Человек: 1. Теория большого надувательства

То, что предстало моему взору, когда я приблизился, наконец, к неопознанному объекту, действительно походило на Майкла Саймона Третьего. Однако с полной уверенностью сказать было нельзя. Потому что всё лицо, плечи и руки его обожгло чем-то до такой степени, что одежда и кожный покров спеклись до неузнаваемости, а там, где должны были находиться белые волосы, даже выглядывал закопчённый металлический череп. Его как бы скальпировало. Нижняя же часть Саймоновского восхитительного белоснежного костюма осталась прежней. Именно по брюкам, туфлям и остаткам фрака можно было судить, что стоящий на валуне никто иной, как Майкл. Что, чёрт возьми, с

ним произошло? Где это он так поджарился? Может, метеоритом каким зацепило?

Третий молчал и не двигался. Лишь глаза-объективы слегка поблескивали на фоне уродливой маски, и казалось, что Саймон смотрит на меня. Настоящий призрак из фильма ужасов! Фантом!

Я дотронулся до него рукой. Нет, он абсолютно реален. Вероятно, просто «сели батарейки», «кончился завод». Но почему? Ведь не мог же он в конце концов забыть взять с собой достаточное количество аккумуляторов, отправляясь на Луну. Сплошные загадки.

И чтобы разгадать их, нужно Майкла Саймона реанимировать. Он так устроен, что аварийное питание его памяти, кристаллических решёток, осуществляется довольно долго, даже если основной источник вышел из строя, а запасных больше нет.

За «иксчэнджером» или, проще говоря, «менялой» мне пришлось возвращаться на борт «тарелки», которая к тому времени уже автоматически отработала швартовные операции и выдвинула трап. Я зарядил «менялу» сменным комплектом. Но прежде чем подсоединиться к «чёрному ящику», до него ещё предстояло добраться.

Остро заточенным ножом я вырезал кусок материи на животе у Майкла, потом стал курочить его упругую синтетическую плоть. Добравшись до панциря, оберегающего «ящик» от разрушения, вставил особый магнитный ключ в специальные пазы – замок

разблокировался – и вытянул пластину. Под ней, как и положено, располагались входы для «иксчэнджера». Приладив «менялу» к «чёрному ящику», я надавил на кнопку.

Майкл Саймон Третий ожил! Повертел головой, чтобы оценить обстановку и, сориентировавшись, заговорил:

– Алекс, ты испортил мне костюм. Неужели нельзя было поаккуратнее? Я всегда менял аккумулятор, не повреждая одежду.

Наверное, он так шутил.

– По-моему, она достаточно испорчена и без моего вмешательства, сказал я. – Что с тобой случилось?

– Я просто сунул свой нос туда, куда вторгаться запрещено, и получил за это по зубам.

– То есть?

– Представляешь, Алекс, я всё-таки нашёл бога, то место, где он обитает, – Майкл, по-видимому, сделал попытку улыбнуться, показать внешне свою радость, однако изуродованные мышцы лица сложились в кривую гримасу. – Я не случайно обосновался

на Луне, я предчувствовал, что решение где-то близко, подозревал. Путём долгих раздумий пришёл к выводу, который необходимо было проверить. И, представляешь, мои поиски увенчались успехом! Теорию подтвердила практика. Однако каких колоссальных усилий мне это стоило!

– Что-то я не совсем понимаю, что же конкретно ты отыскал, – вставил я слово.

– Я и сам ещё не всё понимаю. Как бы объяснить? Напоминает лабиринт. Но, я

предполагаю, что он лишь часть чего-то большого, вероятно, звездолёта. Объект целиком находится под землёй, точнее под луной, под поверхностью Луны, уходит вглубь, только узкий выход наружу, поэтому трудно определить даже его размеры, не говоря уже о внешнем виде. Получилось забавно. Я потратил уйму земных лет, чтобы дюйм за дюймом

исследовать лунную пыль, израсходовал практически всю имеющуюся энергию на перелёты и пробные раскопки и уже вынужден был ходить по видимой стороне пешком, когда в один прекрасный день, бредя совершенно безнадёжно по Морю Ясности, я вдруг неожиданно увидел, как мои ноги стали проваливаться в преисподнюю, представляешь?…

– Ты хочешь убедить меня в том, что здесь, на Луне, на видимой её стороне, под поверхностью планеты спрятан звездолёт пришельцев?

– Да.

– А при чём тут бог?

– При том, что этот самый звездолёт бог и есть!

– Как так?

– Ну, бог, конечно, всего лишь для обитателей Земли. Я могу с большой степенью уверенности сказать – мозг, находящийся внутри звездолёта, управляет процессами, происходящими на Земле.

Боже мой! Зачем я снова слушаю весь этот Саймоновский вздор, эту чушь собачью?! Чего он добивается? Опять решил меня обмануть? Разве ради этого я прилетел сюда и вернул его к жизни? Не проще ли нажать вон на ту кнопку, заставить его замолчать?

– Хорошо, – я сдержал себя, – а те пришельцы, с десятой планеты, по-твоему, каким-то образом связаны со звездолётом, это их корабль?

– Пришельцы с десятой планеты вовсе не пришельцы, они обманули нас, они такие же люди-«сквизы» с Земли, как ты и я.

Всё! Терпение моё лопнуло. Дальше тянуть нельзя. Ведь Майкл явно спятил. А если не спятил сам, то меня доведёт до сумасшествия. Как он умеет морочить голову другим, точно владеет гипнозом! Сейчас я его выключу.