Было у отца три сына

Пропавшие коты, их кости на болоте, которые тоже пропали, а потом кот привел меня к королеве. Ну… С костями, вроде, понятно. Феи сказали, что котов съели чудища, а кости… Я видела там отпечаток лапы, следовательно, опять чудища. Однако не понятно, с чего это вдруг они побежали выкапывать улики как раз перед моим приходом? Такое ощущение, что их кто-то направил туда….

Сад. Жуткий он, да и феи сказали, что он все время разрастается.

Томас. Очень он странно себя ведет. А все делают вид, что ничего не происходит. Хотя, вся их семейка странная. С виду только Ричард нормальный, но это если не знать о его чернокнижных замашках….

Ладно. Завтра начну расследование. В приоритете, конечно, колдунья. Надо же помочь бедным заколдованным детям!

***

Но сейчас глубокая ночь. Из моего окна видно пустошь и скрытые туманом болота. Через молочную пелену виднеются крохотные огоньки. Феи бегут…. Точнее едут, на бобрах.

Я откинулась на подушку.

Чем же заняться утром? Хоть в приоритете и была колдунья, но я понятия не имела, где ее искать! Молодая женщина…. Не Маргарет, и не я. Так это может быть любая из девиц, прибывших ко двору, из служанок или восточных красавиц Сайруса! Как понять, которая из них колдунья?

Эх… Карлу хорошо было, у него имелось волшебное зеркало! И куда оно, все-таки исчезло? Ричард сказал, что это произошло во время правления моего нанимателя…. Но, вообще-то, принц много чего говорил или недоговорил, что позже опровергли другие свидетели. Особенно он умудрялся напутать, а, возможно, запутать других в датах.

Скриииип.

Створка окна дернулась от порыва ветра и противно заскрипела. Я бросила на окно недовольный взгляд, но увидела только залитую лунным светом пустошь, и вереск, раскачиваемый ночным ветром.

И, все-таки, надо расспросить лорда Джеральда о зеркале. Может, он просто его куда-то переставил? Или в ломбард сдал. Намекну, что это поможет свергнуть Томаса, так королевский советник весь замок перероет, чтобы его найти. Ну, или заставит других перерыть….

Скриииип….

— Да что ж такое! — разозлилась я и села в постели.

Это окно так и будет все ночь скрипеть как несмазанная телега?!

Мамочки!!!

Болотное чудище. В натуральную величину. Забралось передними лапами на выступающий подоконник и нетерпеливо толкает мордой оконную раму, понукая ее скорее впустить монстра внутрь. Окно же упрямо скрипело и позиций не сдавало.

Ну а я поступила так, как следовало поступить любому профессионалу моего дела:

— АААААААААА!!! Помогите! Ко мне в окно лезет чудище!!! ААААА…. Э??? Няня? Ты куда?!

Первой на мои вопли отреагировала няня, которая спала в смежной комнате. Схватив швабру, дуэнья бросилась к окну и … распахнула его!

— Нет!!! — заорала я.

— Уууууу!!! — взвыл монстр, высказывая свою солидарность.

Потому что пока окно было закрыто, няня не имела возможности отлупасить чудище шваброй по спине! А теперь — имела….

— АХ ТЫ, НАГЛАЯ МОРДА!!! ДА КТО ТЕБЕ ДАЛ ПРАВО ЛЕЗТЬ В ОКНО К ПРИЛИЧНОЙ ДЕВИЦЕ?! ТЕБЯ ЕЙ ПРЕДТАВЛЯЛИ?! ТЫ КАРТОЧКУ ПЕРЕДАВАЛ?! ТЫ НА ТАНЕЦ ПРИГЛАШАЛ?! ТЫ СТИХИ СОЧИНЯЛ?! ТАК И НЕЧЕГО ТЕПЕРЬ ПО ПОДОКОННИКАМ ЛАЗИТЬ!!!

Чудище, которое уже давно, с жалобным поскуливанием, все сжалось под градом ударов, отнеслось с пониманием к словам женщины и быстро спрыгнуло с подоконника куда-то в темноту. Наверное, стихи писать….

А няня грозно обернулась ко мне и потрясла шваброй:

— Ага! Значит, чудовище. Хочешь превратить его в принца? Китти, ну к чему такие сложности?! У нас же есть свободный Ричард! Зачем тебе дался этот монстр? Уж лучше начальник стражи, право слово….

Глава 5

С самого утра едва успевшие разморозиться стражники вновь отправились на поиски чудовища. Но на этот раз компанию им составляли люди принца Сайруса. Опять. Восточный принц любезно предоставил королю Генриху своих людей в помощь, хоть его никто и не просил. Но начальник стражи ставил безопасность замка выше, чем свои антипатии, поэтому помощь принял.

Я же, как и собиралась до ночного рандеву с монстром, отправилась к лорду Джеральду. Уже на подходе к кабинету советника я услышала громкие женские рыдания и испугалась: чудовище успело навестить не только меня?

Однако вломившись в комнату, я увидела … мадам Бригитту. И, судя по зареванному лицу, плакала именно она.

— Что с вами?! — испугалась я и двинулась к ней.

И тут же увидела, что на столике перед женщиной лежит крупный гребень, с которого стекает кровь!

— Поранились?! — испугалась я.

— Что? — всхлипнула сестра короля, быстро вытирая лицо платочком.

— Вы поранились? Кровь…

— А… Нет. — и она быстро прикрыла гребень своим платком.

— А чья тогда кровь? — удивилась я.

— Эээ…. Моя. — быстро сказала женщина, но тут же поправилась. — То есть…. Я поранила…. Того, кого расчесывала.

— А кого вы расчесывали?

— Ну… Кошку.

— У вас есть кошка? — нахмурилась я. — Случайно не рыжая?

Королевский советник, наконец, подал голос:

— Бригитта, ну что вы так говорите…. В замке нет никаких кошек!

— Так кого тогда поранили? — не давала мне покоя маленькая лужица крови.

— Эээ… — на этот раз замычал уже лорд Джеральд. — Меня. Но все уже хорошо!