California (СИ)

— Это… женские дела, понимаешь?

Стушевавшись от её слов, Джефф неловко трет шею и отводит взгляд. Он впервые выглядит таким смущенным, но Эмма вовсе не в том состоянии, чтобы смеяться над ним — в голове только и мелькают числа. Он достаёт из бумажника несколько купюр и протягивает их Эмме.

Выйдя из машины, девушка на негнущихся ногах следует к аптеке. Неоновые вывески плывут перед глазами, пока она производит в голове сложные для неё математические расчёты. Двадцать четвертое, декабрь… что было в ноябре? Когда? Эмма не перестаёт считать, когда тянет стеклянную дверь на себя.

— Доброй ночи, чем могу помочь? — милая женщина-фармацевт улыбается растерянной актрисе.

Блондинка блуждает взглядом по витринам, за толстым стеклом которых находятся разные таблетки, бальзамы, спреи, витамины.

Она совершенно не знает, что ей нужно купить. Как соединить все эти сумасшедшие симптомы в одну кучу?

Наконец, после нескольких секунд полной растерянности, девушка собирается с мыслями и обращается к женщине за кассой.

— Что-то от стресса можете посоветовать?

— А что конкретно вас беспокоит?

— Низкое давление? — неуверенно отвечает девушка, решив, что одной фразой, в принципе, можно описать все её состояние.

— Насколько низкое?

«Боже мой, откуда мне знать, я даже его не измеряла», — думает Эмма.

Взгляд в панике начинает метаться по препаратам, разложенным в витринах, когда останавливается на небольшой продолговатой картонной упаковке. В душе разгорается пожар паники.

Актриса мысленно усмехается. Нет, нет, что за глупости.

— Мэм? — из размышлений её вырывает голос фармацевта.

— По-разному… — бормочет блондинка, отрывая взгляд от витрины.

— Простите, но вы обращались к врачу? Я не могу выписать вам что-либо без рецепта.

Окончательно растерявшись, Эмма сжимает в руке деньги и прикусывает губу.

— Хорошо, тогда ничего не нужно.

Женщина обводит блондинку обеспокоенным взглядом.

— Вы уверены?

— Да.

Уверенности в её голосе точно нет. Эмма уже собирается уходить, когда та самая продолговатая коробочка вновь попадается ей на глаза. Сделав глубокий вдох, актриса закрывает глаза и разворачивается к кассе.

— Хотя, подождите…

***

Сочельник… время, когда все члены семьи и самые близкие друг другу люди собираются за праздничным столом, верующие спешат на службу в церковь, а дети с нетерпением ждут своих подарков, собираясь у ёлки и хвастаясь тем, сколько печенья они положили Санте в этом году. За всей этой сегодняшней суматохой, за событиями, в очередной раз переворачивающими её привычное миропонимание с ног на голову, Эмма совсем не осознает, что этот день, её любимый праздник, уже на подходе. Тем не менее, подарки куплены, а завтра она обязательно заставит Джеффа украсить дом к Рождеству.

Наблюдая за мелькающими гирляндами, украшающими фасады зданий, Эмма узнает знакомые витрины и пальмы, растянувшиеся вдоль побережья. Трудно представить Рождество без снега, ведь ещё год назад она помогала Райану очистить подъездную дорогу от сугробов, потому как снегопад Парсонс тогда не пожалел. И сейчас, сидя в лёгком шелковом платье накануне праздника, она не чувствовала и малейшего намёка на холод.

«Интересно, выпал ли там снег?» — думает девушка, мысленно переносясь на несколько тысяч миль.

Эмма переводит взгляд на непривычно молчаливого Джеффа, что ведёт авто, задумавшись о чем-то своём. Не расспрашивает её, ничего не рассказывает… и это при том, что после её прилёта они и не разговаривали толком! Девушка обиженно поджимает губы, отводя взгляд, а затем снова возвращает его к мужчине, в недоумении на него уставившись.

Почему она прежде не замечала, во что он одет? Белая рубашка, незаправленная в его привычные джинсы, и туфли… он выглядел странно, во всяком случае, он в жизни белых рубашек не носил! И эта обувь. Словно он только что проснулся и оделся в первое, что попало ему под руку.

— Джефф, а почему ты…

— Приехали, — словно читая её мысли, капитан мигом их прерывает и заглушает мотор.

Девушка отворачивается, лаская взглядом любимый дом. Где-то там её дорогой Лаки, её друзья, что наверняка прячутся в темноте за диванами и ждут их появления. Эмма чувствует, как паршивое настроение отходит на второй план. Родная обстановка творит чудеса, и она хватается за ручку двери, чтобы в ту же секунду сорваться и побежать домой, но Джефф вновь её прерывает. Он выходит из машины и приоткрывает для Эммы дверь, галантно подавая ей руку. Эмма обводит своего мужчину недоуменным взглядом, но руку его принимает, а затем в панике смотрит на сиденье, где одиноко лежит её сумочка. Джефф ни в коем случае не должен узнать её содержимое.

Вместе они проходят по сланцевой дорожке. Капитан с силой сжимает её руку и тяжело дышит, когда девушка осознает, насколько темно вокруг и насколько освещены все украшенные к Рождеству соседские дома.

«Ну, что за скряга! Хоть бы фонарь починил!» — сокрушается Эмма.

Они взбираются по деревянным ступенькам и останавливаются напротив двери. Джефф необычайно долго ищет ключи в карманах.

— Эй, — Эмма мягко перехватывает его руку.