Чагинск

От сигареты запершило в горле, я закашлялся. Тот, что со свищом, сочувственно разогнал дым ладонью.

— Мы пацанами любили по карьерам лазать, — сказал свищеватый. — Там ракушки всякие, чертовы пальцы, отпечатки разные, а однажды мы нашли трилобит. Мы его потом в музей отнесли, а этот гад Бородулин объявил, что он сам его откопал.

Действительно, в музее имелся внушительный трилобит. И этот козел Бородулин рассказывал, что сам его откопал. Я помнил этот трилобит и всегда мечтал найти такой же, узнаю старика Бородулина.

— Так вот, меня в таком карьере однажды до пояса засосало. Хорошо, мужик мимо шел, вытащил. Вот я и говорю…

В окно над нами выставилась медсестра:

— Процедуры! Больные, вас что, по сорок раз звать надо?!

Мои соседи вскочили и торопливо побежали в корпус, я остался и докурил, а потом решил все-таки обойти здание, но получилось только до угла, потому что там я снова услышал знакомый голос.

— Умерла! — рассказывала Снаткина. — Умерла, но гнить не стала, потому что черным хлебом питалась. Если питаться одним черным хлебом и сладким чаем, то не гниешь потом, а постепенно засыхаешь. Вот она так и умерла. Вечером чай попила, а утром уже как путная лежала, во сне подровнялась. Повезло ей, не мучилась вовсе…

Снаткина каким-то образом оказалась здесь. С минуту назад она отчитывала музыкальных пенсионерок, теперь разговаривала за углом.

— А у меня-то грыжа опять вылезла, — говорила Снаткина. — Как лето, так грыжа. Компрессы прикладывала, не помогает…

Я вспомнил краденый комбикорм.

— Человек — сам по себе грыжа, — продолжала Снаткина. — Это он снаружи шкурой удерживается, а внутри сплошная грыжа. Годы идут, шкура тончает и тончает, вот грыжа из-под нее и лезет, то тут, то там. Я к этому Салахову хотела зайти — чтобы лечение назначил, а он мне так и сказал — иди-ка ты, с грыжей, у меня тут без тебя калечных хватает. А мне лечение требуется, между прочим…

Я потрогал лоб и с некоторым неприятным удивлением обнаружил испарину и явную температуру. В затылочной же части головы почувствовалось словно два наполненных дробью рюкзачка, лямки от которых тянулись на виски, отчего голова крайне неприятно скручивалась.

— Яму рыли-рыли и дорылись — газ ядовитый пошел, три бульдозериста уже задохнулись, их ночью увозили. Этот газ потом будут в баллоны закачивать — и продавать во Францию…

Мне стало немного страшно, что этот голос звучит не за углом, а непосредственно в моей голове. Бациллы лептоспироза проникли в организм и запустили разрушительное действие. Я несколько с испугом выглянул из-за угла и с облегчением убедился, что голос принадлежит Снаткиной. Она, опираясь на велосипед, стояла возле стены, но почему-то одна, видимо, ее собеседница выглядывала в окно, а теперь скрылась. Меня Снаткина заметила.

— Ну что же ты? — спросила Снаткина. — Что же ты делаешь-то?

— Я? Я книгу пишу…

— Ты не книгу…

Снаткина замолчала и уставилась в рощу. Забавный эффект — солнце над рощей расслоилось надвое, как сквозь линзу, одно успело на шаг вперед, другое отстало, и теперь на сосны светило два луча.

— Опять за свое, — сказала Снаткина. — Я же говорила им…

Снаткина угрожающе пошагала с велосипедом к соснам. Через минуту оттуда послышались нервные звуки гармони. Оставаться на улице не хотелось, я опасался, что, куда бы я ни отправился по территории больницы, везде встречу Снаткину с велосипедом и грыжей. Кажется, сегодня у Снаткиной боевое настроение, не хотелось попасть под ее злую руку; велосипед весит немного, но, если катать его каждый день на протяжении десятилетий, руки хорошенько прокачаются, упражнение «молоток»…

Подумал, что стоит подняться в палату и немного отдохнуть, точно, отдохнуть…

Я отправился вдоль стены корпуса, но вышел к зеленому забору, а когда пошагал вдоль забора, вышел к моргу, но вокруг морга я бродить не стал и вернулся в корпус, к себе в палату.

Кочегар Паша спал. Я лег в койку и стал думать, что можно, пожалуй, свалить. Температура, дробь в голове, но нечего здесь делать, пусть Хазин загорает, у него, похоже, действительно лептоспироз, а я бы домой. В гостиницу. То есть не в гостиницу, а на поиски. Сегодня второй день, поисковики продвинулись так далеко, что им, перед тем как добраться до места, приходится три часа идти по уже отработанному лесу через жару. Я представил, как они все сейчас шагают через лес в леспромхозовских костюмах, и решил, что стоит остаться в больнице, поспать до вечера и уже вечером вернуться в гостиницу.

Я укрылся одеялом, рыбаки у окна не шевелились, я выпил морковный сок и сразу уснул, от жары и от температуры, от усталости, Чагинск утомил меня.

Вечером в палату заглянул Салахов.

Я спал, Салахов подкрался и тихо сел рядом. Глаза я не стал открывать, наблюдал из-под ресниц. Салахов сидел и сидел, ничего не делал, наверное, минут пять. А потом догадался, что я проснулся, и стал щупать пульс, вроде как заботиться о здоровье. Тогда я открыл глаза.

Я зевнул и сел. Голова кружилась.

— Я так и знал, — сказал Салахов. — У вас жар.