Человек из ниоткуда

Она развернулась и решительно направилась к ближайшей станции метро. Нельзя было терять драгоценное время. Мистер Ли получит заказанную статью завтра, она так решила. Зубайдат была готова просидеть над выполнением задания всю ночь, но к утру статья должна быть закончена. Вход в подземку располагался на противоположной стороне улицы. И вновь, как восемь лет назад, раздался скрежет автомобильных тормозов. Зубайдат даже не успела испугаться. Из остановившегося автомобиля выскочила нарядная дама, и бесцеремонно схватив ее за руку, сказала, – Теперь мы тебя не отпустим, скорее, садись в автомобиль. Семейство Финниганов приглашает тебя в гости.

– Мисс Ведмина! – воскликнула Зубайдат, – Вас не узнать. Вы такая..

– Важная дама, – расхохоталась Ведмина, – Да, со времени нашей последней встречи прошло семь лет. Многое изменилось, и я в том числе. Пойдем, дорогая, не отказывайся, а то Саймон, мистер Финниган будет страшно недоволен. Это он придумал, похитить тебя на глазах столичной публики.

В автомобиле ее радушно поприветствовал Саймон. Он одарил ее взглядом, в котором читалось восхищение. Зубайдат вторично за вечер испытала неловкость.

– Саймон, не смущай египетскую звездочку. Видишь, она почти покраснела.

Странно, они называют ее звездочкой, как ей хотелось услышать подобное, но только из уст другого человека. Далекие воспоминания вновь накатили на нее. Холодная африканская ночь, чернеющее своей бездонностью небо и стесняющийся темноволосый парень рядом. Кажется, он читал ей стихи, а потом они говорили о смысле жизни, о счастье, которое каждый человек пытается отыскать. Он рассказывал ей о возвышенном обыкновенными человеческими словами, и от этого все казалось простым и понятным. Но самого главного так и не было сказано. Зубайдат тихо вздохнула. До самой гостиницы попутчики более не беспокоили ее, и она была благодарна им за это.

Когда все трое вошли в номер, Эмми уже спала, няня в ожидании возвращения хозяев, задремала.

– Настоящая идиллия. Это – наш ангелочек, – пояснила Ведмина. – Саймон, закажи ужин в номер.

Распорядившись, Ведмина перенесла Эмму в спальню и отпустила няню. Через четверть часа стюард принес в номер заказ. Они довольно обеспеченные, подумала Зубайдат, глядя на все это кулинарное изобилие. Шампанское, черная икра, запеченный лосось, карри из креветок, паштет из копченной форели, горячий грибной салат, – Неужели, мы все это будем кушать?

– Не совсем точно сказано, Зубайдат. Мы все это обязательно съедим, и потом, это еще не все. Сейчас принесут десерт.

– Дорогой, лучше бы мы отправились в ресторан, – капризно произнесла Ведмина.

– Зачем? Там, наверняка, встретятся толпы мужчин, желающих поглазеть на двух красивых женщин, а здесь я один могу любоваться вами, правда, Зубайдат? – Саймон подмигнул соседке слева.

Ужин проходил в молчании, как того требовали традиции. Несмотря на то, что Зубайдат была неголодна, она не отказала себе в удовольствии полакомиться икрой.

Словно соревнуясь с ней, на черное лакомство налегала Ведмина, но, спохватившись в последний момент, она отодвинула от себя более чем на половину опустевшую розетку и переключилась на грибной салат. Саймон бросал на Зубайдат мимолетные взгляды, будто пытаясь запечатлеть в памяти ее облик, при этом он не забывал делать комплементы собственной супруге. Наконец, он первым решился прервать затянувшееся молчание, – Мы с Ведминой в Лондоне проездом. Завтра отправляемся домой, – не

обращая внимания на раздосадованное личико Мины, Саймон продолжал, – А что ты делаешь в столице, Зубайдат?

– Я здесь живу. После окончания Кембриджа мне удалось найти работу в газете «The Line Life».

Ведмина как-то по-новому взглянула на Зубайдат. Неожиданный успех последней не нашел радостного отклика в ее душе, что не осталось незамеченной самой Зубайдат. Исправляя промах, она добавила, – Мою статью о студенческой конференции в Оксфорде забраковали. В качестве оценки главный редактор мне заявил: «неправильно расставлены акценты».

– Редакторам трудно угодить, на то они и редакторы. Ну, а как ты очутилась на премьере «Войны Роз»?

Ведмина, выбирая шампиньоны покрупнее, искоса смотрела в ее сторону. Не станет Зубайдат постоянно на нее оглядываться, скажет все, как есть, начистоту, – Собираюсь работать над статьей о премьере. Надеюсь, что на этот раз она будет столь же удачной, как и сама «Война Роз».

Саймон прекрасно знал о слабостях и сильных сторонах натуры Ведмины, следуя примеру Зубайдат, он незаметно наблюдал за супругой. Зубайдат дала на его вопрос достойный ответ, стоило это признать.

– Мы с Ведминой ужасно рады за тебя. Ну и как тебе столичная жизнь?

– Не знаю, я только привыкаю к ней. Часто я не знаю, что буду делать на следующий день. Насчет завтрашнего дня я почти уверена, буду писать статью.

– Что же ты в ней напишешь?– А вот это уже спросила Ведмина.

– Узнаешь, когда прочтешь.

Ведмине, похоже, еще многое хотелось узнать, но из опасения услышать о чужих успехах из первых уст, она благоразумно промолчала.