Чарли Бон и Долина ветров

Толпа отвратительных троллей ввалилась внутрь и окружила великана. На них были металлические нагрудники поверх безрукавок, сшитых из кусочков кожи, а на головах возвышались железные шляпы, предположительно играющие роль шлема. Топоры, ножи, пращи и дубинки свисали с поясов. У некоторых за спиной болтались луки и колчаны со стрелами. Большинство троллей не доходили великану даже до пояса, но один возвышался над остальными, и показался Чарли знакомым. Не его ли каменная статуя сторожит крыльцо тётки Венеции?

- Зачем ты запер дверь? - заговорил тот, что был выше всех.

- Из-за дэрглов.

- Дэрглов? - презрительно скривился Большой палец.

- Очень надоедливые существа, - пожал плечами Отус. - Однажды они сожрали весь хлеб, пока я спал.

- Лжец, - заявил тролль. - Дэрглы настолько тупы, что не способны открыть дверь. Я знаю, он у тебя.

- Кто? - удивился Отус.

- Мальчишка, - прорычал кто-то из толпы. - Он здесь. Следящий видел, как он направился сюда. Граф заманил его в ловушку.

- Заколдованный, - подхватил кто-то ещё.

- Приворожённый, - хором отозвались остальные.

Отус сел на кровать, которая громко заскрипела под его весом. Теперь Чарли видел только огромный кожаный сапог.

- Уважаемые воины, здесь нет никакого мальчика, - произнёс великан. - Можете обыскать комнату.

- Мы так и сделаем, - проскрежетал Большой палец. - Встань-ка!

Отус повиновался. Тролли оттолкнули кровать от стены, распотрошили одеяла и соломенный матрац, сломали дверь шкафа, подняли половик, потыкали в печную трубу, вытащили все поленья из топки, и даже подняли половицы. На все про все ушло не больше десяти минут. Чарли видел, как быстро растёт куча пепла, соломы, посудных черепков и кусков хлеба посреди комнаты.

- Скирры! - воскликнул один из троллей.

Чарли не видел, что именно тот нашёл в дальнем углу комнаты.

- Жадный, жадный, - пробормотал Большой палец. - Шесть скирр на завтрак, Отус?

- Я великан, - вздохнул тот.

- Мы оставим одну... самую маленькую, - ехидно процедил тролль.

- Спасибо, - смиренно согласился великан.

Один из троллей встал прямо под Чарли: - Мальчишки нет, генерал, - сообщил он. - Может убег в лес?

- Нет мальчишки? Нет мальчишки, - Большой палец прошёлся по комнате, остановился рядом со своим подчинённым и внезапно посмотрел вверх.

Чарли замер, глядя прямо в серый глаз тролля и боясь моргнуть. Очень скоро его собственный глаз начал болеть. Неужели Большой палец его увидел? Почувствовал присутствие чужака под потолком? В носу зачесалось. Чарли сжал губы и зажал нос пальцами, чтобы не чихнуть.

- Ужасные создания живут под крышей, - прошептал бородавчатый тролль. – Белые вампы наверное. Пойдём отсюда, генерал.

- Белые вампы? - Большой палец постучал своим огромным пальцем по подбородку. - У тебя что, водятся белые вампы, Отус?

Чарли с трудом подавил вздох.

- К несчастью, - ответил великан. - Они не дают мне спать.

Большой палец захихикал с отвратительным булькающим звуком, а за ним засмеялись и остальные тролли. Смех прекратился в то же мгновение, когда Большой палец закрыл рот. Не произнеся ни слова, генерал вышел вон, и солдаты потянулись за ним.

Чарли прислушивался к удаляющимся шагам. Дверь внизу звякнула, закрывшись, и теперь топот донёсся с улицы. Чарли продолжал тихо лежать, не смея пошевелиться на случай, если кто-нибудь из троллей остался в комнате. Он слышал, как Отус наводил порядок после обыска.

Когда шаги солдат окончательно стихли, великан подошёл к тому месту, где прятался мальчик, и подняв голову, улыбнулся.

- Ты в безопасности, малыш. Не бойся. Я помогу тебе.

- Спасибо, - прохрипел Чарли.

Великан отодвинул доску, и сказал: - Вставай мне на плечи.

Чарли свесил ноги вниз, и Отус осторожно опустил его на кровать. Потирая затёкшие плечи и руки, Чарли сказал:

- Я не знаю, как попал сюда.

Великан пододвинул стул к кровати и сел, склонив голову набок и с любопытством рассматривая Чарли.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Чарли Бон, сэр.

- Ты путешественник?

- Да... иногда. Я могу проникать в фотографии и картины.

Великан непонимающе нахмурился, и Чарли быстро добавил: - Вам не известно, что такое фотография, но вы ведь знаете картины.

Великан кивнул.

- В этот раз что-то пошло не так. Картина... как бы это сказать... поймала меня.

Великан снова кивнул и сказал: - У моей жены было зеркало, с помощью которого она путешествовала.

- Зеркало? - воскликнул Чарли. - Зеркало Аморет. Я ее потомок. Кое-кто хотел получить этот артефакт... колдун.

- Аморет моя жена! - великан сжал руку Чарли своими огромными пальцами. - Я Отус Юбим.

- Тогда... вы тоже мой предок, - Чарли окинул взглядом своего спасителя. - Может, я тоже буду высоким, когда вырасту.

Великан улыбнулся: - В детстве я был вот такого роста, - он вытянул руку на расстоянии шести футов от пола.

- А-а-а, - разочарованно протянул Чарли.

- Из какого ты времени? - спросил Отус.

- Э... двадцать первый век, - помедлив, ответил Чарли.

- Между нами девятьсот лет.