Чахоточный шик. История красоты, моды и недуга

Бывший ученик Каллена, а затем его хулитель Джон Браун (1735–1788) сосредоточил внимание на нейрофизиологии в другом аспекте. Браун утверждал, что жизнь зиждется на «возбудимости», и болезнь возникает, когда имеется избыток или недостаток этого свойства154. Для Брауна, таким образом, болезнь является результатом нарушения в механизме возбуждения и течение этого расстройства определяет тип развивающейся болезни155. В его схеме было всего два основных типа болезней. Избыточное возбуждение системы вызвало «стеническую» болезнь (например, ревматизм, милиарную лихорадку, скарлатину и корь), в то время как недостаточное количество возбуждения приводило к «астеническому» расстройству (например, тифу, холере, подагре, водянке и туберкулезу)156.

Считалось, что большая часть недугов имеет астенический характер, являясь следствием слабости. Более того, чрезмерное возбуждение, характерное для стенического типа болезни, можно было истощить, что в конечном итоге приводило к астении, или болезни «косвенной слабости». Медицинская система «браунизма» рассматривала болезнь как продукт общего нарушения патофизиологических процессов и утверждала, что отклонение от состояния здоровья является количественной, а не качественной проблемой157. Превознесение нервной системы имело не только биологические последствия, оно также стало частью развивающегося «культа чувствительности». Чувствительность подразумевала более утонченный тип страданий, присущий представителям среднего и высшего классов, и стала одним из способов среднего класса отделить себя от низших слоев и выстроить свою собственную идентичность 158.

Чувствительность была глубоко встроена в представления людей восемнадцатого века о теле, в результате чего появились новые стратегии самопрезентации и социального перформанса, а чувствительность стала символом эпистемологии чувств эпохи Просвещения как материальный источник сознания 159. Нервная система оставалась основой этого психоперцептивного подхода: нервы передают ощущения, и скорость этой передачи зависит от эластичности нервной системы. Считалось, что у представителей среднего и высшего классов пластичность нервной системы выше, и популярная литература сделала это понятие еще более модным. Чувствительность даже использовалась в правовом контексте в качестве стратегии защиты в некоторых судебных делах!60. Широкая применимость понятия «чувствительность» и его растущая связь с сознанием, эмоциями, знаниями и утонченностью привели к постоянному переопределению этого термина, а также его культурных и медицинских последствий 161. С медицинской точки зрения культурные проблемы имели биологические последствия, и в обществе нарастало беспокойство по поводу влияния, которое эта все более утонченная культура оказывала на возникновение «нервных болезней».

«Облагораживая» чахотку

Повсеместное использование действия нервной системы для объяснения возникновения определенных заболеваний дополнило появление «благородных» болезней, основанных на чувствительности 162. Среди элиты превознесение нервной системы и соответствующие отношения между разумом и телом привели, по словам Лоулора, «к смене парадигмы, при которой и в медицине, и в литературе преобладали представления о нервной чувствительности»163. Кроме того, Лоулор утверждал, что параллельно произошел сдвиг в представлении о теле от образа механических часов или даже гидравлической машины к образу струнного инструмента, который требовал поддержания надлежащего напряжения в нервах. Здоровье можно сохранить, если поддерживать надлежащую «эластичность» или «тонус» нервов; в противном случае наступает болезнь.

3.4. Таблица возбудимости. «Таблица возбуждения и возбудимости <.. > Джона Брауна.

Сэмюэл Линч». Из книги The Elements of Medicine of John Brown, M.D. London: J. Johnson, 1795

Врачи выражали растущую озабоченность по поводу воздействия этой все более утонченной культуры, носителями которой были люди с большой чувствительностью, на возникновение нервных заболеваний. Удары по нервной системе вызвали повальное ухудшение здоровья среди высшего и среднего классов из-за их утонченной чувствительности и изначального расстройства нервной системы, что предрасполагало их к болезням 164. В 1792 году Уильям Уайт явным образом подчеркнул работу нервной системы при туберкулезе, аргументируя это тем, что в число предрасполагающих факторов входят «конституционально слабая система кровеносных сосудов; их же слишком сильная раздражимость» и «высокая чувствительность нервной системы», вследствие чего «она [чахотка] в основном поражает молодых людей; особенно тех, которые имеют подвижный нрав и демонстрируют умственные способности не по годам» 165.