Быть женой министра церемоний

Мальчик нахмурился еще сильнее, а потом покосился за меня. Я сразу поняла, что он смотрит на Лапку, тот сжался в меховой комок на сидении и чутко спал. Кот мальчику явно нравился. В принципе я понимала его: все-таки Лапка, когда хотел, мог быть очень вежливым и добрым котом. Через пару мгновений мальчик мелко кивнул, соглашаясь с матерью, и принялся закатывать рукав на куртке. На его тонком запястье оказался простой, на первый взгляд, браслет с одним массивным камнем в оправе. Вот камень уж точно никто бы не назвал дешевым.

— Возьмите, — мальчик с трудом расстегнул замочек, было видно, как ему сложно расставаться с безделицей. И я уже хотела отказаться, потому что чужих вещей, по крайней мере, таких, мне не нужно было, но женщина мотнула головой.

— Возьмите, этот артефакт передавался в семье моего мужа. Он помогает детям-магнерам не навредить себе. Блокирует дар.

Я охнула, потому что о таких вещах только слышала, но не видела. Камень был не просто драгоценностью, а очень редким магическим кристаллом.

— Вы не сможете использовать свой дар, но и другие магнеры не догадаются о нем… Разве что полный менталист мог бы…

Я хмыкнула: вот уж точно, такое чудовище я бы обходила не просто стороной, а самой обходной дорогой. Но артефакт я взяла, потому что от такого не отказываются. Это позволило бы мне успокоить большую часть страхов.

— Это дорогого стоит, — пробормотала я, но надевала браслет на запястье без сомнений.

— Не дороже наших жизней, — поджала губы женщина и успокаивающе погладила мальчика по волосам. Он выглядел чуть расстроенным, но я теперь не могла его прочесть, браслет и правда блокировал дар. Даже Лапка встрепенулся, видимо, его что-то взволновало. Возможно, кот чувствовал нашу связь?

— Тогда удачи, — кивнула мне она и потянула своего сына за собой. Он таращился по сторонам, как будто не узнавал мир вокруг. Наверное, странно чувствовать дар после долгого времени блокировки.

Я не нашла, что сказать в ответ. В принципе и так все ясно. Наши дороги вряд ли пересекутся. Если только, конечно, этот браслет не будут искать, но я постараюсь сделать так, чтобы никто его и не увидел. А если увидел, то не обратил внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В лавке за углом я закупилась магбатами, комплектом одежды и принадлежностями для готовки — ножом, приборами, котелком. Хотя бы воды себе смогу согреть. А потом покинула город через северные ворота. Браслет висел в мешочке у меня на груди, дар блокировался, только если камень касался кожи. Понятное дело, что скрывать придется все — и камень в браслете, и окрас кота, и свое происхождение.

Или даже так, мне нужно было происхождение, которое не придется скрывать. Поэтому я выбрала север, несмотря на опасность и продолжающееся столкновение на границе. Война не знала пощады, я надеялась найти среди следом ее беспощадности то, что превратит меня из наорки Даннике в обычную фрейзелийку, беженку с севера.

Уверенности не было никакой, но даже ужас отступал, потому что впервые я решала сама свое будущее. Был смысл стараться и было куда стремиться. То, что осталось в лагере, нельзя назвать ни жизнью, ни отношениями. Мы могли только подглядывать за нормальными людьми, а теперь… Что ж, теперь мне ничего не мешало стать этим самым обычным человеком.

Дальше был чуть больше года попыток выжить и прийти в себя. Закончилась война, но не ее последствия, нужно было восстанавливать города и поселки, и армия по-прежнему стояла на границе. Но все больше возвращалось в свои дома людей, и вскоре я поняла, что в полуразрушенный особняк в глуши могут вернуться его хозяева. Например, та женщина, чьи платья я училась носить, или тот мужчина, который собирал портсигары. А может, их наследники. Дом был не в самом лучшем состоянии, только половину я бы назвала жилой, но если я смогла обжить эти две комнаты с кухней, то и другие смогут. А значит, сюда обязательно вернутся.

Летом я собрала кореньев и трав, и теперь настоями окрашивала волосы в более темный, получался ужасный мышиный оттенок. Но это все равно было лучше светлых прядей. Правда, чтобы скрыть отметины Лапки, пришлось покупать рыжую краску. Не самая дешевая покупка!

После уединенного особняка перебираться в небольшой город было тяжело. Но оказалось, что внешний вид многое может изменить. Вместо куртки и штанов на мне было платье — потрепанное, уже не выглядящее дорогим. Печать нищеты была и на потерявшем вид плаще, старом чемодане и растоптанных ботинках на размер больших, чем нужно.