Было у отца три сына

Я еще додумать не успела, а, как я говорила раньше, равнодушно-меланхоличная жаба, быстро-быстро запрыгала по импровизированной лестнице. Прыжок! И она выбралась наружу.

— Лихо ты…. Наверное, здорово засиде…. МАМА!!!

Нет, это не моя мама. Просто жаба кувырнулась через голову и обратилась … в горбатого карлика весьма злобного вида.

— Ой!!! — попятилась я, хотя, собственно, к нему я и направлялась.

А новый знакомый хищно осклабился и злорадно потер ладони:

— Спасибо, что освободили меня из магического заточения, юная леди! Мне давно уже пора возвращаться к своей зловещей деятельности! И для начала….

И он начал громко бормотать какие-то непонятные слова, водя при этом правой рукой над головой, словно очерчивая круг. А атмосфера в пещерке начала сгущаться, стены словно сжались, отчетливее проступил запах тины и болотной воды….

Так как поблизости не было ни одного живого человека (не считая Джона), то я решила, что звать на помощь бесполезно. И предприняла более решительные действия, а именно, задумалась: «Чтобы в этой ситуации сделала няня? Ага…. «Одежда и аксессуары — главное оружие женщины!»».

И я быстрым отточенным движением сняла с ноги туфлю и запустила ее прямо карлику в лоб! И ведь попала. Еще как! Тот попросту перевернулся через голову! Ё-хууу! Хмм. А вообще-то странно. Это ж какая сила удара должна быть, чтобы…. О, нет. Опять….

Оказалось, что перевернувшись через голову, карлик опять преобразился. Только не обратно в жабу, а в молодого мужчину, по возрасту где-то между Джоном и Ричардом. Внешность приятная и смутно знакомая. Интересно, где я могла его видеть? А незнакомец тем временем с радостью себя оглядывал и ощупывал:

— Вы сняли с меня проклятье! Дважды за один день! Невероятно!

— Да, я такая…. — согласилась я, потихоньку подталкивая Джона к выходу.

А преображенный карлик продолжал восхищаться:

— Условием для возвращения в свой облик было: «И пока сильная и независимая женщина не стукнет тебя чем-нибудь тяжелым по башке, ты не вернешь свою смазливую рожу, мартовский кот ты проклятый». Я уже отчаялся надеяться, что это когда-нибудь случится!

Я не удержалась и фыркнула:

— Да вы б еще в пустыню отправились сильную и независимую женщину искать! Если хотите расколдоваться, то чего на болоте сидеть?

Он вздохнул:

— Да вы мою рожу видели? С такой только с жабами и соседствовать…. Кстати, я не представился. Георг.

— Очень приятно. — вежливо сказала я. — А скажите, Георг, это злые чары заставили вас совершать преступления?

Он опешил:

— Какие еще преступления? Я сидел на болоте, никого не трогал….

— Неужели? А болотные чудища?

Мужчина нахмурился:

— Чудища? Не знаю никаких чудищ. У нас очень спокойное приличное болото. Комаров только много….

Я закатила глаза:

— И конфликт с подлунным королевством вы не устраивали?

— Ха! Это этот лысый мужик! Ну, здоровенный такой бугай! Он решил осушить болото и велел своим людям вычерпывать воду! Дебилизм, конечно, но я здорово разозлился.

— И пошли на рыночную площадь. — вспомнила я показания свидетелей.

— Да! Заявил о своих правах.

— И взяли с собой чудовищ.

— Да нет у меня никаких чудовищ! Хотя, погодите! Наверное, это про меня. Ну да, мне там кто-то кричал в спину: «Ну, ты и урод! Вали на свое болото!».

Я покачала головой:

— Нет, речь идет о вполне конкретных чудищах, и на вас они не похожи.

Он развел руками:

— Ну, тогда не знаю.

— И с Томасом вы дрались один на один? — уточнила я.

— Если бы! — надулся Георг. — Этот ваш Томас пришел сюда с мечом, начал мне угрожать, вызвал на поединок и … призвал колдунью!

— Что?!

— Вот именно! Ну, скажите, что это неспортивно, правда?

— Да-да. — торопливо согласилась я. — А что там с колдуньей? Она была … белой?

Мужчина пожал плечами:

— Не знаю, не видел. Только слышал, как принц закричал что-то типа «Явись!» или «Приди на помощь», ну или «Тащись сюда!». Короче, она появилась за моей спиной и наложила проклятье, превратив меня в жабу, сидящую в колодце. Нет, условия неплохие: темно, прохладно, влажность высокая, мух много, но все равно не то….

Я нахмурилась:

— Что же получается: на вас заклятие наложили поверх старого заклятия?

Он снова пожал плечами:

— Ну да, а что в этом такого? Не везет мне с колдуньями, это да….

— А в первый раз вас тоже колдунья заколдовала? — уточнила я. — А это не могла быть одна и та же женщина?

— Нет. — отмахнулся он. — Тот, первый раз, сто лет назад был…. Эх. А ведь я ее любил! Фею. А она на меня разозлилась. Из-за пустяка. Нет, ну подумаешь, изменил ей с ее же подругой, это же житейское дело! Разве стоит из-за этого лезть в бутылку?

Я хмыкнула:

— Да вы еще легко отделались. Могла бы вас за такое сразу в жабу превращать….

— Это не она. — уточнил Георг. — Это как раз подруга наложила заклятье, чтобы обратить меня в карлика. Видите ли, я ей в любви клялся. А на самом деле я всего лишь любовную лирику зачитывал. Нет, ну я, конечно, соврал, что сам стихи написал, но это же все равно всего лишь метафора! Очевидно же….

— Так подруга вашей феи вас заколдовала. — заинтересовалась я. — А сама фея?

Он погрустнел: