c2e6faf2c699c3ab53935acd39e30e24

  Я сидела на кровати и терла виски. Я знала, о чем она думает, и также знала, что она права: мы никогда это не обсуждали, в общем, я, наверное, никогда не показывала ей кольцо, но я знала, что она права в своих подозрениях, что кольцо окажется подделкой. Я предполагала то же самое. Нуну обладала сверхъестественным чутьем на такие вещи. Когда она услышала о кольце? Я задала себе этот вопрос, а потом отмела его прочь, потому что это было абсолютно естественно - Нуну знала обо всём, что касалось дома, семьи, моей личности, моей жизни, всего, что моя покойная сестра прятала в погребе или на чердаке, так что она должна была знать и о кольце. Я почти забыла историю кольца, потому что мне было больно об этом думать. После смерти Вильмы Лайош отдал мне это ювелирное изделие, бабушкино кольцо. Этот среднего размера бриллиант в платиновой оправе был единственным ценным имуществом моей семьи. Я не очень понимаю, как это кольцо осталось в наших руках - отец тоже очень его ценил, относился к нему с суеверным трепетом, очень о нем заботился, хотя не испытывал нехватки в землях и прочих ценных вещах. Бриллиант обладал тем же статусом, что и знаменитые бриллианты из королевских коллекций, "Кохинор", драгоценные камни, которые попадают в каталоги, о рыночной стоимости которых никто не думает и которые существуют лишь для того, чтобы сверкать на официальных юбилеях династий, на пальце главы семьи или на лбу королевы, и вот так мы, четыре поколения нашей семьи, охраняли "кольцо". Я никогда не знала, сколько на самом деле стоит камень. Как бы то ни было, за него можно было бы получить хорошую цену, хоть и ничего королевского, о чем рассказывали семейные предания. От бабушки кольцо перешло маме, а после маминой смерти - Вильме. После смерти Вильмы Лайош вдруг в порыве сентиментальности, в момент наивысшей скорби подарил его мне.

  Я всегда буду помнить эту сцену. Вильму похоронили в полдень. Когда мы вернулись с похорон, я лежала без сил на диване в своей темной комнате. Зашел Лайош, весь в черном - он оделся на похороны так тщательно, словно солдат на парад. Помню, у него были специальные черные пуговицы для такого случая. Произнеся несколько скорбных слов, он вручил мне кольцо. Я была такой уставшей и растерянной, что не очень понимала, что он сказал, и просто безучастно смотрела, как он кладет кольцо на столик возле дивана, а потом не возражала, когда он напомнил мне о кольце и надел его мне на палец. "Кольцо должно быть у тебя", - торжественно объявил Лайош. Потом я пришла в себя. Конечно же, кольцо принадлежит Еве, дочери моей покойной сестры. Но Лайош нашел хитрый способ опровергнуть мой довод. Сказал, что такое кольцо - не фамильная реликвия, а символ семейной иерархии. Из этого следовало, что после смерти мамы и Вильмы кольцо должно перейти ко мне, поскольку я была самой старшей из женщин. Так всё и уладилось.

  Я ничего не сказала и спрятала кольцо. Конечно, мне ни на мгновение не пришла в голову мысль о присвоении фамильной реликвии. Моя совесть и письмо, которое я написала на случай своей смерти - оно лежит в комоде рядом с кольцом и бельем - подтверждает тот факт, что я хранила кольцо для Евы и сделала распоряжения о том, чтобы его отдали ей после моей смерти. Потом я решила отослать кольцо дочери Вильмы на ее помолвку или свадьбу, если она выйдет замуж. Письмо с распоряжениями касательно моих скромных пожитков безусловно назначает сирот Вильмы наследниками, при условии, что они не продадут дом или сад, пока жива Нуну. (Почему-то я представляла, что Нуну будет жить еще много лет, а почему бы и нет? У нее не было особых причин умирать, так же, как не было особых причин жить! В любом случае, чувство, что она переживет меня, одновременно волнует и успокаивает). Я спрятала кольцо, потому что не хотела спорить с Лайошем, и потому что чувствовала, что эта скромная драгоценность, которая, всё же, могла бы помочь одной из нас, учитывая наши обстоятельства, поскольку суммы, которую можно было бы получить за кольцо, по моему мнению, должно было хватить на приданое для юной девушки - я чувствовала, что эта драгоценность будет в сохранности у меня под присмотром, иначе потеряется среди хлама, который постоянно сам собой накапливался у Лайоша, хлам рос, словно семена в благоприятном климате. Я подумала, что Лайош продаст кольцо или проиграет в карты, меня тронул этот его поступок - предложить кольцо мне. Именно в то мгновение - Господь, дай мне силы и помоги быть честной - когда гроб моей сестры опустили в землю, я подумала, что, может быть, жизнь Лайоша, детей, и моя собственная жизнь наконец-то наладится. Теперь кольцо мало что значило, важна была ситуация в целом... Так что я спрятала кольцо. Так вот я забрала его с собой, когда мы расстались, и прятала среди других памятных вещей вместе со своим завещанием.

  В течение тех лет, когда я ничего не знала о Лайоше, я не раз смотрела на кольцо, потому что была уверена, как бывает уверена сомнамбула, что кольцо - подделка.