Чародольский град

Внутри оказался огромный круглый бассейн из дымчато-серого мрамора, с резвящимися в прозрачной воде бледно-розовыми рыбками. У дальней стены пристроились три ванны в виде распустившихся белоснежных лотосов, а слева от входа был выстроен грот из настоящих камней, по которым неторопливо журчала водяная струйка, стекавшая в серебряную чашу, – судя по всему, умывальник. Рядом лежала стопка чистых полотенец. И все было украшено черно-белыми узорами.

Девушка подошла к краю бассейна и протянула руку, чтобы попробовать воду, – теплая ли? В то же мгновение вокруг бассейна вспыхнуло кольцо огней – зажглись толстые фигурные свечи, по воздуху поплыл нежный аромат розового масла.

– Как хорошо быть князем, – пробормотала Каве, невольно отступая к двери.

– Ух ты! Никогда в жизни не видела такой шикарной ванной комнаты, – восхитилась рыжая чара у нее за спиной. – Когда я жила здесь, то бывала только на самом нижнем этаже… и могла выходить в сад. В замок мы даже не заглядывали из-за ловушек, про которые рассказывал пан Седрик… Смотри, сколько рыбок!

– Очень красиво, – согласилась Каве. – Но не стоит верить в искреннее расположение Князя после того, как мы… забрали у него Жемчужину.

– Ну, это дело прошлое, – отмахнулась рыжая чара. – Теперь мы под защитой Чаклуна. А дальше… дальше видно будет.

Она присела на край мраморного бортика и опустила ноги в воду. В ее сторону тут же метнулись рыбки, облепив ступни ворохом живых розовых лепестков.

– Ой, как щекотно! И приятно… Каве, присаживайся рядом.

– Нет, что-то не хочется.

Каве прислушалась: не пришел ли кто за ними, чтобы провести к Князю? Но в комнатах было тихо, лишь журчал ручеек в каменном гроте.

– Давай лучше вернемся в большую комнату, – попросила она.

Тай вздохнула и с шумом вытянула ноги из воды, распугав всех рыбок.

– Ну что ж, давай. Может, нам уже принесли хоть что-нибудь перекусить? Иначе придется идти в лагерь, просить еды у соперников… Послушай, а что с тобой происходит?

Каве, шагнувшая было через порог, обернулась.

– В каком смысле?

Тай вытаращилась на нее во все глаза. Ища причину столь странного внимания, Каве глянула на себя и ужаснулась: ее тело стало полупрозрачным. – Что такое…

С террасы открывался чудесный вид на горы. Каве сидела за столом, идеально сервированным к завтраку: белоснежная кружевная скатерть, ваза с цветами, серебряная посуда. Напротив нее сидел сам Чародольский Князь, Рик Стригой собственной персоной, и молчал, с улыбкой наблюдая за девушкой. Очевидно, он ждал от нее первого слова, но Каве тоже молчала, не желая давать ему такого преимущества в беседе. Князь облачился в плотный, облегающий костюм, расшитый золотом, а поверх накинул узорный плащ, застежка которого сверкала огромным изумрудом, – другими словами, выглядел как настоящий Князь, владыка чародольских земель.

Низко склонив голову, она старательно изучала собственное отражение в начищенной до зеркального блеска тарелке из серебра.

– Ну, здравствуй, Каве, – наконец произнес он. – Мы недавно виделись, и все же я успел соскучиться.

Девушка медленно подняла взгляд.

– Здравствуй, Рик, – учтиво отозвалась она, приняв его игру. – Рада тебя видеть.

– А уж я-то как рад, – прищурился полу дух. – Признаться, волновался, даже думал снаряжать за тобой спасательную экспедицию… Не откажешься разделить со мной завтрак?

Каве хмыкнула, не сдержавшись:

– У меня есть выбор?

– Всегда есть выбор, – усмехнулся Князь, не сводя с девушки пристального взгляда. – А за новых друзей не переживай, для них накрыли отдельно. Уверен, твои товарищи вот-вот приступят к еде. Спешат, ведь скоро финал, надо подкрепиться… А нам хорошо и вдвоем. – Серые глаза сделались привычно насмешливыми. – Ведь мы с тобой так давно не беседовали по душам.

Каве невольно кинула взгляд на пустую тарелку – хорошо бы действительно позавтракать, иначе на турнире ей придется нелегко…

– Ты стала какой-то молчаливой, – продолжил Чародольский Князь. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Неужели все же не рада нашей встрече? – В глазах полыхнули холодные огоньки, но тут же исчезли.

– Почему же, рада, – поспешно произнесла девушка. – Просто не знаю, дорогой Князь, чего же от тебя ждать. Ты так… непредсказуем.

– Кто бы говорил, – не остался в долгу полудух. – Ты и сама любишь удивлять, дорогая ведьма. Как тебе комнаты? Наверное, отвыкла от удобств, скитаясь по лесам и полям чужого мира…

Князь усмехнулся, не скрывая насмешки, и Каве не выдержала.

– Спасибо за заботу, уважаемый Князь, – натянуто произнесла она. – Жаль, что вы сами явились причиной моих… неудобств.

– Какая тонкая ирония, – ухмыльнулся полудух. – Я тебя просто не узнаю… Как тебе бассейн с рыбками?

– Чудесный, – буркнула Каве.

Полудух прищурился, пряча в глазах довольные искорки:

– Я знал, что любопытство победит, и ты откроешь эту дверь… Ты стала так быстро учиться плохому. Вижу, ключик у тебя без дела не лежит? Только и делаешь, что разные двери открываешь.

– Мне кажется, его ценность совершенно в другом, – осторожно ответила Каве.

Рик Стригой подался вперед: