California (СИ)

Они заключают друг друга в объятия. Эмма утыкается носом в грудь своего друга и прикрывает глаза, понимая, что окончательно успокоилась. Истерика, за которой последовал приступ тошноты, отступила, уступая место лёгкой тоске. Ей трудно поверить в произошедшее, но всё это наталкивает её на совершенно иные мысли.

— Знаешь, Моника…

— Не будем о ней, — резко отвечает Эмма. — Папа рассказывал, что у неё специфичный характер, но чтобы настолько… в конце концов, я рада, что все так вышло.

— Правда?

— Да. Какой исход я ждала? Что она или я бросимся друг другу в объятия и начнём играть в дочки-матери? Между нами железный занавес из семнадцати чёртовых лет. Я никогда не смогу забыть, что она ушла, а она никогда не сможет вспомнить материнство. Даже если у неё есть дети от других браков. Наши с ней отношения рано или поздно зашли бы в тупик, у них просто нет будущего. Мы чужие люди, независимо от ДНК.

Ответить Рэю нечего. Так он и стоит, испепеляя взглядом печальное лицо актрисы, пытаясь подобрать нужные слова. Но она в них не нуждалась. Эмма — одна из самых сильных женщин, которых ему доводилось встречать на своём жизненном пути. Ей действительно не место в Голливуде. Он её уничтожит.

Визг покрышек вырывает двух молодых людей из вихря не самых радужных мыслей. Джефф мигом вылетает из автомобиля, с силой хлопая дверью. Тень улыбки мелькает на лице Эммы, когда он несётся к ней, останавливаясь в дюйме от девушки и обхватывая ладонями её лицо. Он заглядывает в её зрачки, поворачивает лицо вправо, влево, словно проверяет её целостность и сохранность, затем берет её руки, проводя ладонями по плечам и предплечьям. Его голубые глаза горят паникой, а волосы взъерошены.

— Джефф, — Эмма смеётся, но он не оставляет ей шансов, когда берет девушку за руку и разворачивает, проверяя отсутствие каких-либо ранений на открытой спине. — Джефф, хватит.

— Что произошло?

— Ничего, — девушка улыбается и поворачивается к нему лицом. — Мне просто стало плохо, Рэй забеспокоился и набрал тебя.

Мужчина переводит взгляд на её коллегу, и актёр активно кивает, пытаясь скрыть свою досаду. Эх, столько времени прошло, пора бы уже и привыкнуть к мысли о том, что Эмма приросла к этому копу неотесанному — и душой, и телом.

— Спасибо, — резко отвечает капитан. — Почему плохо? Ты пила?

— Нет, просто голова закружилась. Давление, наверное, упало.

Решение рассказать обо всем Джеффу борется с желанием поскорее выбросить эту встречу из головы. Она обязательно ему расскажет. Но не сейчас. Сейчас всё, что она хочет — поскорее оказаться дома, в кругу друзей, ведь они наверняка приготовили для неё вечеринку.

— Хорошо, заедем по дороге в аптеку.

Эмма кивает и следует к двери, вдруг останавливаясь. Девушка хлопает себя ладонью по лбу.

— Я догоню, — бросает она недоуменному Джеффу, и, развернувшись, идёт к Рэю, что стоит с неловкой улыбкой.

Секунда — и она заключает парня в объятия. Капитан в это время занимает водительское сиденье и заводит мотор, когда в зеркале заднего вида замечает эту картину. «Эта грёбанная благодарность, сиди на месте, параноик чёртов», — Джефф прикрывает глаза, стараясь держать себя в руках.

— Спасибо тебе. За всё, Рэй. Столько людей растворились в этом ядовитом озере Голливуда, а ты остался. Я очень это ценю.

Актёр приободряюще похлопывает блондинку по спине, понимая, что опусти он руку хоть на миллиметр ниже — её коп тут же прострелит ему кисть.

И как это странно, стоять в объятиях другу друга и осознавать, что это, возможно, в последний раз. Они ещё будут поддерживать иллюзию дружбы, при этом прекрасно понимая, что всё закончилось именно сегодня — ранней ночью напротив отеля Беверли-Хилтон.

Рэй отстраняется и чувствует, что и сам готов вот-вот расплакаться. Он проводит ладонью по белокурым волосам девушки и на выдохе произносит:

— Ты, главное, не пропадай.

Эмма кивает, и, в последний раз обменявшись объятиями, они расходятся в разные стороны. Рэй возвращается в отель — в свою привычную жизнь вспышек фотокамер и сплетен, а Эмма — в совершенно новый для неё мир, а вместе с тем и такой родной. Она не прощается со своим кастом, ведь её наверняка ещё бесчисленное множество раз будут вызывать в ТодПикчерс, пока фильм в прокате, но уже сейчас чувствовалось завершение её сумасшедшего путешествия в Голливуде. И нет ни горечи, ни тоски. Она садится в машину, сталкиваясь с прямым взглядом своего мужчины.

— Это просто объятия.

Джефф улыбается. На удивление, не так, словно весь чёртов Голливуд сейчас взлетит на воздух. Он заводит мотор, и старенькая Шеви капитана мчит по оживленным улицам Беверли Хиллз. Они останавливаются напротив неприметной аптеки, от которой рукой подать до Пасифик-Пэлисейдс. Эмма в недоумении смотрит на знакомую вывеску, пока капитан достаёт из бардачка бумажник, а затем её резко осеняет. Она перехватывает руку Джеффа, с силой вцепившись в неё.

— Эм?

— Я… я пойду одна.

Мужчина в недоумении смотрит на девушку и сводит брови вместе.

— Это почему?

— Мне нужно самой кое-что купить.

— Эмма, амфетамин не продаётся в аптеках.

Она обескураженно открывает рот.