Было у отца три сына

Я спросила:

— А что с королевской семьей?

— Им уже лучше. По крайней мере, все похожи на людей….

— А моя няня?

— Ну…. Она выражает недовольство. Говорит, мало того, что колдовское зелье подсунули, так еще и соли пожалели….

— Она в порядке. — успокоилась я.

Тут мимо нас прошел … бритоголовый мужик восточной внешности. Он вежливо поклонился нам и пошел дальше.

— Эээ…. Это разве не человек принца Сайруса?

— Да. — хмуро ответил Брэндон.

— А как он сюда попал?

— Через несколько минут после нашей встречи в галерее, в замок пожаловал восточный принц с визитом вежливости. Я пытался его вытур… в смысле, сказать, что королевская семья сейчас не принимает посетителей, но он решил подождать. А когда я добавил, что где-то здесь разгуливает чудовище, то…. — он поморщился, словно от боли. — …. Принц предложил своих людей в помощь, чтобы организовать оборону. Так как все мои стражники заморожены, то мне не оставалось ничего другого, кроме как воспользоваться его помощью….

— Как он вовремя с визитом вежливости. — заметила я.

— Воистину. — угрюмо согласился мужчина.

— Значит, он пришел прямо со своими людьми, которых потом отрядил вам в помощь?

— Если бы…. Он был один. На верблюде, нагруженном какой-то кладью (говорит, личные вещи). Но буквально через пять минут, его люди заполонили половину замка. Не понимаю, откуда они берутся?

***

Я отправилась искать няню и быстро нашла ее в обществе других дам в тронном зале, который теперь выглядел очень по-восточному. Все женщины расположились на тюфяках, сгруппированных вокруг низеньких столиков, с которых можно было есть лежа. Вокруг ходили уже знакомые восточные красавицы в шароварах и раздавали напитки. Две девушки играли на арфах. Но, как ни странно, в центре внимания был Вилли, который сидел на единственном стуле и в красках рассказывал, как заколдовали королевскую семью:

— Лорд Джеральд превратился в песочные часы! И у него прям внутри песок сыпался!

Матроны рассмеялись:

— Да из него давно сыплется!

Мда, если королевский советник и мечтал сделать ужин в узком кругу частью своего триумфа, то его надежды рухнули. Тем более, что маленький паж заговорил о Томасе:

— А наследник превратился в огромного медведя!

— Ух ты! — восхитились девушки. — Как в сказке….

Я отыскала взглядом няню и быстро подошла к ней:

— Привет! Ты как?

Она сидела с хмурым видом, но с достоинством ответила:

— Все хорошо, Китти.

— Уфф, я за тебя волновалась! Ты знаешь, ты же меня спасла от зелий….

Дуэнья проговорила ровным голосом:

— Я всегда говорила: в общей столовой ешь как птичка и никакие яды тебе не страшны.

Я испугалась:

— С тобой точно все в порядке?! Может, лекаря позвать?

— Я разочарована, Китти.

Я вспомнила:

— Соли было мало?

— Твоим поведением.

— А что я? — удивилась я.

— Стоило на твоего жениха наложить чары, так ты тут же побежала к бывшему!

— Оооо…. — я картинно закатила глаза. — Я побежала за помощью! И это был единственный человек, который не был заколдован! И все это время я была не с ним, а сидела в стене, прямо над кухней, где живут заколдованные белки! Ну, неужели в это так сложно поверить?!

***

Когда мы, наконец, вернулись в свои покои, я вытащила блокнот, перо, чернила и принялась выписывать злоумышленников.

Итак, преступник 1 — белая колдунья. Личность неизвестна. Но определенно имеет отношение к замку, раз умудрилась протащить на кухню своего человека и стаю заколдованных белок. Из известных мне преступлений — собственно, белки и отравление блюд и напитков королевского стола. Интересно, а чего она этим пыталась добиться? Конечная цель, наверное, та самая ведьмина книга. Возможно, колдунья имеет отношение к изгнанным ведьмам пустоши и пытается вернуть наследство себе. Вот только под чьей же личиной она прячется? Пропавшая королева? Но та сама похожа на пленницу. Кто еще? Единственные женщины из местных: Бригитта и Маргарет. Но, во-первых, обе подверглись нападению за ужином (собственно, как и вся королевская семья), да и потом, мадам Бригитту в какой плащ не кутай, ее всегда узнать можно….

Второй злоумышленник — это жуткое чудище с болот, которое я имела неудовольствие самолично лицезреть. Вопрос в том, что ему тут надо? И эти слова феи: «Спроси у карлика…». Злобный карлик по-прежнему живет на болотах?

Так, что у нас есть еще?

Принц Сайрус и его таинственная толпа слуг, которая внезапно материализуется в замке, хотя ее никто не звал. Что-то восточный монарх сюда зачастил…. А не связан ли он с колдуньей? Так удачно совпало его появление с заморозкой стражников! Вот только, какая у него цель? Захват трона?

Ну, остальные по мелочи:

Пропавшая королева ткет пряжу в тайной или, возможно, заколдованной башне, и ее там охраняет некий злой ветер.

Принц Ричард на рынке разговаривал с книгой, которая обещала помочь найти нечто (вроде, «ее» они говорили), а в итоге привела его к моим старым башмакам. А принц так впечатлился, что даже пытался найти их владелицу. Хмм, может, это гадание такое? Как башмачок через плечо кидают?

Дальше.

Призрак. Я видела его всего один раз, но и этого хватило.