Чагинск

— А все эти поиски для отвода глаз! Кто громче всего кричит «Вор»?! Ясно же!

— Рома, давай уедем отсюда завтра.

— Да неужели ты не понимаешь?! Мы отсюда больше не уедем, это с нами теперь, с нами. Это как проба…

— Рома, если это на самом деле убийство, то твоя помощь не нужна. Наоборот, ты только мешаться станешь. Настоящее расследование начнется, скорее всего, из области следователей пришлют, дело серьезное…

— Ты что, не понимаешь?! Эта кепка все меняет!

Я действительно не очень понимал, что Роман хочет сказать.

— Их не найдут, — шепотом сообщил Роман. — Они пропали, и их не найдут… Никогда. Я в этом не сомневаюсь.

Роман отобрал у меня чекушку. Коньяка там было на один глоток, Роман его выпил, высморкался.

— Кажется, простыл…

— Я видел его, — сказал я.

— Кого? — не понял Роман, потирая нос.

— Костю Лапшина. За день или два до исчезновения. Может, за три. Это было на берегу реки, они запускали воздушный шар. Нет, я тогда не знал, что это Лапшин, пацан и пацан, приятель Аглаи.

— Которая стихи читает?

Я кивнул. Аглая, которая читает стихи.

— У них не взлетал китайский фонарь. Или аэростат. Что-то в этом духе, я дал им зажигалку.

— Зажигалку?

Роман потер лоб и бросил пустую фляжку под забор.

— Да. А на поясе у Кости был нож. Вполне серьезный такой.

— Погоди… — Роман хлюпнул носом. — Ты встречаешь на реке пацана, который через некоторое время исчезает. А потом выясняется, что этот пацан сын твоей подружки?!

Все действительно так.

— Чага вызывается не личинкой, — печально сказал Роман. — Чага — это гриб-паразит.

Глава 15. Румынский культуризм

Мне опять снились разноцветные велосипеды — наверное, из-за Снаткиной.

В доме Снаткиной было слишком много велосипедного. В любом месте, присмотревшись, можно было найти велосипедные части. На веранде за диваном стояли запасные рамы, подставки под сковородки на кухне были сделаны из ведущих звезд, лампа в коридоре оказывалась колесом, вешалка для одежды в моей комнате изготовлена из руля, на подоконниках лежали подшипники и каретки, по углам, свернувшись змеенышами, чернели цепи. Во сне я слышал лязгающий звонок и собирался крутить педали.

Я раздумывал, какой велик взять, в сарае у Снаткиной припасено слишком много, и я никак не мог выбрать, какой лучше. Старый подростковый «Орленок», легкий, но без багажника и с неудобным рулем, облезло-зеленый. Синий «Дорожный» с дамской рамой и крепким багажником. Или безымянную машину, судя по всему, собранную из разных частей и выкрашенную в белый. А в самом дальнем углу сарая стоял старый велосипед с мотором. Я во сне подумал — зачем такой Снаткиной, она все равно на них не ездит, а водить велосипед с мотором неудобно и тяжело. Я хотел взять его и попробовать завести, но не получилось, так что я выбрал «Дорожный».

Еще мне снилась Кристина.

Я видел ее со спины, но не сомневался, что это она. Кристина все время исчезала. Я хотел ей сказать важное, но никак не мог догнать. Со мной уже случались похожие сны, я хорошо знал их схемы и карты и, находясь внутри сна, мог определить, что это сон. И самое неприятное заключалось в том, что я, понимая, что это сон, испытывал чувства: страх, жалость, отчаяние.

Кристина уходила то по Советской, то по Сорок лет Октября, я пытался ее догнать, быстро шагал с велосипедом и никак не мог додуматься сесть на него, бежал рядом. Кристина ускользала, оказывалась за поворотом. Я пытался догнать ее и за поворотом и снова торопился следом, но стоило моргнуть или отвернуться — она пропадала.

Сон мучительно повторялся, я просыпался раздосадованным, но с твердым убеждением, что, если сейчас снова усну, сон возобновится и я смогу догнать ее в продолжении. Непременно. Но сон оборвался, я запнулся и упал на велосипед, ушибся, открыл глаза.

Надо мной, потирая лицо, стоял Роман.

Похоже, вчера он не остановился и старался до утра. Лоб у Романа стал неприятно костистым, а нижняя часть лица опухшей и расплывчатой, раньше я не встречал таких похмельных деформаций.

— Там этот приехал… Чучеловский…

Голос сел. Все-таки слишком много водки после коньяка.

— Чучеловский?

— Таксидермист.

Таксидермист Чучеловский-Стрежень приехал презентировать новые труды. Почему мне?

— Что хочет?

— Я с ним не говорил, он просил тебя позвать.

— Зачем?

— Откуда я знаю?! Наверное, хочет что-нибудь рассказать. Про кепку, например. Он же ее нашел.

Я сел в койке. Зачем Сарычеву рассказывать мне про кепку, мы с ним почти незнакомы. Федор. Он мог попросить Сарычева рассказать мне про кепку. Зачем это Федору?

— Могу поспорить, его прислали, — сказал Роман, угадав мои мысли.

— Кто?

— Механошин. Или Светлов. Или еще кто-то там… Их тут слишком много!

— Зачем прислали?

— Прощупать.

Роман сделал пальцами неприятное щипковое движение.

— Тебя?

Роман произвел такое же движение и второй рукой.

— Нас, — уточнил он. — Мы представляем определенный интерес для определенных кругов, ты разве не заметил? Давления?

— Давления… Не знаю…

— Ладно…

Я отправился на утреннюю встречу с таксидермистом.