Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

Два дня... Детектив прошелся по кабинету и остановился напротив окна, расчерченного дождевыми потоками. Два дня размышлений, осторожного опроса свидетелей, оформления бумаг и сличения фактов. Коричневая папка под номером... неуклонно пухла, как будто набирая влагу, в которой тонул Груембьерр. Два дня хлопот без отдыха. Под ледяным дождем полицейские прочесывали город, расспрашивая о чужаках и изучая брошенные дома. Пока ни бродяг, ни подозрительных незнакомцев найдено не было, но...

Как будто в ответ на мысли детектива в кабинет ввалился Дирги.

- Разрешите обратиться? - хлюпнул он с порога и так экспрессивно заколыхал щеками и пузом, что Слоувей почувствовал приступ морской болезни.

- Что там у тебя? - буркнул он, не глядя на исходящего волнами подчиненного.

- Рапорты по завершению первого этапа тренировочного рейда!

- Завершили уже?

- Так точно, вчера!

- Что-то интересное нашли?

- Так точно!

- Что именно?

- Секту! Отражено четвертой группой в рапорте №7204 от 19 октября! - браво булькнул Дирги и звучно шлепнул на стол детектива пачку исписанных листов.

Слоувей недоверчиво посмотрел на констебля. Тот стоял рядом, старательно втягивал пузо и многозначительно надувал щеки. Детектив ухватил стопку, отработанным движением пролистал рапорты аккурат до искомого номера. Двумя пальцами ухватил страницу за угол и осторожно, словно ядовитую гадюку, вытянул ее из пачки.

- Так, что тут у нас? - пробормотал он, настраивая четкость зрения и то поднося к лицу, то отдаляя от него зажатый в руке лист. Наконец, установив комфортное для глаз расстояние, Слоувей вздохнул и начал читать: - Рапорт от 19 октября... Ясно... Группа в составе... угу... приступила к осмотру помещения, расположенного по адресу Груембьерр, ул. Тупиковая, дом № 13... Помещение переведено в разряд ветхого указом мэра от... Понятно... На подходе услышали многоголосые завывания и взывания к потусторонним силам... ага... Рассредоточились... зашли с тыла... захватили группу молодых людей в балахонах. Список прилагается. Участие в секте отрицают... Та-а-ак... Утверждают, что проводили собрание клуба по защите прав земноводных в городской черте...

Слоувей исторг из глубин души своей душераздирающий вздох и вперил взгляд в перечень из полутора десятков участников обнаруженного клуба. Сморщился на первой же фамилии - великовозрастные детки из обеспеченных семей. Н-да, необеспеченные в таком возрасте по сомнительным клубам не шастают и о лягухах не пекутся. Им деньги зарабатывать нужно! На последней фамилии Слоувея перекосило окончательно. На белом листе красовалось набившее оскомину сочетание букв - Меззерли. Тьфу! Эта-то куда лезет? И главное, когда? Она же от булочек своих, коржиков и рогаликов не отходит, считай! Детектив едва не застонал в голос, но тут, прищурившись, заметил, что рядом с фамилией стоит не «Ф» от Фелиция, и не «Л» от Лисси, а вовсе даже «Р». А значит, вспоминая семейство Меззерли, это либо Рой, либо Розанна. Учитывая возраст остальных «сектантов», Роззи вероятнее.

Память услужливо подсунула воспоминание, в котором Лисси подшучивает над стремлением сестры осчастливить каждую лягушку, обитающую в Груембьерре. Вдохновившись воспоминанием, Слоувей решительно вернул рапорт в стопку: сведения были крайне интересными, но немедленного разбирательства не требовали. Но в этот момент память уступила место воображению, и перед глазами детектива поплыли сцены объяснений с родителями защитников жаб.

- Что с захваченными молодыми людьми? - осторожно поинтересовался он у Дирги.

- Задержаны, опрошены и отпущены по домам, - щелкнул каблуками подчиненный, вновь колыхнув пузом. - Протоколы опросов подшиты к рапорту!

У Слоувея отлегло от сердца.

- Благодарю за службу, констебль, - самым серьезным тоном произнес он. - Можете идти!

Дирги, полный удовлетворения от проделанной работы, развернулся и выплыл вон из кабинета. Детектив разочарованно постучал карандашом по столу. Пусто. Рейд пока не принес никаких результатов. Конечно, еще часть города не проверили, но... Слоувей недовольно пошевелил усами. Время поджимало. Сегодня уже двадцатое число. Завтра, хочется того детективу или нет, ему придется магографировать в столицу и сообщить об Ужасе Соларии. Конечно, в запасе есть еще день, но...

- Детектив занят! Никак нельзя! - заполошный крик Дирги не дал детективу кануть в поток размышлений. - Никак не могу пустить! Нисс Слоувей сегодня не принимает посетителей.

- Посетителей не принимает, а посетительницу примет! Не переломится, чай!

Ну-ка уйди с дороги! А то клюкой зашибу!

Похолодевший Слоувей, который узнал скрипучий голос невидимой ниссимы, в панике оглянулся, но ни чуланов, ни вместительных шкафов в кабинете не обнаружил. Мысль бежать через окно была подавлена в зародыше. В коридоре раздался приглушенный крик боли, дверь распахнулась, и в кабинет Слоувея ввалилась торжествующая ниссима Лакмер в своей неизменной лиловой шляпке и с лакированной тростью. Из-за ее спины выглядывало умоляющее лицо Дирги с повисшими от расстройства усами.