Чего желает повеса

– Дайте знать, если вам еще что-нибудь понадобится, мадам.

– Да, обязательно. Ах, Беннет, вы такой милый! – улыбнулась Вивиан.

– Спасибо, мадам, – очень довольный проговорил дворецкий. – Приятно слышать.

Вивиан прижалась к двери и призналась как можно тише:

– Просто вы всегда так добры ко мне.

Беннет ничего не ответил, а вскоре она услышала звук удаляющихся шагов. Она и правда относилась к старому слуге с большой теплотой. Беннет приносил украдкой книги и время от времени садился на стул в коридоре и болтал с ней. Если бы не он, Вивиан сошла бы с ума от скуки, ожидая, когда придет Дэвид.

Прижав книги к груди, девушка подошла к окну и устроилась на диванчике. Чтение сначала давалось ей с трудом, но постепенно неожиданно для себя она полюбила это занятие. Поэзия ее не очень увлекла, романы нравились, но не все, а вот пьесы Вивиан читала запоем. По какой-то причине их в библиотеке Дэвида было больше всего, и это ее очень радовало. Пьесы открыли ей красивый, захватывающий мир, который так отличался от того, в котором она выросла.

Вивиан уже несколько часов путешествовала по этому миру, когда услышала знакомый щелчок замка в двери и поначалу нахмурилась – не хотела прерывать чтение, – но потом вспомнила их вчерашний разговор и отложила книгу. Дэвид никогда не приходил к ней днем – значит, что-то серьезное.

Когда он появился на пороге, Вивиан с радостью заметила на его губах улыбку. В руках он держал большой сверток. Взглянул на книгу, он никак не отреагировал, и Вивиан вспомнила слова Беннета: «Хозяин разрешил брать все, что захотите». Значит, Дэвид не против ее увлечения, что очень ее обрадовало.

– Я пришел извиниться, – сказал Дэвид, стоя перед ней, как кающийся грешник – перед священником. – Вчера я напился как свинья. Не следовало мне приходить сюда в таком виде.

Вивиан пожала плечами: ему не за что извиняться – подумаешь, просто сидел и жалел себя. От пьяных мужчин она сносила кое-что пострашней, и никому в голову не приходило просить у нее прощения.

– Я собираюсь загладить свою вину, – продолжил Дэвид. – Сегодня же вечером.

Вивиан невольно вжалась в спинку дивана и напряглась, подобрав под себя ноги.

– Да нет никакой вины, и ты не должен…

В его глазах появился озорной блеск:

– Но я хочу. Уверен: тебе понравится. – Он взял одну из книг, которые принес Беннет, и спросил: – Как много ты уже прочитала?

– Немало, – ответила Вивиан уклончиво. Неужели он собирается наказать ее за это?

Он открыл книгу и пробежался по странице.

– Наверное, больше, чем прочитал я сам. Здорово, что библиотека наконец-то не стоит без дела.

Дэвид положил ее обратно на стол и протянул ей сверток:

– Это тебе. Не бойся, не кусается. Лучше открой.

Вивиан развязала веревку, и ей на руки легло облако ткани, голубой, как летнее небо, и мягкой, как волосики ребенка. Это оказалось платье самого модного покроя, с кружевом вокруг выреза и на рукавах, с серебряным пояском на талии и россыпью шелковых кремовых цветов на корсаже. Такие же цветы украшали подол платья.

Вивиан изумленно взглянула на Дэвида и с глупым видом спросила:

– Что это?

– Платье, как видишь. Мне подумалось, что тебе надоел этот страшный серый балахон и ты с радостью наденешь что-нибудь другое. Тем более что сегодня мы поедем с тобой развлекаться.

– Куда поедем? – воскликнула Вивиан.

– Это секрет, – улыбнулся Дэвид.

– Нет, я хочу знать это сейчас! Если не скажешь, то я не двинусь с места.

Дэвид посмотрел на книги, потом перевел взгляд на Вивиан:

– Ладно. Мы поедем в театр. Раз тебе нравится читать пьесы, наверняка будет интересно и посмотреть какую-нибудь.

Ну прямо в точку! Даже если бы Дэвид очень постарался, то вряд ли смог придумать что-то более увлекательное. Вивиан кивнула на книги:

– Какую-то из тех, что я прочитала?

– Нет, но, надеюсь, ничуть не хуже. Ставят «Ночь ошибок» Оливера Голдсмита.

Вивиан захлопала в ладоши, но тут же на лицо ее легла тень. Дэвид внимательно посмотрел на девушку и, встревожившись, спросил:

– Что-то не так? Ты чего-то боишься?

Да, Вивиан панически боялась, что ее кто-нибудь узнает и сдаст полиции, – старый страх, который остался с тех времен, когда обчищала карманы на лондонских улицах. И пусть сейчас у нее нет причин волноваться, вряд ли в ней признают того тощего подростка, за которым охотились много лет назад, – страх остался.

– Вроде нет, – ответила она наконец с некоторым вызовом. – А с чего вдруг такая забота?

Он так долго смотрел на нее и молчал, что Вивиан занервничала.

– Разве для тебя никто ничего не делал просто так?

Вивиан фыркнула:

– Почему же? Да ты сам и делал. Вот ведь мог бы отдать меня полиции, и я бы уже болталась на виселице, но ведь не отдал.

Дэвид покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда, в его темных глазах пылал странный огонь.

– Я не об этом. Как насчет матери? Или отца? Может, друга?

Вивиан пожала плечами и опустила взгляд на платье в своих руках. Честно говоря, вот так баловал ее только один человек: Дэвид, – но не могла же она признаться в этом!

– Да, мама заботилась обо мне, – ответила Вивиан. – Помню, как она заплетала мне волосы.