Человек: 1. Теория большого надувательства

Однако я опоздал. Он успел на сотые доли секунды раньше. Вырвал «менялу» из гнезда и бросил её в пыль. Чёрт! Вот невезение! Я проиграл!

– Почему ты мне не веришь? – спросил бывший гражданин некогда великой страны.

– Потому что ты лжец, каких свет не видывал, – ответил я. – Потому что, благодаря тебе, разразилась третья мировая война, ты уничтожил цивилизацию в 2009 году. И не нужно отпираться, я точно знаю, что ты был на той субмарине. Помнишь, как она

называлась?

– «Zeus» («Зевс»), – Майкл попал в самую точку. Стопроцентных доказательств у меня всё-таки не было, теперь же всё окончательно сходилось. – А я и не собираюсь отпираться, – добавил он. – Да, на мне лежит вина за гибель миллиардов людей, я это признаю. И груз той грандиозной трагедии, причиной которой явилась моя слепая ненависть к человечеству, непосильной тяжестью давит на меня. Попав на обратную сторону Луны, я как бы прозрел, а, прозрев, ужаснулся содеянному. Но когда я нашёл звездолёт, я понял, кто главный преступник. Я был лишь игрушкой в чужих руках, марионеткой, которую просто дёргали за ниточки. Ты считаешь меня убийцей, однако мой разум контролировался свыше. Я – жертва. Меня заставили так поступить. Знаешь, Александр, из того места, где находится звездолёт, периодически происходит выброс какой-то неизвестной энергии в сторону Земли. Направленный выброс. Правда. Я наблюдал собственными глазами. И чтобы ты поверил мне, я покажу тебе Лабиринт. Убедишься, кто из нас двоих прав.

Самое страшное заключалось в том, что ещё совсем недавно я так же, как Майкл, подумывал об уничтожении новой цивилизации, созданной нами, Бродягами. Неужели он говорит о реальных вещах? Тогда я тоже попал под влияние инопланетного существа. Похоже, в словах Саймона присутствует здравый смысл. Наверное, нужно действительно во всём тщательно разобраться.

– Где это место? – спросил я.

– Примерно в семидесяти пяти милях отсюда на северо-восток. Лучше идти туда пешком.

– Ладно, – сказал я, – через полчаса выступаем – мне необходимо связаться с Землёй.

На голубой планете, висящей в чёрном небе, моё сообщение уже давно ждала крайне симпатичная блондинка по имени Хай Фай…

Ожидание тянулось бесконечно. Мы потеряли ощущение времени. Казалось, что прошло не меньше года, но табло наручных приборов показывало, что истёк только месяц по земному исчислению с того дня, когда мы прибыли сюда. Однако и этот срок был чудовищно велик. Бог знает, что могло произойти, пока мы тут прохлаждались. Дорога была каждая минута. Эти чёртовы сукины дети совершенно игнорировали нас, несмотря на наши настойчивые попытки установить с ними контакт. Ни радио-, ни световые сигналы не оказывали на них никакого воздействия. Как будто их больше не существовало. Из-за вынужденного безделья мы в очередной раз обсуждали одну

и ту же тему, пытаясь таким образом найти слабое звено в логической цепочке.

– Так ты говоришь, – спросил Майкл, опять начиная разговор, – что новая человеческая цивилизация ничем не лучше той, которая была до неё, несмотря на глобальную опеку со стороны Бродяг?

В ближайшие несколько часов я не проронил ни слова, слушая музыку. Майкл же продолжал беседу, словно не было никакого перерыва.

– Да, – сказал я, – история повторилась почти точь-в-точь. Ну, разумеется, со своими отличными от прежней действующими лицами и некоторыми отклонениями и трансформациями. Но принципиальных изменений не произошло. Практически мы мало

что сумели исправить. Пытались просчитывать варианты и направлять ситуацию по иному пути, но на ходе истории это никак не отразилось. Невероятным образом она возвращалась на круги своя. Именно в том, наверное, и состоит смысл ада, что всё

повторяется, повторяется непрерывно и всегда, и никто не может этого изменить. Фактически, мы потерпели поражение, ведь человечество снова очутилось на грани ядерной войны. Голод, болезни, безработица, наркотики, убийства, экологические

катастрофы – всё, как и раньше. И твоя гипотеза объясняет, почему мечта Бродяг о прекрасном новом мире не осуществилась. Но я пока не до конца верю в неё – хотя кое-что начинает подтверждаться —, она никак не укладывается в моём сознании. Неужели звездолёту на самом деле миллионы лет? Трудно даже вообразить!

– Узнаем, как только Хай Фай проведёт радиационный анализ образцов, взятых мной в Лабиринте. Он, наверное, уже всё выяснил, пока мы сюда летели. Я, кстати, склоняюсь к версии, что звездолёт, будучи на близком расстоянии от Земли, по каким-то причинам разломился на две неравномерные части, и наиболее тяжёлая упала на Землю, устроив там настоящую катастрофу, приведшую к практически мгновенной гибели динозавров, а второй кусок свалился на Луну, где благополучно пролежал вплоть до сегодняшнего дня.

Саймон высказал свежую идею.