Человеческое и для людей (СИ)

Если внимательно приглядеться и подумать, объединяющих черт у них было совсем немного: разный рост, разная комплекция, разные глаза, разные причёски, просто волосы у всех — полностью седые; разные предметы одежды, разные её фасоны и сочетания и даже разные оттенки — базальтовый, эбонитовый, гранитный, стальной, торфяной… — тёмно-серого цвета. Причём комбинации порой были весьма причудливыми: легкомысленные зеланские косички, строгий сюртук и сапоги выше колена; волосы длиной до груди, камзол, какой был модным среди мужчин Лекена в позапрошлом (если не поза-позапрошлом) веке, и современные каредские туфли; вычурное двухслойное платье и снова практичные высокие сапоги; короткая хлетская стрижка и плащ до земли, надетый прямо на рубашку — и всё это на словах звучало до крайности нелепо, но на соответствующих Приближённых смотрелось гармонично и как-то очень правильно.

И Иветта почувствовала, как сковывающий её смертельный ужас на мгновение сменился опьяняющим ощущением абсурда: явившаяся в ночи на Каденвер армия Приближённых Печали была похожа на компанию разношёрстных студентов больше, чем сами студенты Университета Каденвера, прибывшие в него со всех уголков Материка.

Это казалось до истерики смешным. Ровно одно удивительное, упоительное, умопомрачительное мгновение.

Какой бы своеобразной ни была одежда Приближённых, у каждого к ней — на груди, справа — был прикреплён Знак Печали: заострённый горизонтальный овал, призванный изображать глаз, и тянущаяся из центра нижней дуги тонкая цепочка, заканчивающаяся маленькой пластиной в форме слезы; всё из одинаково тусклого серебра или какого-то его подобия.

Каждый являлся доверенным Архонта, каждый находился под его защитой; и было их, здесь и сейчас, больше, чем студентов Университета Каденвера — прячущихся за колоннами, напуганных, не смеющих и никогда не посмеющих подойти.

(Сколько продолжают беззаботно спать? Сколько вообще слышали, что на Каденвер пришли Приближённые Печали? И ведь не только студенты живут на Каденвере и не только магистры; так где же люди, что они сейчас делают?..

Хоть кто-нибудь знает, что нужно делать? Можно сделать? Следует сказать?).

Никто не подойдёт к Приближённым, а вот к Иветте подойти могли: могли начать задавать вопросы, просить объяснений или просто выговариваться; и не было у него сейчас желания отвечать и утешать.

Саму бы кто утешил.

Она отодвинулась от колонны назад и чуть вправо и, закрыв глаза (постыдная слабость: не пристало бакалавранту Университета Магии спотыкаться о реальность, не приличествует отказываться от зрения лишь потому, что так проще; но сейчас на должное и правильное было глубоко наплевать), начала воображать. Представлять себя — как можно чётче, различимее и однозначней — заключённой в прозрачный, но материальный купол…

…ночь; пепельная колонна — впереди и пепельный фасад Университета — позади; пепельный — светло-серый — серый — тёмно-серый — цвет Прибли…

Проклятье! Это уже даже не слабость, это позор настолько непомерный, что и слова для него не существует.

Вдох. Выдох. Ещё раз. Успокоиться, сосредоточиться, овладеть собой. Овладеть. Собой.

Ночь; пепельная колонна — впереди и пепельный фасад Университета — позади; она, Иветта Герарди, в идиотском голубом халате на голое тело и чёрных сапогах; и радиус условной окружности на полу — один широкий шаг; и вырастает из неё — невидимый купол. И пусть не влетит в него ни камень, ни насекомое, ни птица; пусть не войдёт ни один человек, не пройдёт — никакая рука, не перейдёт черту даже высшая форма любопытства; пусть отступит даже ветер, пусть будет отвергнуто всё — мягко и бережно, но непреклонно; обозначено — допущено внутрь — только одно исключение: звук …