Чекистский невод

– Ест только жареную селедку, – продолжала Карина. – Вот не вру, честное благородное. Почему – науке неизвестно. Но ест с большой охотой и мужа на нее подсадила. Может, это как-то связано с неким психическим расстройством?

– Сама ты психическое расстройство, – проворчала Нина. – Родион, скажи ей…

– Но так и есть, любимая. – Белецкий подмигнул Карине, предварительно мазнул взглядом по непрошеному гостю. Тень беспокойства пробежала по его лицу. – Из всего морского и речного изобилия ты ешь только жареную селедку. Впрочем, признаю, ты готовишь ее великолепно. Ты вообще отлично готовишь. Надеюсь, мы не умрем сегодня с голоду.

Кухонная зона совмещалась со столовой. Нина Георгиевна уже что-то резала, сгребала ножом в хрустальную вазочку ингредиенты салата. Забралась в холодильник, стала вытаскивать уже приготовленные закуски. Карина, сделав скорбное лицо, отправилась помогать сестре.

– Не хочу вам мешать, – учтиво сказал Кольцов. – Если не возражаете, пройдусь по территории, поговорю с Павлом Викторовичем. Еще раз прошу простить, но таковы мои инструкции…

– Вам незачем извиняться, Михаил Андреевич, – произнесла, закрывая холодильник, Нина Георгиевна. – Все, что здесь находится, – государственная собственность. Вы имеете полное право выполнять здесь свою работу. Но из-за стола вы просто так не уйдете, уж извините.

– Придется вам откушать селедку Нины Георгиевны, – сдержанно засмеялся Константин. – Считайте это посвящением…

– Костик, не говори что попало, – проворчала Карина. – Кстати, насчет Павла Викторовича. – Она отогнула край шторки. – Он во дворе, мнется там, как бедный родственник. Может, позовем его?

От внимания не укрылось, как тень недовольства пробежала по лицу Нины Георгиевны. Она равнодушно пожала плечами.

– Мне кажется, Павел Викторович на работе. Дорогой, если хочешь, позови его.

– Но что-то подсказывает, что ты не в восторге от этой мысли, дорогая, – подметил Белецкий и как-то ревниво покосился на вазу, в которую его жена поставила белоснежные розы. – Я вас, кстати, узнал, товарищ, вы были на объекте несколько дней назад, и мне посчастливилось с вами побеседовать. Вы уверены, что все в порядке? Признаться, я отчасти обеспокоен. Нет, очень рад видеть за столом гостя из столицы, но…

– Не о чем волноваться, Родион Львович. – Кольцов улыбнулся. – Органы работают и в данный момент выполняют исключительно функции по соблюдению безопасности. Это профилактическая мера. Говоря русским языком – на всякий пожарный.

– Чтобы жареный петух потом не клюнул и мужик заранее перекрестился, – развеселился Константин и задумчиво уставился на початую бутылку коньяка.

– Мы вам верим, товарищ, – сказал Белецкий. – Поешьте, прошу вас, зачем ходить голодным? Посмотрите, сколько всего наготовила Нина Георгиевна.

Селедка в жареном виде, как ни странно, оказалась съедобной. И салаты удались на славу. А также знаменитые рапаны, которые пришлось заказывать непосредственно у тех, кто их ловит. Мужчины выпивали, ели. Разминка, как объяснил Константин, – чтобы больше влезло, когда придет основная масса гостей. В духовке аппетитно попыхивала нога курдючного барана. Белецкий рассказывал, как специально ездил за ней на городской рынок. Ворчал Константин, которого Карина послала в их собственный подвал за соленьями: дескать, кредо у женщин такое – мешать мужьям ничего не делать. Павла Викторовича так и не пригласили. Пили за здоровье и личное счастье именинницы. «Да куда ей столько счастья? – грубовато шутила Карина. – У тебя, Нинок, все есть, ты решительно и бесповоротно счастлива – один муж чего стоит. Давайте выпьем за то, чтобы наш объект сдали без шума и пыли!»

Разговор плавно переключился на работу. Секретные темы в присутствии чужака из Комитета, впрочем, не обсуждали. Стали спорить, нужны ли ЭВМ. Родион Львович настаивал, что никакая железка не заменит пытливый ум. А сделать расчеты можно и на калькуляторе. Он не возражает против технического прогресса, но уверен, что все эти ЭВМ, или, как их мудрено называют на Западе, компьютеры, так и останутся уделом специализированных учреждений. Карина, видимо, что-то знала, загадочно улыбалась и помалкивала. Михаил от выпивки отказался, поблагодарил за угощение и покинул гостеприимную компанию. Он не мог избавиться от какой-то неловкости, постоянно ловил на себе вкрадчивые взгляды. Тема всеобщей эвээмизации волновала его в последнюю очередь.

Он не замечал ничего подозрительного. Обычные люди со своими тараканами в голове. Белецким ничто не мешало завести «домомучительницу», однако Нина сама справлялась по хозяйству. И мнение об этой женщине сложилось лучшим, чем ожидалось.