Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

С каждым днем надежда на счастливый исход дела о пропаже маленького Бобби Гельшмэна становилась все призрачнее. Детектив и констебль обменялись все понимающими печальными взглядами.

- Так… - протянул Слоувей, собираясь с мыслями, и повторил: - Так… Возьмите бланк, Дирги. Ступайте на магограф, отправьте запрос в Вайтбургское управление полиции. И живо!

- Будет сделано, нисс детектив! Одна нога здесь – другая там, нисс детектив! Я мигом обернусь, нисс детектив! – уверил начальство Дирги, преданно пожирая его глазами, щелкнул каблуками, плавно развернулся и неторопливо поплыл к выходу из полицейского участка.

Слоувей даже из кабинета вышел, пытаясь оценить, сколько времени потратит констебль, чтобы спуститься по лестнице и добраться до двери. Оценил. Мысленно прикинул расстояние от полицейского участка до магографа, рассчитал, что, двигаясь с такой скоростью, Дирги до точки назначения доберется к вечеру. Завтрашнему. Скривился. В голове тут же возник вопрос, что в данном случае будет эффективнее: догнать и применить стимулирующее воздействие к подчиненному прямо сейчас или дождаться его возвращения и потренироваться в воздействиях корректирующих? Найти ответ детектив не успел. Дверь, только что захлопнувшаяся за констеблем, распахнулась вновь, и на пороге появилась живописная группа из трех человек.

Двое строгих, одетых по форме постовых под руки вели, или, вернее сказать, тащили, старика, наряженного в чрезвычайно яркие одежды. Криво застегнутая рубаха в сине-голубую клетку, женская соломенная шляпка, кокетливо сдвинутая на затылок, и ярко-красные широченные штаны на лямках. Поведение старика было еще более игривым, чем одежда. Он вертел головой, шлепал губами, время от времени выкрикивал: «Хоп!» - и резко вскидывал ноги. Постовые после каждого такого выкрика напрягались и просто несли радостно болтающего ногами старика. Лица их в такие моменты багровели и гармонично сочетались с кумачом штанов.

Троица проделала путь по коридору, достигла пустующего стола, за которым полагалось сидеть дежурному, и сдулась. Постовые, отирая лбы рукавами, опустились на колченогие табуреточки для посетителей. Старика они бережно усадили прямо на пол. Мужчина, судя по всему, и не возражал. Он поджал ноги, взял шляпу в руки и пристроил голову на колено одного из полицейских. Пальцы задержанного перебирали мелкие голубенькие цветочки на шляпке, глаза закрывались. Создавалось впечатление, что он собирается вздремнуть.

- Это еще что такое? – грозным шепотом спросил Слоувей.

- Задержанный, нисс детектив! – тихонько доложил один из полицейских, вскочив на ноги и вытянувшись в струнку.

Второй, на которого оперся пожилой нисс, вскакивать не стал, вытянулся сидя, всем видом своим демонстрируя доблесть и готовность спасать и защищать всех и вся без разбору.

- И за что задержали? За кражу? – приподнял бровь Слоувей, вспоминая заявление ниссимы Альбрады.

- Никак нет! За поведение!

- Неподобающее!

- Ага, - понимающе покивал Слоувей. – И в чем именно это неподобающее поведение выражалось?

Стоящий полицейский открыл рот, набрал в грудь побольше воздуху, затем рот прикрыл, понурился и скосил глаза на сидящего коллегу. Тот насупился и осторожно положил руку на седые космы посапывающего старика.

- Да знаете, нисс Слоувей, - тоном упорствующего в своем грехе грешника заговорил он. – Жалко нам его стало. Видно же, что не в себе человек. К одной ниссиме обниматься лезет, у второй пирожное клянчит. То слюни пускает, то на коленях ползает. Голубям радуется, а вороны до слез испугался. В детство, по всему видать, впал.

- И видно, что он домашний, - поддакнул второй и, заметив скептический взгляд детектива, пояснил: - Он, верно, от родных сбежал… А на улице недавно. День-два. Иначе вид бы имел совсем другой.

- И у кого же в городе есть родственник в подобном состоянии? – поинтересовался Слоувей, признавая, что в словах постовых есть доля истины.

Полицейские беспомощно переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Не можем знать!

Детектив пожевал ус и озвучил сомнения:

– Странно. Человек не иголка, от соседей не утаишь…

Полицейские молча буравили взглядами пол.

- Не на улице же его оставлять, - буркнул один. – Осень…

Старик заулыбался во сне.

- Не на улице, - согласился Слоувей. – Но и не в участке!

Полицейские открыли рты для возражений, но возразить им Слоувей не дал.

- За доктором Ивилсом! Живо! – скомандовал он одному, а второму выдал поручение: - Присмотреть!

После чего удалился в свой кабинет, сел за стол и, подперев щеку рукой, стал размышлять о том, что в тихом и солнечном Груембьерре в последнее время творятся совсем не солнечные дела. Пропадают дети, обнаруживаются потерявшие дом подростки и старики… И это помимо прочих странностей.

«Ну хоть одежда пугала нашлась!» - невесело усмехнувшись, подумал детектив, размашисто написал на заявлении ниссимы Альбрады «Завершено» и решительно сунул листок в папку раскрытых дел.

ГЛАВА 13, в которой главные герои являются еще теми фруктами