Человек из ниоткуда

– Зубайдат, приходилось ли тебе встречаться с миссис Лакстон, Исааком Монморенси, Джоном, Сэмом, Вилли? – кажется, он никого не забыл, перечисляя состав экспедиции «Сфинкс Лэнд».

– Нет, но одного из наших ты забыл назвать. Не далее, чем сегодня я беседовала с мистером Лакстоном.

– Правда? – непонятно, чего больше было в возгласе Ведмины, недоверия или тихой радости. – Это правая рука моего отца, – добавила она.

Могла бы и не пояснять, подумала Зубайдат. Ей вдруг захотелось уйти, и позабыть и о семейной чете Финниганов и об остальных жителях «Сфинкс Лэнда». Для них она была лишь поводом вспомнить прошлое, показать свое великодушие. Саймон, выпив кофе с пирожным, клевал носом. Ведмина демонстративно зевала, прикрывая рот рукой.

– Я, пожалуй, пойду, спасибо за ужин.

Ведмина встала, ее желания совпадали с решением Зубайдат уйти. В последний момент, опередив гостью, она первой взялась за ручку двери, – А как у тебя с ним?

Зубайдат весь вечер ожидала и одновременно боялась услышать этот вопрос, тем более, обидно было удовлетворять праздное любопытство стороннего наблюдателя, – Никак. Мы с ним более не встречались.

– Но ты хоть что-нибудь знаешь о его личной жизни? – не унималась Ведмина.

Зубайдат отрицательно покачала головой.

– Глупая, ну, какая же ты глупая. Вы же любите, друг друга, об этом знал весь лагерь археологов. За свою любовь надо бороться. А Ларри, кажется, проживает у своих родственников в Норидже, и он ни разу не был женат.

– А я успела побывать замужем.

– Ты была замужем? – на этот раз удивление Ведмины не было наигранным, – Ни за что бы не подумала! Каким образом тебе удалось сохранить вид наивной девочки? Ты совсем не умеешь пользоваться мужчинами.

– Наверное, потому, что не считаю их игрушками. Мне не повезло, пусть повезет другим. До свидания, – Зубайдат сделала шаг веред.

На этот раз Ведмина не стала ее удерживать. Она узнала все, что хотела и утратила к Зубайдат всякий интерес. Шел первый час ночи. Прикидывая в уме, сколько времени уйдет на дорогу, Зубайдат решила поймать такси. Ей не везло. С неба закапало, и снова проявил свой зловредный нрав традиционный английский дождь – единственное, к чему она так и не смогла привыкнуть. Как назло, у Бэтти не оказалось при себе зонтика. Она встала бы под дерево, если оно произрастало по близости, но каменные джунгли только частично оправдывали свое название. Еще немного, и она вымокнет до нитки. Наконец, Зубайдат повезло, рядом с ней притормозило такси. Распахнулась дверца, и чей-то приветливый голос произнес, – Прошу вас, мисс.

Она откликнулась на приглашение, хотя и не без сомнения. Предусмотрительно взглянув на номер, и запечатлев его в памяти, Зубайдат нырнула в слабо освещенные недра автомобиля. Попутчик ее, мужчина далеко за сорок, откинувшись, дремал или делал вид, что спит. Водитель уверенно ориентировался в лабиринте ночных улиц. Улицы города были пустынны, если не считать, таких же спешащих по вызову, такси. Косой дождь, бивший по стеклам, изменил окружающее до неузнаваемости. Витрины магазинов уже не казались такими яркими и праздничными, неоновые огни прятались за пеленой дождя. Вот они проехали тот книжный, где Зубайдат приобрела две книги Ларри. Кстати, где они? В руках была только сумочка, а книги она положила в пакет, который…оставила у Ведмины. Какая жалость, учитывая нежелание ее еще раз встречаться с семейством Финниганов. От досады на себя, Зубайдат забарабанила костяшками пальцев по стеклу. Если бы не счастливая случайность, она со всего размаху ударилась бы лбом о запотевшее стекло.

– Остановите, пожалуйста, я выйду здесь.

Водитель повиновался.

– Поезжайте далее, – распорядился мужчина.

Ну, это уже слишком. Она выскочит на ходу, и пусть им будет стыдно.

– Спокойнее, мисс. Стыдно нам не будет, а вам, предполагаю, будет больно. Автомобиль движется со скоростью 60 миль в час.

Зубайдат в упор посмотрела на говорившего. Какие-то смутные догадки мелькнули в ее голове. Кого-то ей напоминал этот человек с мужественным лицом.

– Кто вы? – робко спросила она.

– Ваш сосед, и, может быть, даже друг, – тихо ответил мужчина. Его улыбка, такая же робкая и виноватая, успокоила ее окончательно, – Мы проживаем с вами в одном доме на Нотингг-авеню.

Да, теперь она, кажется, припоминала, что именно с этим господином она пару раз сталкивалась при выходе из дома. А попутчик, похоже, неплохо изучил ее привычки. Когда он заметил, что Зубайдат нервно теребит носовой платок, он не стал уверять ее, что все будет хорошо. На коленях у него лежали две книги в тесненном переплете. Сердце Зубайдат учащенно забилось, так это же позабытые ею книги. Через секунду она держала их в руках.

– Спасибо, – лицо Зубайдат вспыхнуло радостью.

Как хорошо, как замечательно, а ей напрасно казалось, что книги были оставлены ею в номере гостиницы. Значит, волнение так и не покинуло ее, и…

– Вам стоит хорошо выспаться.

Зубайдат внимательно взглянула на мужчину, он все больше удивлял ее, читая ее мысли. «В жизни всегда найдется место волшебству», – вспомнила Зубайдат слова Ларри.