Чайная магия

Девочка лежала, уставившись в потолок, не глядя ни на одно из окон. Ведь если она увидит что-то снаружи, это «что-то» сможет увидеть её.

13 Вороны и секреты

Фин и Эдди ушли в школу раньше обычного, чтобы отнести ворону Нику. Мама ещё не проснулась, когда Фин выскользнула из коттеджа с рюкзаком на плече.

Эдди всё время зевал, прикрывая рот рукой, держа под другой рукой картонную коробку с дырками. Фин предложила понести ворону, но Эдди отмахнулся.

По дороге Фин рассказала Эдди всё: о том, как в коттедж вломился чайный монстр и забрал запасной ключ Талии, о вышедшем из чайной лавки чудовище с обликом Фин, о раненой вороне и о том, что было после.

– Знаю, знаю! Наверное, мне следовало пойти за ней. Я имею в виду – было неправильно позволить Чайную Фин уйти…

Эдди непонимающе покосился на двоюродную сестру.

– Чайфин?

Может, он был ещё слишком сонным, но у него два слова слились в одно и прозвучали как настоящее имя.

– Я не могу всё время думать о ней как о «чайном монстре», – сказала Фин. – И… Знаешь, она выглядит точь-в-точь, как я. Просто моя копия, не считая цвета глаз.

– По глазам всегда всё видно, – сказал Эдди с умудрённостью человека, целыми днями играющего в компьютерные игры. – Как посмотришь в глаза – сразу поймёшь, что твоим товарищем овладела некая злая сила.

– Мной не овладела злая сила, – возразила Фин. – Она просто… Приняла мою форму.

– Ну, может, больше никакую форму она и не могла принять, – сказал Эдди. – Раз ты её создала, она должна быть похожа на тебя. Вспомни, как меняют облик бабочки и мотыльки. Может, то комковатое существо, которое у нас на глазах выползло из раковины – личиночная форма чудовища…

Фин вздрогнула.

– Спасибо, что описываешь такие ужасы.

– Обращайся, – кивнул Эдди. – Итак, тварь поглотила весь чай в городе и… Хм… Выросла. Достигла, так сказать, пика своего развития.

– Тебя послушать – речь идёт о третьесортном фильме ужасов, – сказала Фин. – Из тех, чёрно-белых, где люди в резиновых нарядах разрушают целые города.

– Эй, есть и хорошие чёрно-белые хорроры, – возразил Эдди. – И я вот о чём: пока тварь придерживается правил, которые есть в этих фильмах. Потом она съест вообще весь чай, вырастет размером с дом и…

– Уничтожит Токио? Заманит нас в ловушку в чайном шарике? Посеет хаос в городе? Просто начнёт пожирать всех подряд?

– Ну вот, теперь ты расписываешь всякие ужасы, – заметил Эдди.

– Всё и в самом деле ужасно, – сказала Фин.

Они спускались к шоссе по такой крутой тропе, что приходилось слегка откидываться назад.

– Эта тварь похожа на меня. Она вломилась в два дома и напала на ворону – и всё за каких-то три дня, – напомнила девочка. – Кто знает, что она сделает дальше.

– По крайней мере, Ник поможет нам с вороной, – пробормотал Эдди.

Полное имя Ника было Никодимус Элфинстоун, но никто его так не называл. Ходили слухи, что он не может въехать в Старомирск; Фин подслушала, как люди судачили о разных причинах того, что Ник живёт за городом – начиная от того, что ему нагадали плохую судьбу на картах таро, и кончая тем, что за ним охотится существо из Бауэрс-крик. Наверняка было известно только одно: Ник жил сразу за границей Старомирска в самодельном домике, с карниза которого свисали два жестяных человечка, вырезанных из старых консервных банок.

Эдди постучал. Ему пришлось постучать ещё раз, прежде чем в доме послышались шаги. Наконец, дверь приоткрылась и в щель выглянул мужчина с тёмными волосами и тёмными бровями. Его нос выглядел так, будто несколько раз был сломан, губы пересекал тонкий шрам. Фин плохо определяла возраст, но Ник казался чуть старше мамы и тёти Миртл. Он походил на измученного сторожевого пса.

– Нужен бензин? – спросил он хриплым усталым голосом. – Заведение откроется только через час. Передайте, чтобы подождали.

– Мы не насчёт бензина. – Эдди крепче сжал картонную коробку. – Извините, пожалуйста… Но мы нашли ворону. Она ранена.

Ник провёл рукой по лицу и шумно выдохнул, потом толкнул дверь.

– Входите.

Теперь Фин разглядела, что на Нике серый халат, спортивные штаны и тапочки с очаровательными мордочками свинок. Она несколько раз моргнула.

Эдди вошёл, но Фин замешкалась на крыльце. Одним из правил, которые мама заставила её запомнить, было: никогда не входи в дом взрослого, если с тобой нет другого взрослого.

Ник как будто только что её заметил.

– А, девочка Барнс, – сказал он, кивнув. – А ты неглупа, верно?

Фин не совсем поняла, что он имеет в виду.

– Вот что я скажу, – продолжал Ник. – Можешь войти, а можешь остаться. Дверь не закрывай, если хочешь. Подопри её совком, если боишься, что она захлопнется.

– Ой, да ладно тебе, Фин, – слегка раздражённо сказал Эдди уже из коридора. – Это ведь просто Ник. Почему ты…

– Не говори с ней так, – резко сказал Ник. – Девочка правильно делает, что осторожничает. А вы однажды влипнете в историю, из которой не выкарабкаетесь, мистер Эллоуэй.

Он взял у Эдди коробку и зашагал в дом.