Было у отца три сына

Он окинул меня внимательным взглядом, совершенно непохожим на его обычное смиренное выражение глаз, но ничего не ответил.

— Идем, Джон.

Мальчик спросил:

— К маме? Я принес веточку с болот….

Ричард и ему не ответил, просто повел прочь от нас, продолжая держать за плечи, но я не удержалась:

— А как здоровье вашей матушки? Она все еще пропала?

Он обернулся на ходу и вежливо улыбнулся:

— Все хорошо, благодарю.

— Надеюсь, злой ветер ее больше не беспокоит?

— А это зависит от его владельца. — любезно ответил мужчина. — Ветер — всего лишь орудие. Пойдем.

И он быстро увел брата.

А Георг заинтересованно спросил:

— Это у вас какая-то шарада, да? Вы так странно разговаривали….

— Шарада, точно. — вздохнула я, потом огляделась. — Так, куда бы пойти? В замке может быть засада….

— Чудищ? — с восторгом спросил бывший карлик.

— Хуже. — со знанием дела ответила я.

«Там меня может поджидать няня. И новый «жених» ей не понравится, даже несмотря на королевскую кровь».

Я предложила:

— Давайте пройдемся вокруг замка. Хочу кое о чем спросить….

— Давайте. — легко согласился Георг. — Только, если не секрет, поведайте мне тайну вашего диалога с этим молодым человеком в рясе. Это какой-то шифр?

— Нет, на самом деле все просто: он тебя узнал сразу, видимо, хорошо изучил портреты предков. Более того, он в курсе, что ты был карликом, и именно тебя превратили в жабу. О помощнице Томаса тоже знает. А еще у него есть якобы пропавшая мать, которая сидит в заколдованной башне, и ее охраняет некий «злой ветер». Но, как сказал Ричард, ветер — всего лишь орудие. Вопрос: чье? Уж не той ли белой колдуньи, которая терроризирует кухню? Но, опять-таки, эта колдунья держит в плену королеву и отравила королевскую семью, включая самого Томаса. Какая же она ему помощница? Но по вашим словам с Томасом была колдунья….

— Конечно, не сам же он меня в жабу превратил! — усмехнулся предок местных монархов и предположил. — А если колдуний две?

— Оооо…. — простонала я. — Как много неприятностей приходится на один квадратный метр этого замка!

— Да уж, мои потомки явно не скучают. — оценил предприимчивость следующего поколения Георг. — А о чем ты хотела спросить?

— Ах да. — вспомнила я. — Ведьмина книга. Ты про нее что-нибудь знаешь?

Он присвистнул:

— А то! «Подарочек» местных ведьм.

— В смысле, проклятье?

— Не совсем. Когда ведьмы решили мигрировать с пустошей, но они собрались идти налегке и все нехорошее, что скопили за долгую колдовскую жизнь, в новое обиталище не брать.

— Нехорошее? Артефакты какие-то?

— Нет, имелись в виду вещи нематериальные: проклятья, заклятья, заговоры…. Все это было укомплектовано в «ведьмину книгу» и оставлено здесь.

— Ага. Отличное наследие. — оценила я чувство юмора ведьм.

— Ну, строго говоря, они не бросили его просто так, а оставили хранительницу, то есть, мою мать.

— А ей за что такая радость?

Он усмехнулся:

— За самого завидного жениха в королевстве.

— Какая меркантильная история! — поразилась я. — Никакого самопожертвования, никаких влюбленностей с первого взгляда….

— Ну, это все-таки не сказка. — развел руками Георг. — А в жизни короли никогда не женятся по любви. Потому я и свалил….

— Вот Томас собирается. — заметила я.

— И что говорит его отец?

— Не уверена, что он заметил. Зато странно, что советник не против…. Скажи, Георг, а как эта книга выглядит?

— А кто его знает. — просто ответил пропавший принц. — Она заколдована, поэтому форму принимает самую неприметную.

— Эээ…. То есть, шансов на то, что она лежит где-то в книжной лавке в виде большого талмуда, не слишком много?

— Скорее, их просто нет. Нет, книга где-то в замке.

— А зеркало? — спросила я о втором артефакте. — То, которое ведьм находило?

Он нахмурился:

— Никакое оно не зеркало, просто название такое «Зеркало душ». Эта реликвия королей подлунного царства живет сама по себе и помогает потомкам владельцев только по своему желанию. Но за последние лет двести такого желания у нее не возникало. Да и никто даже не знает, где оно, это «зеркало».

— А как же Карл смог…. — я запнулась. — Узнал, что его супруга ведьма?

Георг вздохнул:

— Ему помогли. Советники из аристократов, которые были недовольны политикой короля, ведь после женитьбы он резко перестал обращать внимание на советчиков. Тогда они дождались, пока мы с отцом и сестрой отбудем в соседнее княжество, достали некое зеркало, якобы волшебное, определили, что матушка — ведьма и устроили суд толпы. Толпа сразу припомнила все несчастные случаи, произошедшие после женитьбы короля, быстро связала их с королевой — ведьмой и потребовала сатисфакции. Когда отец вернулся, все было уже закончено, королеве — ведьме отрубили голову, а довольные граждане радостно встречали «освобожденного» от ее власти короля. А тот даже сделать ничего против них не мог. Ведь король существует для своего народа. А вот совет, конечно, разогнал.

— Печальная история.

— И еще одна причина, почему я не желаю становиться королем. И не буду ни за что мстить Томасу. Наоборот. Мне его жаль! Попал парень, конкретно попал….

***

— Значит, чудовищ может призвать колдунья или маг? — спросила я.