Было у отца три сына

— Наверное, это пруд. — догадалась я. — Надо же, как он быстро! Времени даром не теряет. Тут раньше был пруд, но потом он высох и зарос садом…. Стоп. А ты сам, что ли, не знаешь об этом?

Бывший карлик покачал головой:

— В мое время никаких прудов здесь не было.

— Как все быстротечно. — вздохнула я. — Время как круги на воде…. Круги…. А откуда здесь взялись круги?!

Действительно, по безмятежно-гладкой поверхности пруда пошли круги, что сильно настораживало. Мы попятились:

— Кажется, не все сорняки истреблены…. Позовем Бригитту с топором? Тут еще где-то грабли закопаны….

И тут в толще воды возник силуэт. Но не растения, а человека. Судя по развевающейся копне волос — девушки. И она тянула к нам руки из-под воды….

— Держитесь, госпожа! — закричал пропавший принц и как истинный рыцарь бросился на помощь.

Странно, в том месте, куда он ступил, воды было максимум по колено. А вот девушка явно умудрилась уйти под воду с головой. Или она лежа?

Бултых!

И Георг вытянул ее на поверхность, а незнакомка судорожно схватила ртом воздух, откинула тяжелые волосы с лица и начала благодарить:

— Спасибо! Спасибо….

А я оторопела. Потому что узнала ее! Нет, это не еще одна пропавшая королева. Это всего лишь будущая принцесса!

— Маргарет?

Девушка подняла меня полные воды глаза и обхватила себя за плечи (она была одета только в легкое белое платье):

— Мы знакомы? Простите, я не узнаю вас….

— Неважно. — отмахнулась я, подавая ей руку. — Вам нужно скорее в тепло! А то простынете. Идем в замок!

Георг взял ее под вторую руку, и мы повели пошатывающуюся принцессу к воротам. Я решила выбрать тот вход, куда мы с принцем уже прибегали, спасаясь от растений, потому что в его местонахождении я была уверенна. А вот местонахождение главного входа было под вопросом….

Но вот второй мы таки нашли и даже встретили возле него принца Ричарда, непривычно встревоженного. А, увидев нас, он и вовсе оторопел:

— Маргарет? Ты … здесь?

— Вы необычайно наблюдательны. — язвительно ответила я. — Сразу видно, что читаете много умных книг….

Он окинул меня отрешенным взглядом, а потом снова посмотрел на невесту брата. Потом обернулся назад, на вход. Потом снова на девушку.

Я не выдержала:

— Не могли бы вы отойти от входа? Вертеть головой можно практически с любой места, так что вам не принципиально какой проход перегораживать.

Он очнулся от своей оторопи и отступил в сторону, проговорив:

— Там тетушка разделывает какие-то овощи…. Это правда волшебный сад?

— А вы бы сходили и проверили. — любезно предложила я. — А то с этим садом вечно…. Один одно про него рассказывает, другой второе….

Георг же был более вежлив:

— Там пруд вырос.

— Что?! — воскликнул принц. — Пруд? На месте сада?

— Да, он там раньше был. — ответила я. — А вы не знали?

Ричард мне не ответил, просто молча устремился в ту сторону, откуда мы пришли.

— Какой-то он нервный. — сказал бывший карлик.

— Да, на него не похоже. — согласилась я и поторопила. — Пойдемте скорее, Маргарет просто ледяная!

Мы как можно быстрее препроводили будущую принцессу в мои покои (просто я понятия не имела, где находятся ее, хоть и бывала там раньше, но…. Ручаюсь, замок заколдован!). К счастью, по дороге нам больше никто не встретился, что помогло избежать как лишних вопросов, так и опасных для здоровья девушки задержек по пути к сухой теплой одежде.

А в покоях нас встретила няня с мечтательным видом слушающая музыкальную шкатулку. Впрочем, при нашем появлении она очнулась от мечтаний и крышку шкатулки захлопнула, а потом всплеснула руками:

— Ваше высочество! Что стряслось?

— Она в пруд упала. — пояснила я и попросила. — Няня, позаботься о ней, хорошо? Мы там подождем.

Но дуэнью не так легко было сбить с толку, она тут же нахмурилась:

— Китти, что это за мужчина?

— Это … дальний родственник короля. Что-то вроде двоюродного … двоюродного. Они родня со стороны его бабки.

К счастью, все, что относилось к королевской семье, няня воспринимала с пониманием и почтением.

— А, так вы родственник….

— Да. Пошли, Георг, выйдем. — я вытолкала пропавшего принца в смежную комнату и прикрыла дверь.

***

Как только мы вышли, бывший карлик схватился за сердце и восторженно проговорил:

— Я словно вернулся в молодость!

— В твоей молодости были зубастые тыквы? — заинтересовалась я.

— Нет, зубастых не было. — рассеяно мотнул головой пропавший принц. — Но девушка! Я сразу вспомнил тот день, когда увидел свою фею…

— Эй, приглуши свои воспоминания, у нее жених есть! — одернула его я.

И тут из-за прикрытой двери послышался испуганный вскрик. А затем к нему прибавились взволнованные голоса и тихий плач. Я быстро подошла к отделявшей нас перегородке и постучала:

— Эй, у вас там все в порядке?

В ответ тут же раздался растерянный голос няни:

— Китти, вам лучше сюда подойти… Тут…. Принцесса сама расскажет.

Мы с Георгом послушно вернулись в выделенные мне покои. Маргарет сидела на кровати, уже переодетая в мою одежду, но выглядела девушка плохо: все заплаканная, она непрерывно всхлипывала.

Я испугалась:

— В чем дело?!

Невеста Томаса прошептала:

— Это правда? Она здесь?

— А она — это …? — уточнила я.