California (СИ)

— Джефф? — маленькая ледяная ручка касается его плеча. Голубые глаза смотрят изучающе, Эмма словно бы пытается поймать подвох в его довольной улыбке. — Ты ведь едешь со мной к Айрис?

Кажется, на лице девушки мелькает тень подозрения, и она выжидающе смотрит на капитана.

— Эм, я… должен быть в участке, произошло нечто ужасное, — мужчина опускает взгляд и качает головой.

Актриса напрягается всем телом.

— Что? Что произошло?

— Хавьер, он… мы его поймали.

— Какой ещё Хавьер? Кто это?

— Как? Подруга, ты, вообще, интернет открывала в своём туре? — Саманта осуждающе смотрит на девушку.

— Особо-опасный преступник, он организовал свою банду в Лос-Анджелесе, — холодным тоном продолжает Алекс. — Даже вслух произносить страшно, чем он там заправлял.

Эмма испуганно смотрит на Джеффа, прикрывая рот ладонью. О, нет, только не снова. Кажется, она только избавилась ото всех криминальных новостей в своей жизни, как очередной наркодилер или кем бы он ни был, нарушает её планы.

— Я отвезу тебя к матери, а сам поеду на допрос.

— Но…

— Вечером я заберу тебя с твоей премии, откроем твоё вино, поставим какой-нибудь отвратительно-романтический фильм, ты весь просмотр будешь плакать, а я спать, а завтра мы все вместе справим Рождество, как подобает. Идёт?

Скрыть свое разочарование крайне трудно, но девушка всё же кивает, с кислой миной садясь в его машину. Очевидно, она совсем не так представляла долгожданную встречу с ними, как минимум, в её вымышленном сценарии, она не планировала расставаться с ними так скоро. И выглядят они все слишком подозрительно, думает Эмма, а затем останавливает себя, ссылаясь на свою паранойю. Ведь в последнее время каждый, без исключения, кажется ей подозрительным, и с этим пора заканчивать! Она в безопасности, рядом с самыми близкими людьми, а значит, переживать ей совершенно не о чем.

Эмма доверяет им и совсем не волнуется.

***

— Я в панике.

Струящиеся серебристые волны идеального платья в пол, подчеркивающего её утонченную фигуру, напоминают лунную дорожку в летней ночи океана. Она манит за собой и приковывает восхищенные взгляды, но лишь одному человеку позволено узнать, что скрывается за шёлковой серебряной тканью, за этой вуалью женской красоты и таинственности. Оно подходит ей, подходит ей, как никому другому, и Эмма смущённо улыбается, в последний раз оглядывая себя в зеркало. Макияж выглядит как никогда естественным, волосы уложены идеально, а туфли… за эти туфли она готова душу продать — и всё это неимоверная заслуга талантливой стилистки «Города Грёз» — Джули, которую по указанному адресу в срочном порядке прислал сам Дэвид Тарино. Эмма была растрогана таким жестом, но переживания и нервы постоянно отвлекали девушку и не давали сосредоточиться на чем-либо.

Джули складывает косметику в свою сумку, не отрывая от актрисы взгляда, а Айрис стоит рядом, облокотившись о дверной косяк и не переставая улыбаться.

— Тебе не о чем волноваться. Ты будешь блистать сегодня, — заключает женщина, качая головой.

Эмма оборачивается к ней и тяжело вздыхает, проводя ладонями по шёлковой ткани платья. Они провожают Джули, и блондинка не может не признать, что лодочки эти, пусть и дьявольски красивые, но жутко неудобные. Она переминается с ноги на ногу и снова бросает взгляд на настенные часы.

— Джефф не звонил?

Айрис смеётся.

— Прекрати переживать. Сегодня такой судьбоносный день для тебя, а ты думаешь о моем недотепе-сыне, — женщина улыбается и подходит к блондинке, приобнимая её за плечи. — Эмма, я вынуждена спросить у тебя в миллионный раз за сегодняшний день, но ты точно уверена в своём решении оставить Голливуд?

Девушка ничуть не колеблется перед ответом.

— Да, только если вы пообещаете взять меня в школу. В противном случае, я останусь без работы.

— О, дорогая! Ты даже представить себе не можешь, как по тебе соскучились дети. У нас в кружке пополнение: как только остальные ребята узнали о тебе, то сразу побежали записываться в труппу. Теперь в ней больше двадцати человек, как в старые-добрые времена.

Счастливая улыбка украшает лицо девушки. Это удивительная новость, это вдохновляющая новость, заставляющая думать, что она всё делает правильно, и что решение её правильное. Хотя, в этом она никогда и не сомневалась.

— Я уже поговорила с директором, он с нетерпением ждёт тебя у себя после каникул, — продолжает Айрис. — Сказал, правда, что ты отчаянная.

— Что ж, в этом он абсолютно прав.

— До сих пор не могу поверить в то, что ты провернула, — миссис Баттс вдруг переводит тему в другое русло, заставляя Эмму заговорщицки улыбнуться. — Как думаешь, как он отреагирует?

— Зная Джеффа, очевидно, он будет в бешенстве, но быстро отойдёт.

— Что правда, то правда.