Чаща

В ответ она постаралась изобразить улыбку.

– Буду куда лучше, когда отмоюсь.

– По мне и так замечательно, – сказал Коротыш. – Кстати, для справки, отмытый я выгляжу практически как сейчас.

Теперь Лула действительно улыбнулась. Улыбка показалась мне заимствованной – как-то не слишком вязалась с ее лицом. И все же это была улыбка. Которая растаяла, как морозный узор на подогретом стекле.

– Похоже, я подстрелила собственного брата, – сказала она.

Увидев нас, Джимми Сью побежала ко мне навстречу. Боров вприпрыжку бросился за ней. Позабыв про ранение, я спрыгнул с лошади и тут же упал. Колено успело распухнуть, как сарделька в слишком плотной оболочке.

Боров подоспел первым и принялся тыкать меня рылом, точно собака. Следом Джимми Сью помогла мне подняться. Мы обнялись и расцеловались. По щекам Джимми Сью катились слезы.

– Я решила, что с тобой покончено, – сказала она.

– Нет, – сказал я. – Все хорошо.

Лула спрыгнула с лошади, подошла и поглядела на Джимми Сью.

– Вот это, – обратился я к Луле, – моя возлюбленная Джимми Сью… забыл фамилию.

– Да насрать, – сказала Джимми Сью. – Все равно будет как у тебя.

– А вот этот уродливый зверь, – сказал я, – наш Боров.

Джимми Сью улыбнулась Луле и сказала:

– Иди ко мне, сестренка.

Лула подчинилась, двигаясь как будто на деревянных ногах. Джимми Сью подхватила ее под руки. Лула снова расплакалась, и будь я проклят, если Джимми Сью не заплакала вместе с ней. Совсем скоро и я зашмыгал носом, так что пришлось оставить их и отойти в сторону, чтобы не выглядеть дурацкой размазней.

Пожалуй, и вся история, добавить осталось немного. Юстас не погиб, просто заработал несколько пуль. Для него все равно что комариные укусы. Когда он протрезвел, то вместе с Коротышом сгрузил тела в повозку, кроме обгоревшего истязателя медведей. Юстас нашел в хижине ведерко, несколько раз наскреб туда грязи и забросал костер вместе с лежащим в нем телом. Получилось, правда, не очень. Руки и одна обгоревшая нога Хилого остались торчать из кучи. Когда Юстас закончил свою работу, его раны открылись. Одна пуля прошла навылет и не задела никаких важных органов, а вторая застряла в теле совсем неглубоко, чтобы причинить заметный вред. В конце концов он просто выдавил ее наружу большим и указательным пальцами.

Спота и Уинтона тоже положили в телегу, но в стороне от бандитского сброда. В хижине нашлись одеяла, и Коротыш накрыл ими тела, но не раньше, чем Юстас напялил штаны на то, что осталось от Спота. Ниггера Пита там, где оставил его Коротыш, не оказалось. Все эти пули сразу его не прикончили, так что он сумел отползти в лес и умер уже там. Когда его тело бросили в повозку, Коротыш обозвал его настоящим Распутиным, кто бы там это ни был.

Я так и сидел на пне, пока шла погрузка. Ходить я мог с большим трудом. Лула разрезала мои штаны до колена и осмотрела рану. К счастью для меня, «дерринджер» – не самое смертельное оружие, так что Лула сумела накалить нож и выцарапать пулю. Пару раз я едва не отключился, но, когда все закончилось, мне сразу стало гораздо лучше, а опухоль начала понемногу спадать.

Ближе к вечеру Джимми Сью вернулась из нашего старого лагеря вместе с лошадьми и припасами, которые там оставались. В телегу мы решили запрячь лошадей из лагеря Беспощадного и его банды – наверняка подобное предприятие было им не в новинку, в чем впоследствии мы и убедились. Телегу они тянули на славу. Я сидел впереди, вместе с Джимми Сью, а она правила лошадьми. Все остальные ехали верхом. Боров, как положено, трусил рядом, временами исчезая, если что-то приспичит.

Тело Беспощадного мы подобрали на обратном пути.

В общем, все благополучно завершилось, прошло время – и после всяких формальностей мы узнали об обещанной награде из Ливингстона и Беспечного, да что там, даже из Задворья, пусть там была и пустяшная сумма. Хотя, признаться, правительство не спешило расщедриться, и получить деньги оказалось не так просто. Пришлось нам, чтобы уладить дела, отправиться в Тайлер, где засели все толстосумы. Вот там-то мы насмотрелись на орды автомобилей, которые расплодились, как мухи на дерьме, и гудели без передыха – не иначе мир сильно поменялся, пока мы добывали свои трофеи.

В конце концов нам заплатили, и мы с Коротышом, Юстасом и Джимми Сью поделили положенную награду. Как я и обещал, свою землю я переписал на Юстаса с Коротышом, но все обернулось не так, как я думал.

Только об этом позже, прежде скажу, что Уинтона мы похоронили на кладбище в Беспечном. Оплатили похороны, а из городских никто и не подумал участвовать. Спота похоронили на старом дедовом участке, под могучим раскидистым дубом. Каждому мы установили подписанное надгробие, правда, полного имени Спота мы не знали – трудно сказать, был его дедушка Уиден родственник по матери или по отцу. Так что на его камне написали просто – Спот. И для дня его рождения мы оставили пустое место – только день, когда его убили.