Часовня "Кловер"

Ник вел машину по лабиринту гравийных дорог, пока мы не начали подниматься на невероятно крутой холм. Когда джип поднялся на плато, мы увидели деревянное шато в форме буквы А, встроенное в склон горы. Большие окна на фасаде были золотым маяком.

— Мы останемся здесь? — спросила я, даже не пытаясь сдержать свое волнение.

— Да. Снял его на все выходные.

— Вау, — прошептала я.

Ник затащил меня внутрь, чтобы я могла осмотреться, пока он заносил наши сумки и продукты, которые припрятал в машине. Интерьер дома был похож на хижину Ника. Богатая древесина, смешанная с грубым камнем. Уютная мебель. Огромный камин.

— Тебе нравится?

— Здесь прекрасно. Спасибо тебе, — сказала я. — Не хочешь выпить перед ужином?

— Да. Я начну готовить через несколько минут, — сказал он.

— Ладно. Я принесу тебе пива. Ты взял вино? — спросила я.

— Тебя зовут Эммелин Остин?

Это означало «да».

Я улыбнулась и пошла на кухню, где на столе рядом с двумя бутылками моего любимого вина лежало изобилие продуктов.

Ник был романтиком. От некоторых его заявлений за последние несколько месяцев у меня до сих пор захватывало дух. Но это было за пределами моих самых смелых мечтаний.

Пока Ник суетился на кухне, готовя ужин, я расслаблялась перед камином и наслаждалась своим вином. Восхитительные запахи наполнили дом, и к тому времени, как мы сели за стол, у меня потекли слюнки.

— Ты приготовила мне лосося?

— Я позаботился о том, чтобы спросить Сэмюэля, как тебе нравится, прежде чем они уехали. — Откусывая кусочек, из моего горла вырвался стон, когда вкус проник на мой язык.

— Хорошо? — спросил он.

— Удивительно. Ты превзошел самого себя. И Сэмюэля.

Мы ели в основном в тишине, оба довольные тем, что наслаждаемся едой и мирной обстановкой.

— Я приберусь, — предложила я.

Частью нашей ночной рутины было то, что Ник готовил, а я мыла посуду. Должно быть, он заподозрил, что я стану добровольцем, потому что, войдя на кухню, я остановилась при виде двух упакованных коробок, стоявших на островке.

Почему я ничего ему не купила? Я должна была знать, что он запомнит нашу годовщину. Ник помнил все, что было в Лас-Вегасе. Очевидно, что дата не вылетела бы у него из головы. Вместо того чтобы искать идеальный подарок, я была занята тем, что сомневалась в нем.

— Я ничего тебе не купила. Я должна была это сделать. Мне так жаль, — выпалила я.

— Я ничего не хочу. Все, что мне нужно, это ты. — Он поцеловал кончик моего носа. Взяв тарелки у меня из рук, Ник отставил их в сторону и подошел к коробкам.

— Тебе не следовало этого делать. Воздушный шар. Этот дом. Теперь подарки? Это слишком.

— Все, что пожелает твое сердце, Эмми. То я тебе и дам. Если ты хочешь провести тихие выходные вместе, они твои. Некоторое время назад ты сказала мне, что хочешь полетать на воздушном шаре. Сделано. Мне нужно наверстать девять пропущенных годовщин, и я обещаю это сделать.

Мое зрение затуманилось. Я ничего так не хотела, как вернуть те девять лет, что мы провели с Ником. Вернуться в Вегас и начать все сначала. Но это было невозможно.

— Спасибо, — прошептала я. — За все.

— Не благодари меня. Просто будь счастлив.

— Хорошо. — кивнула я. — Могу я их открыть?

— Сначала это, — сказал он, протягивая мне прямоугольный пакет. По его весу и форме я поняла, что Ник подарил мне книгу.

— Это в честь нашей первой годовщины. Традиционный подарок — бумага, — сказал он.

Я осторожно развернула потрепанную желтую книгу. Когда я осмотрела ее потертую обложку, мои глаза уставились на нее, не мигая. Ник купил мне первое издание «Ребекки» Дафны Дюморье, моей любимой книги. Это, должно быть, обошлось ему в тысячи долларов. Листая пожелтевшие страницы, я вдыхала ее неповторимый затхлый запах.

— О, Ник. Это невероятно! Представь, где она была и кто читал ее до меня? Мне нравится. Спасибо тебе! — Я прижала книгу к груди.

— Я хорошо справился? — спросил он.

— Выше всяких похвал. — Я улыбнулась.

— Хорошо. Следующий. Десять лет, — сказал он. — Олово или алюминий. Но более современный подарок — это бриллианты. Поэтому я придумал для тебя что-то со всеми тремя.

Внутри маленькой квадратной коробочки лежало простое кольцо с окантовкой. Круг был выполнен из розового золота, инкрустированного металлическими полосками. Я предположила, что серебряные нити были из олова и алюминия из предисловия Ника. Металлы сами по себе были уникальными, но с бриллиантами в центре это кольцо было единственным в своем роде.

На кольце была изображена волна бриллиантов необработанной огранки. Золото над драгоценными камнями было неровным, как зеркальные горные хребты, а драгоценные камни находились под поверхностью.

— Ты его придумал? Это… я не знаю, что сказать, — прошептала я. Таланты Ника никогда не переставали меня удивлять.

Он взял кольцо у меня из рук и надел его на безымянный палец моей правой руки. Я была рада, что он не решил надеть его на палец левой руки. Он уже купил мне кольцо на эту руку. Я не сказала ему, что все еще храню наши обручальные кольца. Пока я не узнала, какова будет наша судьба, эти кольца оставались в секрете.