Быстро вращается планета

– Нет!!! – закричала Биззи.

Чак кинулся между бабушкой и отчимом, и вся сила удара досталась ему.

И снова Биззи закричала, потому что Чак упал, упал с крутой лестницы в граде осколков стекла и фарфора. А потом она кинулась следом за братом.

Чак лежал скорчившись у подножия лестницы и смотрел на нее невидящими глазами.

– Геддер столкнул меня. Он столкнул меня. Не позволяй ему жениться на Гвен. Зилла, не позволяй Геддеру, не позволяй…

Глава десятая Землю с твердью непреклонной…

Поле одуванчиков. Желтое. Желтое. Взрывающееся белым, бурей белого, ужасом белого. Зеленые стебли, блеклый сочащийся сок.

Бабушка.

Бабушка.

Ты не умрешь, бабушка, ты никогда не умрешь.

Геддер.

Запах. Скверный запах.

Нож. Нож Геддера. Остановить его.

Ужасное падение.

Гвен Зилла

голова больно

больно

хрустальный рог целит

единорог Мэттью придет

кончик касается головы светом целит

Биззи! Бабушка! Мама! Папа!

Два надгробия на кладбище.

Схватка на краю утеса, как некогда Гвидир и Мадог сошлись на берегу озера. Плохо. Плохо.

Биззи, никогда не позволяй ему прикасаться к тебе.

Изнутри себя Чарльз Уоллес смотрел, как единорог опустил голову и сверкающий кончик рога коснулся головы Чака, вливая в мальчика свет. Он держал рог, пока свет не прекратил струиться, приступы боли не стихли и мальчик не перестал невнятно бормотать и уснул.

– Чарльз Уоллес!

Он прислушался. Этот голос был похож на голос Гаудиора и все же принадлежал не ему, и сам он больше не видел ни серебряной красоты единорога, ни света его рога. Он не видел ничего, даже темноты. Что-то произошло, и он не понимал, что именно. Он все еще пребывал Внутри Чака, однако же он отчетливо осознавал себя как Чарльза Уоллеса и что-то тянуло его.

Мег села, моргая и поглаживая Ананду. Котенок вернулся и теперь спал на подушке. Сперва Мег не понимала, почему у нее лицо в слезах и почему ей так страшно.

Она опечаленно закрыла глаза и увидела единорога. Он неподвижно стоял у звездного камня. Хрустальная слезинка скатилась из глаза Гаудиора, ударилась о камень и рассыпалась на тысячу осколков. Единорог посмотрел в небо. Звезды ярко сверкали. Быстрый северный ветер гнал по небу клочья облаков. Мег показалось, будто она слышит слова Гаудиора: «Некогда Древняя Музыка была в них. Это была победа эхтров».

Мег подумала про миссис О’Киф, ждущую внизу. Да. Это действительно победа врагов. То, что Биззи, золотому ребенку, суждено было превратиться в старую беззубую каргу с обиженными глазами, – это невыносимо.

Она не так проста.

Далеко не так проста.

И что теперь? Что теперь будет?

Что будет с Чаком?

С Чарльзом Уоллесом?

– Чарльз Уоллес!

Он прислушался. Это Гаудиор? Он слышал, но не видел, а голос отдавался эхом, словно доносился откуда-то издалека.

– Чарльз Уоллес. – В голосе звучало сострадание. – Ты не должен находиться Внутри Чака теперь, после этого происшествия. Мы такого не ожидали.

Чарльзу Уоллесу было холодно, он ничего не понимал и потому рассердился:

– Но я Внутри Чака.

– Да. А Чак без сознания, и когда он придет в себя, то уже не будет прежним. Его череп расколот. Хотя целительная сила рога уняла худшую боль, она не в силах восстановить поврежденный мозг. И потому было указано, что следует теперь выпустить тебя, если ты того желаешь.

Чарльза Уоллеса словно придавило тяжестью тьмы и боли.

Почти-Гаудиоров голос продолжал:

– Внутри того Чака, каким он стал теперь, ты не сможешь контролировать его действия. Его мозг замкнуло. Если это и есть то Могло-Бы-Быть, которое ты должен изменить, чтобы предотвратить катастрофу, у тебя не будет возможности ни опознать его, ни преобразить.

– Если вы выпустите меня из Внутри Чарльза, что тогда?

– Ты будешь послан на Погружение в кого-то другого, и тогда у тебя будет больше возможностей исполнить свою миссию. Как ты понимаешь, время дорого. И мы не знаем, что может произойти, пока ты заперт Внутри этого пострадавшего ребенка.

– Кто вы? – спросил Чарльз Уоллес у незримого голоса. – Вы похожи на Гаудиора, но вы не Гаудиор.

Голос тихо рассмеялся:

– Нет, я не Гаудиор. Вся целительная сила изошла из его рога, но он не смог исцелить Чака, хотя и не дал ему умереть – и, возможно, это не было милосердно. Гаудиор отправился домой, чтобы окунуть свой рог в озера исцеления и заново наполнить его.

– Тогда кто вы?

И снова голос засмеялся:

– Ты видел меня, когда Гаудиор взял тебя к себе домой, после того как вы чуть не утонули в море ледникового периода. Я тот самый единорог, который тогда вылупился из яйца.

– Но почему я тебя не вижу? Почему я больше не могу ничего разглядеть?