Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

Позвали соседей. Сын одного из них вызвался перелезть через забор, чтобы выяснить, что случилось. Парнишка весело забрался по приставленной лестнице на вершину высокого каменного забора и польщенно помахал оттуда рукой толпе зевак, которые начали собираться у дома нисса Веретена. Он пообещал через минуту отворить калитку, после чего самоуверенно спрыгнул вниз. Любопытные зрители превратились в слушателей, боявшихся пропустить и звук. И оные не заставили себя ожидать. После звука прыжка толпа услышала какой-то низкий рык, затем пронзительный визг, и парнишка, как подброшенный, вдруг снова явился перед глазами публики. Он и сам не мог сказать, каким образом смог взлетел на высокую стену, не прибегая к помощи лестницы или других подручных инструментов.

- Т-т-т-там... - ткнул юноша рукой за стену, сполз вниз по лестнице и закатил глаза, явно собираясь упасть в обморок.

Страдающая от любопытства толпа не могла этого допустить и привела добровольца в чувство.

- Что там?

- Там т-т-тигр! Он ч-ч-ч-чуть не сожрал меня!

Зрители с опаской покосились на стену, а самые предусмотрительные перешли в задние ряды, разумно решив, что даже тигр не сможет съесть сразу всех, но начнет однозначно с ближайших. Пара храбрецов воспользовались по-прежнему приставленной к стене лестницей, чтобы лично убедиться в словах юноши.

- Зверюга! Я такого на картинке видел! - заявил первый смельчак, спустившись

вниз.

- Чудовище какое! Такой съест и не подавится! - заметил второй.

- Наверное, Веретена хотел сожрать, вот тот и затаился в мансарде, - заключил третий. - Главное, чтобы через забор не перепрыгнул. Тигры, я слышал, здорово прыгать и лазить умеют.

Толпа шарахнула назад от забора, толкаясь локтями.

Когда полиция прибыла на место, половина Г руембьерра уже знала, что по Полевой улице бродит стая тигров, у кого-то отъели ноги, а у кого-то откусили голову.

Детектив Слоувей быстро сориентировался, послал рядового Клеменса за рыбацкой сетью, приказал выбить калитку, а потом, предусмотрительно стоя на лестнице, из-за ограды наблюдал за поимкой хищника-людоеда. Тигр оказался, правда, несколько меньшего размера, чем Слоувей ожидал, судя по слухам.

Зверюга активно скакала по октябрьскому саду, весело рыла полосатыми лапами землю и легко уворачивалась от трясущихся, как желе, полицейских с сетью. При этом издавая странные для тигра звуки. Благодаря героизму и самоотверженности полиции Груембьерра, через полчаса метаний и вытаптывания сада нисса Веретена, тигр был пойман, после чего детектив смог сойти с лестницы, чтобы вблизи рассмотреть грозного представителя дикой природы. И это знакомство сильно разочаровало Слоувея.

- Кто это? - брезгливо спросил он.

- Да это же Подлиза! - присвистнул Клеменс, наклонившийся над пойманным зверем. - Он обычно на рынке подъедается. А спит, где придется.

«Тигр», услышав свое имя, стал умильно поскуливать. Его пышный полосатый желто-черный хвост взмывал с земли пожухшие листья.

- А почему у него такая расцветка... противоестественная? - поинтересовался Слоувей, взяв двумя пальцами хвост «тигра», чтобы рассмотреть с близкого расстояния.

- Не могу знать, нисс детектив, - сказал Клеменс и извлек из кармана коробочку. - Да вы отпустите его. Он добрый.

Полицейский открыл коробочку и вытащил из нее добрую понюшку нюхательного табака. Слоувей терпеливо ждал, пока подчиненный втянет носом бурую пыль.

- Совсем молодой пес еще, - прочихавшись, продолжил рассказ Клеменс. - Игривый. Детишки с ним любят возиться. Моя младшая - ей три года будет - всегда для него косточку несет, когда с матерью на рынок ходит. А он потом с ней в догонялки играет. Лапы на плечи положит, лижет щеки, а она смеется.

Лицо Клеменса приняло разнеженное выражение, а усы повисли двумя ласковыми кисточками.

- Подлизу на привязь и в полицейский участок! До выяснения всех обстоятельств дела, - скомандовал Слоувей.

- Это кто же его так разрисовал? - резонно полюбопытствовал Клеменс, выпутывая из сети пса. Пес радостно гавкал и лизал своему освободителю руки.

Слоувей только скрипнул зубами. Ответ у него был. Точнее говоря, иного ответа просто не существовало. По крайней мере, в Груембьерре. Твою же в ... через семьдесят семь чертовых бабушек! - выругался детектив. Ох и разобрался бы он... будь у него свободное время и не будь дел поважней, но... Но вот именно что со временем на данный момент у детектива было напряженно. И Слоувей, поскрипев зубами, пошел вызволять хозяина дома.

Нисс Веретен, трое суток протомившийся вдали от мира и от ближайших бакалейных лавочек, был голоден и грустен. На вопрос о том, кого он считает виновником сей жесткой шутки, нисс сначала побледнел, потом покраснел, а потом опустил глаза и сбивчиво пробормотал, что зла ни на кого не держит, и, вообще, может, собачка сама приблудилась. Может, она еще и сама покрасилась под тигра? - хотел язвительно поинтересоваться Слоувей, но махнул рукой и покинул тигриного пленника.