Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

- О да! - оживился Сай. - Поиски дядюшкиной лаборатории закончились для нисса Дертей большим пшиком! Подумать только: он пытался найти сведения по исследованиям о вечной молодости! Ха! Он искал журналы экспериментов среди кастрюль, венчиков и мисочек Лисси! Представь! Темной-темной ночью Ред на цыпочках пробирается в чулан, трясущимися от нетерпения руками достает пыльный фолиант, найденный накануне, и в свете мерцающего магического фонарика читает... рецепт яблочного повидла!

- Да уж, - включился в беседу Шак. - Интересно, сколько рецептов ему пришлось прочесть, прежде чем до него дошло, что никаких графских журналов и записей в Доме нет?

- Сколько рецептов, не знаю, но вероятно, что в тот день, когда до него это наконец дошло, он предпринял первую попытку забраться в особняк, - с усмешкой проговорил Сай. - И судя по тому, что рассказал нисс Слоувей, то, что дядюшка не ставил никаких экспериментов ни с вечной молодостью, ни с вечной жизнью, до него не дошло до сих пор! Он уверен, что граф Телборн где-то прячет этот секрет! Именно поэтому он пытался залезть сюда! Даже ночью рискнул пешком прогуляться из города до поместья...

- Ничего, нисс Дертей еще нескоро сможет позволить себе даже простую прогулку, а не то что взлом чьего-то поместья! - усмехнулся Шак. - Если вообще выйдет когда-либо на свободу...

- Нет! Свобода ему явно противопоказана! И прогулки! - прошипел Сай. - Как только вспомню встречи с ним в Груембьерре, так руки трястись начинают! Ты только представь: каждый раз, когда я мчался за ниссом Дертей по улочкам, поблизости старела юная нисса! Мы и догнать-то его не могли по этой причине! Гнались за пожилым магом, а он на ходу вытягивал чужую юность и превращался в этого разгильдяя Реда! Тьфу! Пакость! Если бы не Дом, вернее, его дух, который смог остановить часы... Так что, повторюсь, та статья в газете, его приезд именно сюда - это большая удача для всей Соларии!

- Тебе нужно успокоиться, - сочувственно пробормотал Шак. - Хочешь вина? Твой дядюшка знает толк в винах! Здесь очень неплохая коллекция. И потом, все ведь уже закончилось! Все самое страшное позади!

- По поводу вина я, пожалуй, соглашусь с ниссом ОТра, - с печальной улыбкой произнес Оулдер. - А вот с тем, что позади осталось самое страшное, к сожалению, нет.

Сай с тревогой уставился на старого дворецкого.

- Что ты имеешь ввиду? - спросил он.

Оулдер отложил в сторону аккуратную стопку журналов. Губы его сжались в скорбную линию, глаза подернулись пеленой печали. Под тонкой, полупрозрачной кожей заполошно билась жилка. Старик вздохнул, погладил сухонькими узловатыми пальцами альбом с фотографиями.

- Оулдер, о чем ты? - тревожно переспросил его Сай.

- Когда живешь так долго, как я, - тихо заговорил Оулдер, - начинаешь смотреть немного иначе на окружающий тебя мир... Вот, например, фотография. - Он осторожно распахнул альбом, который открылся на снимке пятнадцатилетней давности: там немного растерянная Уинтер держала на коленях настороженного Сая.

- Когда ты юн, то видишь на снимке молодую женщину и испуганного ребенка. Если ты достаточно пожил на этом свете, ты замечаешь, что женщина на этом снимке испугана не меньше, чем мальчик. Если ты так дряхл, как я, то видишь на этом снимке двух одиноких, испуганных детей, видишь, что они необходимы друг другу, что в будущем они станут самыми близкими друг для друга людьми, настоящей семьей... И на окружающих людей с возрастом становится гораздо сложнее смотреть... Глядя на тебя сейчас, мой мальчик, - Оулдер тепло улыбнулся Саю, - я вижу и того недоверчивого, обиженного на весь мир малыша, что появился в этом особняке давным-давно, и нескладного любознательного подростка, в которого он превратился несколько лет спустя, и очень рассудительного и немного наивного молодого человека, который сидит передо мной сейчас. Я вижу заботливого отца семейства, в которого ты со временем превратишься... Твоих детей и любящих внуков... Вот и с изобретением нисса Дертей... Я вижу не только ужасы, что творил этот человек на протяжении долгих лет ради мифической возможности продлить свою бессмысленную жизнь, но и все те, что будут творить другие, заполучив в руки подобные знания...

- Бессмысленную? - переспросил Шак.

- Другие? - уточнил Сай.

Оулдер поднялся на ноги и прошаркал к окну.

- Бессмысленную, - подтвердил дворецкий, устремив взор на редкие серые облачка. - Он не сумел наполнить смыслом данную ему жизнь, и вместо того, чтобы приложить к этому хоть какие-то усилия, этот человек решил украсть жизнь у других. Дать себе второй, третий, четвертый шанс... На что? Упустив свою, он точно так же пустил бы на ветер и сотню чужих жизней... Для того чтобы в нашем земном существовании появился хоть какой-то смысл, нужно уметь отдавать. Но некоторые на это неспособны, они могут лишь брать... Это, к слову, о других... К сожалению, нисс Дертей не единственный человек в Соларии, кто способен лишь брать. Так что был бы способ украсть, а желающие им воспользоваться найдутся...