Человек из ниоткуда

Зубайдат, работала миссис Лакстон. До встречи с мистером Ли было еще два часа, а впереди Зубайдат ждала встреча с человеком, который сыграл немаловажную роль в судьбе Ларри. Она пока еще не придумала, чем объяснит свой интерес к нему. В случае с миссис Лакстон надо проявить немалую долю деликатности, иначе можно остаться в неведении. В душе Зубайдат постепенно зарождался протест, а почему она, вообще, должна искать какую-то причину, оправдываясь перед миссис Лакстон. Она имеет на Ларри не больше прав, чем сама Зубайдат. Какая же она глупая, Зубайдат до крови прикусила губу. И миссис Лакстон то же хороша, обе не могут поделить мужчину, который, может вовсе, и не о них мечтает. Ларри, избалованный поклонниками, наверное, и не нуждается в заботе и внимании Зубайдат, не говоря уже о ее любви. Внезапно вспыхнувшая ревность уступила место разочарованию. Зря она все это придумала. Если бы, не поручение мистера Ли, она и не вспомнила бы о разрекламированной театральной постановке. Нет, пожалуй, вместо посещения Института археологии и Этнографии, она побродит по набережной, а после посидит в кафе, выпьет чашку любимого горячего шоколада, а затем отправится прямиком к главному редактору «The Line Life». Лучше оставаться в неведении и надеяться, чем знать правду и страдать. В ее жизни и так хватает душевных переживаний. Переходя дорогу, Зубайдат заметила странную пару. Они не были похожи на обычных туристов. Мужчина что-то отмечающий на листе из блокнота, словно составлял карту местности, часто останавливаясь, он что-то записывал в блокноте. Непонятно, зачем он фотографировал номера встречных домов. Не менее подозрительным было поведение женщины. Она держалась в десяти ярдах от незнакомца, и, кажется, едва поспевала за ним. Опираясь на трость с набалдашником, она пользовалась преимуществом на проезжей части, но на тротуаре ей приходилось лавировать между торопливо снующими туда и сюда пешеходами. Странная парочка привлекла внимание ни одной Зубайдат. Параллельно их направлению перемещения двигался автомобиль. Зубайдат стало интересно, чем закончится эта игра в шпионов? Более всего она сочувствовала передвигающейся, неуклюже, как утка женщине, та прилагала все усилия для того, чтобы не отставать. Зубайдат последовательно завершала процессию, следуя по противоположной стороне улицы, но Провидение решило вмешаться, и нарушило планы всех участников этой истории. Внезапно небо заволокло тучами, подул холодный ветер с Темзы. На набережной он был не просто холодным, а пронизывающе ледяным. Зубайдат поежилась, если сейчас пойдет дождь, ей придется отправляться в редакцию ранее назначенного срока, слишком легко она была одета. И тогда ей в голову пришла неплохая мысль, пожалуй, таким образом, она сразу же убьет двух зайцев. Осуществляя задуманное, она поспешила на другую сторону, и не сразу поняла, что произошло. В следующий момент Зубайдат уже лежала на мокром асфальте. «Врача, девушку сбили», – рядом с ней прозвучали громкие крики. Спаси ее, Аллах, в планы Зубайдат не входило посещение больницы. Кажется, руки, ноги у нее целы, голова не болит. Она попыталась приподняться, но ощутила острую боль в правой коленке. Обиднее всего, что теперь ее ночное бдение можно было считать напрасным. Мистер Ли, скорее всего, более уже не поверит ей.

– Прошу расступиться.

Так и есть, машина скорой помощи уже стояла перед ней. Врач склонился над неподвижным телом, осмотр занял всего два десятка секунд. Очень быстро Зубайдат оказалась на носилках. Через минуту о наезде на пешехода напоминала черная папка, одиноко лежавшая в нескольких ярдах от места происшествия, под ногами у кого-то из любопытных. Никто не придал значения тому, что потерянной вещью завладела женщина, до этого усердно расталкивающая толпу зевак. Внимание последних было привлечено появлением еще одной машины скорой помощи, в отличие от первой, кроме недовольства, ее появление ничего не вызвало. Тут же притормозил полицейский автомобиль.

Шум проносящихся мимо автомобилей настораживал, слишком долго они добирались до больницы. Зубайдат пыталась посмотреть в окно, но ей это запретили. Сидящий в салоне автомобиля врач, равнодушно смотрел по сторонам, оживился он лишь тогда, когда Зубайдат хотела присоединиться к нему. Безразличие, с каким относились к ней, вызывало желание поскорее освободиться из-под навязчивой опеки.

– Скажите, а скоро мы приедем? – поинтересовалась она.

Ответа на свой вопрос она не получила, чувство тревоги усиливалось, странный автомобиль, лишенный медицинского оборудования, с подозрительным обслуживающим персоналом. Неизвестность более всего пугала ее, что с нею будет, о происшедшем она некому не сообщила.

– Куда мы направляемся, сэр? – Зубайдат вновь обратилась к врачу.

К ее удивлению он спал. Попыталась сесть, но у Зубайдат ничего не получилось, только сейчас она заметила, что ее руки и ноги фиксированы. Ремни надежно держали ее.