграл, — засмеялся Федя, — мастеровито.

— А у тебя не случалось?

— Так — ни разу.

— Ты во всем лучше меня?..

Слово за слово, чуть не подрались. Но что хорошо в Леньке — долго обиды не держит. На другой день как ни в чем не бывало зашел за Федей:

— Собирайся. Пойдем на тренировку…

Феде нравилась игра в футбол. Все в ней решалось в какие-то доли секунды. Нет времени всесторонне обдумывать ситуацию. Это тебе не шахматы. Раз, два и мяч, который противник гнал в твои ворота, уже у тебя. Но и ты не зевай — со всех сторон на тебя летят защитники в чужих майках… А когда рядом появился Белый, Федя наперед знал, что тот отнимет мяч. Белый чертовски умел угадать, что противник собирается делать. Федя любовался его ногами: мускулистые, загорелые, умные. Ребята завидовали ему и Игорю Николаевичу. Их двоих уже приняли в спортобщество «Сибиряк» и выдали спортивную форму. В ней Белый и играет, но на голове у него всегда красная вязаная шапочка. Он никогда с нею не расстается. Что это — амулет или просто не хочет походить на других? Последнее кажется более вероятным. Это Федя давно подметил в нем. Впрочем, не важно. Но что не нравится мальчишке в Белом — грубость. Он, не задумываясь, прибегает к силе и разбрасывает игроков противника, как котят… Однажды Федя гнал мяч к воротам противника. И забил бы гол. Наверняка. Как вдруг появился Белый. Он не стал утруждать себя никакими уловками, просто оттолкнул Федю в сторону и завладел мячом. Федя чуть не заплакал от обиды.

Таиска как-то спросила брата, когда тот собирался на игру:

— Можно посмотреть, что вы там делаете? Не прогоните?

Тоже выдумала, кому нужно ее прогонять?

— Приходи, — кивнул Федя. — У нас без билетов…

По краям поля ребята соорудили скамейки — простые, на столбиках — для болельщиков. Здесь-то и устроилась Таиска. Сперва сидела, как неживая, удерживая на губах презрительную улыбку. Федя видел эту усмешку сестры и хорошо понимал ее значение: «Подумаешь, гоняют мяч и воображают, что делают важное дело». Но потом он забыл о сестре и о ее насмешливой улыбке. Играл. А после получилось так, что его удалили на две минуты: за что — нет смысла рассказывать. Пришлось отдохнуть. Он уселся рядом с сестрой. В это время Белый забил Фединой команде два гола подряд. И именно тогда Таиска рассталась со своим равнодушием. Прыгала, кричала, хлопала в ладоши.

— Ты за кого болеешь-то? — спросил Федя сестру. — Это же нам влепили…

— А я не разбираюсь кому, — ответила сестра. И прибавила: — Мне все равно.

Вот тут Федя возмутился:

— Как же так — «все равно»? Мы — это мы, а наши противники — это наши противники. Проще простого…

После игры Белый не подошел к Таиске. А она, видимо, ждала и смотрела в его сторону. Подошел Игорь Николаевич. Стал говорить с Федей и смотрел ему в глаза. «Что ему надо?» — недоумевал мальчишка и вдруг догадался: «Он хочет познакомиться с Таиской».

— Знакомьтесь, — предложил Федя.

— Мы почти знакомы, — засмеялась сестра.

— Да, «почти», — согласился Игорь Николаевич.

— Заходите как-нибудь, — сказала она ему.

— Зайти? — спросил он. — Вы серьезно?

— А почему бы и нет, если познакомились по-настоящему.

— Хорошо, зайду.

9